Он помешан на контроле и берёт, что пожелает, не думая, чего это будет стоить ему и другим. Столько лет заблуждаться, чтобы, в итоге, увидеть себя таким, какой есть и понять, что ничем не отличаешься от тех, кого так презирал за несдержанность и глупость! Оправдывает ли его то, что он действует в интересах Кирии? Нет, конечно! Тем более, что это не вполне так. Вернее, это не полная правда.

Правда в том, что он готов защищать её и погибнуть ради её безопасности, но и для себя хотел чего-то. Чтобы у него остались воспоминания о хотя бы нескольких ночах с ней. Больше жизни хотел ощутить то, что было естественным для предков: слиться с любимой не только телом, но и душой. Если он так безумно жаждет этого, сможет ли остановиться вовремя? Сможет ли отпить немного, но не выпить? И что будет испытывать к нему Кирия после такого? Он же неминуемо вытянет из неё силы, причинит боль, укоротит её век. Как сможет она простить его?..

Не сможет, да и не должна. Так почему он не может прекратить всё это?.. И назад уже не отыграть. Он просто не сможет остановиться сейчас. Он и время тянет только для того, чтобы немного приучить её к самой мысли о неотвратимости этой самой ночи. Была бы его воля, он сразу, как увидел её, разорвал бы это платье. Оно только мешает. Соблазняет и прячет то, что так хочется видеть и ощущать!.. Он, похоже, свихнулся окончательно и если так пойдёт, то испугает или, ещё того хуже, принудит её!

Мысль эта горчила неимоверно, и он прикончил второй бокал. Налил ещё. Себе и ей. Как отличается всё от того, каким было вчера! В первую очередь, они сами. Может быть, и в этом дракон прав: ему будет гораздо сложнее пережить ненависть и пренебрежение пары, чем он думал поначалу? "Чтобы обладать кем-то не обязательно тащить его в постель". Похоже, дядя знал о чём говорил!

***

Ужин не задался. Они почти не говорили, не ели. Зато вино выпили полностью. Оно оказалось хорошим. Дарос обратил внимание на этикетку, чтобы запомнить на будущее. Тугой обруч, сжавший сердце, расслабился немного, да и Кира стала улыбаться ему. Может быть, всё обойдётся?..

Теперь, когда она перестала смотреть на него волком, загнанно, его желания заявили о себе с новой силой. Он не мог дождаться, чтобы объявить ужин оконченным. Кирия, между тем, не торопилась. Гоняла еду по тарелке, отщипывала понемногу. Тянула время. Это и понятно. Первый раз - это страшно, а уж в их случае и подавно!

Он честно терпел, пока она вдоволь насмотревшись на его мучения, не сказала со вздохом:

- Я сыта, спасибо. Еда была прекрасной!

- Да уж! Еда, но не ужин?- поддел он её.

Что угодно! Пусть творит, что угодно: дерзит, ругается, сыплет оскорблениями и упражняется в остроумии за его счёт. Только бы не была такой как сейчас: тихой, вежливой, недоверчивой. Испуганной. Он просто физически не мог вынести её страх и недоверие.

- А как вынести её ненависть и пренебрежение?- подумал он, вспомнив обещания дракона.

Он не сможет этого вынести, а значит нужно обаять, успокоить, запутать. Внушить ощущение безопасности. Конечно же ложной. Как бы там ни было, до наступления утра они станут мужем и женой. Он просто не удержится. А пока силы есть, нужно играть!

Потому он и заявил совершенно нейтрально:

- После ужина наступает время танцев. Составишь мне компанию? Тем более, что я своими глазами видел, как прекрасно ты танцуешь!

Он эффектно щёлкнул пальцами и столовая преобразилась в небольшой, но всё же бальный зал.

- Украшенный как повозка цветочницы!- несколько иронично подумал Дарос, когда увидел, что наворотил.- И пусть. Женщины любят цветы!

Кирия только подтверждала его мысли. Она так и сидела на своём стуле, с восхищением взирая на великолепие. И головой вертела по сторонам. Наивное дитя из глухого мира!

Он приблизился к ней, слегка поклонился, хотя драконы никогда не перед кем не гнули головы. Разве что перед королём, да и то в исключительных случаях. Ему не было стыдно. Пара же! Кира вложила свою руку в его ладонь и легко поднялась. Стул тут же испарился. Она рассмеялась и позволила Даросу почтительно обнять себя.

А дальше дело техники. Не зря он поднаторел, в своё время, в соблазнении красоток. Использовать те же приёмы в отношении пары было немного стыдно, но он безжалостно придушил голос совести. Тем более, что и сам совершенно терял голову.

Как они оказались не только в спальне, но и в постели, Кира так и не смогла вспомнить. Никогда. И вспоминая потом этот эпизод своей жизни, усмехалась, что никогда нельзя недооценивать мужчин и собственное предательское тело.

Вот же: они чинно танцуют в окружении охапок цветов и ярких огней магических светильников. Провал. И следующая картинка не радует. Собственно привела её в чувство вовсе не картинка, а то, что лиф платья поехал вниз, полностью обнажая грудь.

Она дёрнулась, попыталась прикрыться, а дракон заворчал, поднял на неё совершенно осоловелые глаза:

- Какая разница? Я ведь уже целовал тебя здесь, пусть и через платье!

Обиженно уставился на неё. Кира растерянно провела рукой по ткани. Влажная. Значит, и правда, целовал. Чуть не спросила, и как это было? Дала себе мысленную затрещину. Понятно как. Понравилось ей! Более чем! Вон как мозг отшибло. Ещё немного и замуж бы вышла. По драконьи!

Кира едва не засмеялась нервно, попыталась выбраться из-под дракона. Он не пускал. Не давил, не сжимал. Просто не отпускал. И бормотал ей на ухо какие-то глупости от которых она таяла. Позволил натянуть лиф платья на место, но на этом всё. Упорный! Решил добиться своего и не отступает!

Кира могла, конечно, вырубить его на короткое время и выбраться из-под этой туши. Ну ладно, из-под совершенного творения богов! Ибо Дарос был сейчас просто невероятно красив. И торс его без рубашки завораживал. Она и будучи Кошкой поглядывала на него с интересом. Теперь же до боли в пальцах хотелось прикасаться, гладить, ощущать под руками литые мускулы под гладкой кожей. Кира и не отказывала себе в этом удовольствии. До тех самых пор, пока не пополз вверх подол платья, обнажая ногу.

Заявить протест она не могла, рот был занят. А потому поступила иначе. Коротко саданула Даросу по шее ребром ладони с такой силой и в таком месте, что любому другому существу сломала бы шею. А дракону ничего не будет. Больно, конечно, но терпимо.

Голубчика парализовало на пару минут от шока и боли. Этого времени ей хватило, чтобы выбраться из-под него, одёрнуть платье.

Дарос смотрел на неё так поражённо, обиженно и жалобно, что она не смолчала. Высказалась так, как сделала бы это любая девушка в родном селе:

- А нечего было под юбку лезть! Скажи спасибо, что без родимого не остался!

Дарос застонал сквозь зубы, собрался с силами и просипел:

- Это что за хрень сейчас была?

Кира мстительно улыбнулась, поправляя растрепавшиеся волосы:

- Папаша твой научил. Один из лучших трюков наёмных убийц. Ломает хребет даже оборотню в обороте. Дракона парализует. Не бойся. Скоро отпустит. Ещё пару минут и сможешь двигаться.

Дарос в ужасе округлил глаза. Несколько минут в бою - это гарантированная смерть. И следов никаких на шее не останется. Сколько раз они сталкивались в конторе с последствиями подобного?

Кира необъяснимым образом прочла его мысли и "успокоила":

- Не бойся, дракон. Этой штукой владеют от силы пара человек в обеих ваших гильдиях. Главы. А они ломать шеи и убивать драконов не пойдут. Не с руки. Они же от вас кормятся.

Дарос с некоторым ужасом уставился на растрёпанную нимфу в белоснежном платье. Главы гильдий... и Кирия?!

- Как?- каркнул он абсолютно несуразно. Самому было бы смешно, так это прозвучало. Если бы не было так жутко.

Кира и рассмеялась. Легкомысленно:

- Сложно. Долго, сложно и крайне болезненно. Потому мало кто способен освоить подобную технику. Силы духа не хватает.

Силы духа? Если всё так, то он совсем не знает её и неправильно оценивает. Он испугался, попытался дёрнуться, тело прошила боль. Она засмеялась снова и отвлекла его: