Дарос молчал, и Кира поняла, почему. Как он скажет ей, что для них, драконов, жизни тридцати восьми ведьм или человек, или ещё кого, не имеют никакого значения. А уж для Армоса и жизни тридцати восьми тысяч!

Стало горько на душе. Разные они! Совсем разные! И хорошо, что так всё случилось. Всё равно ничего не вышло бы! Боится она его. Не доверяет. Никогда не сможет она довериться дракону! А чувства? Какие чувства? Сегодня люблю одного. Завтра к Армосу неравнодушна. Потом снова к Даросу. Тьфу! Крутят ими драконы, как хотят. А они, как безвольные куклы, позволяют. Радуются: любовь! Какая? Без доверия, без уважения? Не любовь это, а затмение! Отравлены они драконами. И она отравлена! Выздоровеет, пусть только время пройдёт...

Кира сама налила себе вина. Пила и смотрела на светлое марево, что дрожало над полем. Жарко будет. Жаворонки в небе были с ней согласны. Пели свою звонкую песню. Звенели звоночками...

Дракон выдернул её из созерцания:

- Как тебя схватили?

Кира вздохнула про себя. Чего уж там! И стала рассказывать. И как ведьму убили по её наущению, и как князя она отравила поцелуем. И даже как дракона соблазняла у окна. Пусть знает, какая она...

Дракон помолчал недолго:

- Отомстить за сестёр ты была вправе. А как глава Ковена, так и обязана. За зелёного того отдельное спасибо тебе. Он, видно, почуял тебя тут, на поле. Кинулся, я и смог прикончить его. Не знаю, справился бы иначе?

- Справился бы,- расслабленно ответила Кира.- Даже такой уставший. Чтобы ты да не справился?

Она как-то грустно улыбалась, глядя туда, где вчера были трупы врагов. Арс сжёг их всех. Только пепел и остался...

Подходила к самому сложному. Не стала тянуть. Выпила целый бокал залпом и, пока в голове шумело, заговорила:

- К утру я так и не умерла. Я и поняла, что что-то пошло не так потому, что шрамы исчезли с лица. А потом пришёл драконий король...

Дарос не выдержал. Спросил напряжённо:

- Что он сделал с тобой? Угрожал? Бил? Издевался?

Кира натянула маску ведьмы. Такой, какими их знают драконы: злой, коварной, бездушной. Иначе всё это просто не выдержать! Спрятала своё разбитое сердце подальше. Она оплачет его потом... А пока выпрямила спину, подняла голову. Глумливо улыбнулась:

- Издевался? Нет. Скорее уж я над ним! Он целовал меня с таким пылом, что у нас даже случился ваш этот вожделенный энергообмен. Да, дракон! Он оказался моей парой!

Дарос был потрясён настолько, что просто был не в состоянии скрыть это. И ведьма постаралась закрепить результат. Улыбнулась ехидно:

- Он тоже был поражён. Примерно как ты сейчас. Сказал, что вы с ним мои самая прекрасная и самая ужасная пары! И изменил планы. Теперь должен был умереть ты, как вторая моя пара. Чтобы не мешался, так сказать... Здесь, лесу, я воспользовалась тем, что он отвлёкся на меня, угостила его кинжалом в грудь. И ожерелье из аколита преподнесла. В лучших наших традициях. За всё доброе, что я и другие от него видели. От ведьмы дракону!

Дарос всё ещё не мог произнести ни слова. Кире того и нужно было. Ни к чему все эти неловкости! Осталось немногое:

- Послушай меня внимательно, дракон. Тебе я тоже преподнесу подарок. За обманутые надежды. Престол драконьего королевства. Секрет твоего дядюшки. Не снимайте с него аколит до самого суда и приговора. Кинжал вытащи, когда он совсем ослабеет. Измеритель магии возьми и проверяй, что ли? Сам стереги его. И глазам не верь. Иначе жизнь потеряешь. Уникальный он. И вовсе не слаб. По силам он такой же, каким был Варг и каков ты. Да ещё и ведьмак, к тому же. Полноценный. Потому и мыслит, поступает, колдует нестандартно. Не по-вашему.

Можно ли выглядеть ещё более изумлённым? Да! Того и гляди, челюсть отвиснет! А Кира торопилась. В лес ей нужно. Подальше от всего этого. Спрятаться.

- Слушай меня внимательно, дракон. Ты ведь так и не смог обуздать меня. И он тоже. Так и вы, упустите его, если не послушаешь меня. И будет всем нам горе потому, что он совсем ненормален. Абсолютно! Таких ведающих называют чёрными ведьмами или ведьмаками. Они душу свою живую продали ради силы или мести, или ещё чего. Страшные они. Нет у них совести и душа больная. Ваш коронованный ведьмак именно таков. То, что творите вы, драконы, разрушает вас, но его сильнее. Ведь мы видим суть вещей и должны хранить жизнь. С нас спрос больше. Запятнался он. И сил получил немеряно. Потому и не снимай с него аколит до самого конца его... Жрал он. Видела я, когда была с ним... Жрал без разбору, и хорошо прятался. Никто не видел его... А больше всего любил он не мужчин, нет! Женщин! Отнимать и убивать чужие признанные пары! И чтобы самому не привязаться, и чтобы бедняга тот не просто умер, а разум от горя потерял. Как потерял он сам, когда умерла твоя мать, дракон!

Дарос молчал. Потом через силу произнёс:

- Я услышал тебя, ведающая. И буду осторожен. Прости, что спрошу прямо: вы были с ним?..

Кира полыхнула румянцем:

- Нет, дракон. Но вовсе не потому, что я была против. Он сам остановился...

Снова молчание. А потом:

- Я постараюсь сохранить жизнь твоей пары, ведающая...

Кира расхохоталась:

- Ну, нет уж! Довольно с меня драконов и ваших игр! Устала я. Озверела, можно сказать. Сама драконом обернулась!- жёстко не смешно пошутила.- Покоя хочу. Если отпустишь, то уйду, и больше вы обо мне не услышите. Только попрощаться мне с драконьим королём дай. Позволишь?

Дарос без слов встал, чуть поклонился и построил портал. Столик и кресла испарились.

Ведьма, всё так же отчаянно улыбаясь, вошла в тусклое марево портала.

Вышли они неподалёку от того места, где находился король. Кира оглянулась на Дара:

- Не ходи за мной. Ничего он мне не сделает.

И пошла дальше. Дарос остался, подошёл к Арсу. Она не набросила полог тишины, значит они могут и должны слышать их разговор.

Кирия подошла к креслу. Армос так и сидел в нём сломанной куклой, как она оставила его.

- Открой глаза, драконий король! Я знаю, что ты в сознании!

Армос послушно открыл глаза. Уставился на неё яростно:

- Что, пришла насладиться своей местью, ведьма? Как же! По случайности удалось победить сильнейшего! Да будут прокляты женщины!

Кира спокойно ответила ему, можно сказать, по пунктам. Жёстко:

- Они и прокляты, и страдают благодаря вам, драконы. Женщины и ведьмы. Все.

Обращалась она, судя по всему, ко всем ним скопом. Оттуда и это её "драконы".

- Дальше. То, что произошло не было случайностью, дракон. Почему ты думаешь, глава Ковена всегда женщина? Хотя часто рождаются крайне сильные ведьмаки, их обучают, и не препятствуют их развитию? Не знаешь... Конечно, тебя же не учили, ведьмак! Ты начитался книг, знаешь теорию и практику. Но ты так и не понял суть! Женщина дарит жизнь. Ведающие хранят жизнь. Понимаешь? Главу избирает не только Ковен, но и сам мир. И только ту, что сможет умереть ради любви к другим существам. Поэтому ты не смог бы победить или сломать меня. И нет, я не мстила тебе. Я остановила безумца, наказала преступника.

- А зачем пришла?- злобно прошипел король, пряча глаза.

- Проводить тебя, брат. Дать напутствие тебе и тем драконам, что слушают наш разговор. Мне жаль тебя. Очень. Если бы я могла что-то сделать для тебя!.. Но ты столько раз делал выбор ко злу, что уже не сможешь измениться. Зачем? Зачем было убивать тех девочек и разрушать любовь? Ведь с тобой так не поступили! Аста любила тебя. И Варг. Что ж сделать, если ты оказался лишним в их паре!.. Тебе нужно было только подождать, и ты получил бы свою пару!

- Тебя что-ли?- глумился король.

Кира не поддалась:

- Нет. Не меня. Я уйду, дракон. Леса спрячут меня, будто и не было. Я виновата и должна понести своё... Слушайте, драконы! И ты драконий король! Плачьте, если вы ещё способны! Ваш мир всё это время принимал вас. Давал вам надежду и выход. Это вы из-за злобы и ненасытности не видели и не желали видеть его доброту! В каждой вашей паре, той, что вы убили, спала она, ваша драконица. Если бы вы смогли преодолеть свой эгоизм, подняться до жертвенной любви, то она проснулась бы!.. Только один из вас смог переломить себя! Честь и хвала тебе за это, Дарос! Ты будешь великим королём и сможешь изменить многое!.. Слушайте, драконы! Мир принимает вас, а потому будут рождаться дети, такие, как Армос, как я. И это прекрасно! Но никогда, слышите! Никогда такой дракон не должен становиться королём! Ведающие не должны убивать, а король вынужден наказывать и вести войны. Лекари, учёные, советники. Кто угодно, но не короли. Иначе снова получите безумца на троне. И он не погибнет быстро, как дракон после потери пары, а будет терзать вас долго, как Армос... Только глава Ковена имеет право карать. Но и она платит...