- К соседям бегите огородами да сидите там тихо, пока сама за вами не приду!
Луша упрямо цеплялась за неё, не отпускала. Гор побелел:
- А ты как же?
- Не опасные это гости! Клянусь!- почти выкрикнула Кира.
Тогда поверили, отцепились, побежали. Кира дверь заперла на засов и пошла в избу. А там уже гость в переднюю дверь стучится. Впустила.
Вошёл. Осмотрелся. На неё уставился:
- Ну, здравствуй.
- Здравствуй, коли не шутишь, соколик,- прикинулась Кира бабкой.
Понимала, что не проведёшь его, но отказать себе не смогла. Перекосило молодца:
- Брось куражиться, ведьма! Замучила ты меня!
- А, что ж так, князюшка?- пропела Кира.
Князь сбросил личину, взъерошил кудри:
- Устал искать тебя. Всё думал, куда пропала?
- А как нашёл?
- Да торговцы редкостями подсказали, что только одна бабка во всём княжестве знает больше, чем они. И остроумна, к тому же сверх меры. Предложила им самим к артефакту снятия личины прикладываться.Тут и понял я, что только ты одна и могла так ехидничать!
- Так то полтора года назад было!
Князь поморщился досадливо:
- Караванщики те к себе ушли тогда, а назад вернулись только две недели как.
- Быстро ты... За две недели весь край прошерстил!
- Говорю же! Душу вынула ты мне!
Расспрашивала Кира князя, а сама рассматривала его пристально. Замученный он был, и правда. Нелёгок хлеб властителей, ой нелёгок! Тени залегли под глазами, лицо жёстче стало. Краше стал даже князь: суше, чётче проступили черты лица. Красавец! Только глаза уставшие. Больные.
Сел на лавку. Попросил её устало:
- Сними личину свою!
- Зачем?- насторожилась Кира.
Он и не прятался:
- Поняла ты всё, ведьма! Не позорься, в игры играя!.. Болен я тобой...
Кира покорно сняла иллюзию. Всматривалась в него. Правда, что ль? Он тоже всматривался в неё жадно, болезненно. Страшно стало Кире. Не его, а вообще всего этого. Зачем? Зачем прицепился он к ней, когда понятно, что любить его она не может? Зачем допустили боги такую несправедливость? И невдомёк ей было, что иногда это полезно для душ, которые всегда привыкли получать то, что пожелают. Кто хитростью, умом, талантами или жестокостью брал, что пожелается. Однажды и им придётся понять, что иметь в жизни всё не выйдет, будь ты хоть самым сильным или самым жестоким. И что свобода воли другого так же непреложна, как их собственная, и перебороть её или купить иногда не получится...
Принесла Кира мёд и чарки, на стол поставила. Села напротив. Заговорила участливо:
- Уходи, Радомир. Живи свою жизнь. Моя твоей не будет.
Вскинулся князь:
- Ой, ли?
Кира на поддёвку не поддалась. Головой покачала:
- Ты же видишь сам. Не люблю я тебя.
- Вдруг, полюбишь?- жадно смотрит на неё князь.
А Кира снова качает головой:
- Другого люблю.
- Кого это? Дракона того?
И Кира призналась своему собрату, чтобы не питал он надежд:
- Его.
Князь расхохотался болезненно:
- А умереть не боишься, ведающая? Скольких уже убили драконы? А скольких старый драконий король убил самолично? Тридцать восемь душ! Скоро не останется нас! И ты туда же!
Кира покорно кивала головой. Всё так..
- Всё равно люблю.
Князь аж дёрнулся:
- А что ж не с ним? Боишься?
- И это тоже,- соглашается Кира.
Взвыл князь горестно и за волосы схватился:
- Убьёт он тебя! Убьёт!.. Кто детей твоих тогда растить будет?- кивнул на куклу Луши, что забыли на лавке.
Кира вскочила. Отошла к окну. Глухо ответила:
- Знаю я всё, ведьмак. Знаю! Но и бороться с собой не могу!
И ещё глуше добавила:
- О детях позабочусь...
- И всё?!
- А что?- не повернулась Кира.- Никто не даст другому гарантию, что всё будет хорошо. Что другой не обманет, не предаст. В моём случае, да, риск выше, но и я сильнее!
Князь подскочил к ней, обнял со спины и зашептал жарко:
- Я дам гарантию. Я! Люблю тебя и век любить буду!
Кира не пыталась вырваться, спросила:
- Один ли ты, князь?
Он застыл, жарко дыша в затылок:
- Нет. Мужчина я. Двух любовниц имею. Но, если ты скажешь...
Кира перебила, сказала отстранённо:
- А двух имеешь, чтобы ни одна из них не надеялась на что-то?..
Это даже не был вопрос. Князь кивнул и поцеловал Киру в шею, висок. Попытался развернуть к себе. Она не далась. Так же отстранённо продолжила:
- А он один, князь. Много лет уже. И верен мне даже в мыслях... Так что, вот он риск: смерть, предательство, разбитое сердце. Выбирай!.. Я, князь, предателей не терплю...
Он замер:
- Я поклянусь, что буду верен. Да и какое это имеет значение!
Кира рассмеялась тем самым "ведьмовским" смехом:
- И правда, князь! Ничто не имеет значения, кроме твоих желаний!
Радомир развернул-таки Киру рывком к себе, стиснул в объятиях. Почти закричал ей в лицо:
- Не лгу я! И жизнь тебе предлагаю, дура! Длинную, спокойную жизнь! Детей вырастишь своих, ещё родишь, сколько захочешь. И не умрёшь! Разве мало этого? Увидишь, как вырастут они!
Он почти тряс Киру, словно пытался так донести до неё свою правду:
- Я же люблю тебя! И всегда любить буду! До гробовой доски! А если гляну на кого сдуру, так ты её со свету сживи. Что хочешь сделай. Не нужен мне никто!..
Грохнула дверь и в избу ввалился Рох. Взъерошенный немного, воинственный. Помял, наверное, княжьих охранников. Кира только и успела личину набросить. Князь утруждаться не стал. Зарычал страшно:
- Вон отсюда!
Руки от Киры так и не убрал. Рох ответил бешено:
- Сам иди! Я хозяин этих мест!
Князь рассмеялся:
- А я хозяин над любым хозяином! Прочь отсюда! А не то вся деревня твоя с людьми синим пламенем сгорит ещё до вечера!
Столько силы и убеждённости было в его голосе, что Рох поверил, хоть никогда не видал князя раньше. Рыкнул:
- Пять минут, ведьма!
И выскочил за дверь. Князь, не размыкая рук, привалился к Кириному виску лбом. Тяжело дышал. Пытался самообладание вернуть...
Получилось. Медленно разомкнул руки, отошёл. Уставился на неё сумрачно:
- Принуждать тебя не стану. Думай. Жизнь, будущее, дети или глупые мечты и смерть... Три месяца даю. Приду в этот же день. В избушку твою лесную. Жди меня. Да без детей. Нечего пугать их нашими криками...
Кира зябко обхватила себя руками:
- А если не приду? Убивать станешь?
Радомир улыбнулся снисходительно. Прищурился. Истинный князь, властитель!
- Чтобы уничтожить кого-то, не обязательно убивать. Можно разорить, или потребовать собрать всех мужиков ваших на рать да отправить туда, откуда точно не вернутся... Да мало ли? Не стану тебя пугать. Ты и так понимаешь, что не шучу я. И придёшь.
Кира упрямо глянула на него:
- Я и сейчас ответить могу тебе: нет! И тогда отвечу то же!
Князь улыбнулся ласково и весело:
- Да на здоровье! А я ходить за тобой стану и уговаривать! И уговорю однажды!.. Жил бы тут, да дела зовут. За три месяца справлюсь и часто ездить к тебе стану. Жди!
Кира буркнула:
- Прощай, князь!
Он рассмеялся весело и легко: нашёл он свою зазнобу! Никуда теперь не денется! И вышел за дверь.
Дробно застучали копыта лошадей. В избу ввалился Рох. Зарычал:
- Кто это приезжал к тебе?
Устала Кира от рёва, ноги не держали. Пошла, села за стол, мёду себе налила. Горло промочила и ответила:
- Откуда я знаю? Больной какой-то...
- А болеет чем?
Кира пожала плечами:
- Головой.
Рыкнул Рох снова, не сдержался:
- Верхней или нижней?
Ведьма не смутилась. Выпила ещё и ответила:
- Да, пожалуй, обеими!
Глава 41.
Кира сидела на пороге своей избушки и смотрела на ноябрьский лес. Осень в этом году выдалась удивительно тёплой и потому деревья более или менее сохранили ещё свой лимонный, жёлтый, пурпурный наряд. На фоне пронзительно синего неба смотрелось всё это волшебно, будто ты в сказке, а не в реальности, где к тебе навстречу идёт твой почти что враг. Удастся ли вернуть его в стан друзей? Нужно ли ей это?..
