Пока Армос не поднял на неё совершенно бешеные, безумные глаза. Они светились как плошки и были абсолютно бессмысленными. Он зарычал:

- Ну, уж нет!

Ухватил её за косу, намотал её на кулак и подмял Киру под себя. И взаимное безумие продолжилось. Кирия совершенно ничего не могла поделать с тем, что происходило. А потому она решила, что отомстит себе и ему. Потом. А пока позволила себе просто чувствовать. Жить. После ночи на грани смерти, ощущать себя живой было просто невероятно приятно.

Её удивило, когда он сам отстранился от неё. Поцеловал в висок, прислонился к нему лбом и замер. А Кира стала понемногу возвращаться в реальность, и была она страшной. Застыла, он почувствовал. Поднял голову, взглянул на неё с мягкой насмешкой и, кажется, с укором. От этого укора стало больно. Она же сама целовала его, а теперь корчит из себя "святую невинность".

Он снова понял её:

- Вот так оно, Кирия, и бывает в жизни, когда враги вдруг оказываются невероятно близки, а ты сам похож на тех, кого всегда презирал и ненавидел. Ты молода. Когда-нибудь ты поймёшь, что это всего лишь нормально. Для жизни, но не для разумных. Нам так сложно принять себя, что мы предпочитаем выделить какую-то отдельную часть "себя" ту, что больше соответствует нашему воспитанию или представлению о себе, и довольствоваться только ею. Другая же часть, или части, они не будут тихо пылиться "на полке"! Они так же тихо и планомерно сведут нас с ума.

Армос, словно не в силах оторваться от неё, потёрся лицом о её волосы:

- Вот ты, Кирия. Ты смогла принять себя такой, какая есть. Ты одновременно и глава того, что осталось от вашего Ковена, та, что хранит жизнь, и, вместе с тем, Убийца драконов. Именно из-за тебя подставился мой племянник. Не зря же во всей этой истории сквозила фальш. Ларчик открылся легко: всегда и во всём виновата женщина...

Дракон приподнялся на локтях так, чтобы лучше видеть лицо Киры. Прозорливо и строго посмотрел на неё:

- Сможешь ли ты, храбрая Кирия, принять то, что у тебя оказалось две пары: самая прекрасная и самая ужасная? И ты созвучна с обоими... Смогу ли я принять то, что всегда буду вторым?..

Армос рывком, но как-то очень грациозно сел спиной к Кире и глухо сказал:

- Думаю, что ответ в обоих случаях: "нет". А значит, Дарос умрёт сегодня.

Кира села, прислонилась к спине дракона головой и тихо попросила:

- Не надо!..

Он не вспылил. Устало ответил:

- А что ты предлагаешь? Дружно жить втроём?.. Не думаю, что хоть один из нас на это способен... Мы с Даром, так точно...

- Я уйду или умру, что угодно! И всё будет как раньше между вами!

- Думаешь, что я или он согласимся на подобное?

- Нет,- обречённо ответила Кира.- Тогда я предложу то, на что согласишься ты. Варг многому научил меня, в том числе и тому, как убить себя при любом раскладе. Для таких вот, наверное, случаев!- невесело рассмеялась Кира.- Я дам обещание оставаться с тобой, не причинять себе вреда и не сопротивляться, даже если ты решишь убить меня. До тех пор пока Дарос жив.

Дракон быстро развернулся, схватил её за плечи. Недоверчиво всмотрелся в лицо:

- Ты готова подчиняться? Без прав? Без права голоса? Ради него?

- Да.

Лицо короля снова изменилось. Он вообще весь был как ртуть, переменчивый. Непредсказуемый. Теперь он смотрел на Кирию со жгучей, оскорбительной насмешкой. И при этом окончательно распускал совершенно растрепавшуюся косу. Пропускал волосы сквозь пальцы. Проворковал ей нежно, как влюблённый:

- Вот поэтому он и умрёт сегодня...

Кира яростно рванулась из его рук. Не получилось. Он успел намотать её волосы себе на руку и теперь просто держал её за них. Как на привязи!

- Я буду ненавидеть тебя каждую минуту! И отомщу!- задыхаясь от бессильной злобы и ужаса бросила она ему в лицо.

- Безусловно!- глумливо улыбнулся король.- Уже ненавидишь, я бы сказал. И отомстить постараешься. Но!..

Вместо продолжения фразы он её снова поцеловал, так же удерживая голову и не давая отстраниться. Сначала жёстко и грубо, словно наказывая. Потом с томительной нежностью. Такой сокрушительной, что Кира почти перестала сопротивляться.

И тут он отпустил её. И продолжил прерванную речь как ни в чём ни бывало. Так же насмешливо. Глядя в её всё ещё затуманенные глаза:

- Ты дура, Кирия. В самом лучшем и возвышенном смысле этого слова! У тебя хватило душевных сил полюбить Варга. Подумать только! Знаешь же скольких он убил? И я не о воинах, а о слабых женщинах вашего мира. Три с лишним тысячи! Только доказанных случаев! Это несколько деревень одних женщин. А если взять их семьи, которые затронуло горе, то целая округа! И ты любишь его. До сих пор!.. А потому, да. Ты будешь ненавидеть меня. Безусловно! Но и любить будешь! Пусть я ужасное отражение твоей души, но не любить меня ты не сможешь!

По мере того, как он говорил, Кира "трезвела" и наливалась не меньшей яростью, чем он. Дракон не позволил ей ничего сказать. Поцеловал. Хотя, от поцелуя тут было толь касание губ... Он вытянул силы из неё почти полностью. Только и осталось живого: никому кроме неё не заметный огонёк около сердца.

- Прости, Кирия. Это моя страховка, что ты не наделаешь глупостей,- с непроницаемым лицом сказал ей драконий король, укладывая её назад на постель.

Магией поправил ей одежду и косу заплёл. Открыл дверь. Драконы ждали там, да с носилками. Вошли. Картина маслом: Кира как кукла на постели лежит, труп князя на полу и расхристанный, разгорячённый драконий король.

Плевать! Кире было плевать, кто и что подумал. Ублюдок принял решение, и она никак не может ему помешать. Вот что значит не умереть вовремя! Вместо помощи, она обрекла своего дракона на смерть. А себя на роль любимой игрушки спятившего маньяка. Бесконечно одинокого безумца!

А дальше всё было обыденно. Армос сам переложил Киру на носилки. Сдёрнул с кровати простыню и всучил её в руки одному из драконов. Каждый из них знал свою роль и следовал ей спокойно, без слов: кто за кем идёт, кто и как прикрывает короля. Видно было, что подобные "вылазки" не в новинку никому из пятёрки драконов.

Армос выглядел сейчас так, каким видела его Кирия раньше: кусок льда, презрительный, чуждый эмоций, привязанностей. На него было просто страшно смотреть. И Кира не смотрела. Пока драконы, следуя установленному порядку, не попытались взяться за носилки.

Король зарычал глухо, страшно:

- Не сметь!

Драконы отшатнулись. Больше, за всё время, что они были рядом, даже не взглянули на Киру. Хорошо знали своего властелина и то, что один взгляд на ведьму будет стоить им головы, в прямом смысле слова. Король недвусмысленно дал им понять, что для него она перешла в категорию "моё", а с этим шутки плохи. Может быть, они и поглядывали на неё искоса, но только тайком. А, вероятнее всего, просто впитывали само ощущение присутствия рядом столь сильной ведуньи. Оно пьянило получше вина. И взгляды не нужны.

Король понимал это и злился. Инстинкт собственника разгорался. Ему уже хотелось спрятать своё сокровище подальше, чтобы никто не просто не отобрал, у него попробуй отбери, а и не дышал в её сторону. Но эти идиоты нужны ему, чтобы сделать дело.

Горечь подступала к горлу Армоса, когда он думал о том, что за "дело" предстоит его псам. И он старался не думать. Подумает тогда, когда всё будет кончено, и отступить назад уже не получится. Тогда он будет скорбеть, накажет кого-нибудь, сделает что-то такое, от чего ему станет легче. А пока не время. Убийство того, кого вырастил, и считаешь сыном, ребёнка твоей пары, невыносимое бремя. Он никогда не пошёл бы на это, если бы боги не дали ему самому шанс обрести пару. Противостоять этому искушению он просто не мог. И не сможет.

- Ничего не изменишь, сколько не сожалей,- скорбно подумал Армос и открыл портал. Носилки поплыли за ним. Драконы прошли следом.