- Успокойся, дракон, а то клятва подчинения сейчас прихлопнет меня!

Дарос в ужасе замер. И правда, с каждым его рывком и приступом боли светящийся ошейник на шее Кирии становился всё реальнее и начинал сжиматься.

- Это была самозащита!- прохрипел он, замирая.

Кирия хладнокровно заметила:

- Этой дряни безразлично, ты же знаешь. Я причинила тебе вред, а значит должна быть наказана.

Она медленно дышала и говорила, чтобы воздуха хватало. А Дарос ужаснулся увидев воочую то, что он сотворил с ней. Вот она истинная природа их "брака"! Ничего кроме принуждения, манипуляций, обмана!

Он лежал теперь очень тихо и старался исцелить себя быстрее, чтобы эта дрянь убралась с шеи любимой.

- Она останется там. Только станет невидима, неощутима. Но всё ещё будет там!- обличила его совесть.

И он пообещал себе, что освободит Киру как только убедится в её лояльности.

- Можно ли в чём-то быть уверенным абсолютно? А если и да, то когда? Сколько времени ты планируешь держать её рабой?- насмешливо протянула совесть или дракон?

- Скоро. Всё закончится скоро,- вспомнил Дарос свои обстоятельства и выбросил сантименты из головы. Ничто не должно омрачать эту ночь!

Ещё минута и он вернул подвижность, а ошейник клятвы истаял с шеи Киры.

- Иди ко мне,- позвал он её.

Хотел просто обнять и утешить. Себя и её. Но она не так поняла его. Улыбнулась:

- Ещё вся ночь впереди, дракон! Давай-ка я спляшу для тебя сначала. Хочешь?

Дарос затаил дыхание:

- Да! Станцуй мне "танец выбора"!

Кира покачала головой:

- Ты же знаешь, что его могла танцевать только драконица тому, кого избрала для себя. Это святотатство.

- Ты танцевала его уже. Какая разница?

- Большая. В моём мире это была шутка, тут оскорбление памяти предков. Но,- лукаво улыбнулась она,- я спляшу тебе один из танцев, что танцевали на родине твоей матери. Для того, чтобы привлечь внимание мужчины. Варг научил меня. Аста часто танцевала ему. Хочешь?

Хотел ли он увидеть танец, что когда-то танцевала его мать? Конечно! Он медленно, через силу, кивнул. Кира щёлкнула пальцами, как он недавно. Зазвучала странная, непривычная мелодия, что вилась, сплеталась прихотливо, как змеи, и стремилась дальше своей извилистой, непредсказуемой дорогой.

***

Кира танцевала так же изящно и непредсказуемо. Странные движения, слишком плавные, откровенные. Их посчитали бы в их обществе до крайности неприличными. В её исполнении они не были вульгарными именно из-за своей отточенности.

Танец желания. Вот как назвал бы он его. И он, конечно же, действовал на него. В дополнение к тому возбуждению что он уже испытывал! Внутренности просто узлом свело. Он несколько раз звал Кирию к себе, но она каждый раз качала головой: не время! Наконец он не выдержал и вскочил, чтобы схватить её.

... Вернее, он попытался вскочить и понял, что не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Ужаснулся:

- Ты отравила меня?!

Говорить получалось. С огромным трудом, но получалось. И он старался:

- Ты не должна! Клятва убьёт тебя!

Кира бросила пляски, музыка смолкла. Подошла чуть ближе к нему. Внимательно рассматривала. Как подопытного!

- Заботишься, значит, обо мне, дракон? Похвально!

Издёвка, прозвучавшая в её голосе была жгучей, как самый острый перец. Медленно приблизилась. Прикоснулась к руке. Подняла её, уронила. Рука бессильно упала на кровать.

Оба они смотрели на эту руку. Она с удовлетворением, он с ужасом.

- Ты не должна!..- в который раз просипел Дарос.

Она отрезала:

- Успокойся, дракон. Не трать силы. Сейчас мы всё выясним.

Дарос замер в ужасе, а она произнесла:

- Ну, клятва, поговорим?

Необъяснимым образом ошейник появился у неё на шее. Светился ровно, не сдавливал.

- Твоя главная задача, беречь твоего господина, а не уничтожить меня. Верно?

Даросу казалось, что он сходит с ума, но он чётко видел, что ошейник мигнул. Кирия была довольна:

- Значит, мы с тобой заодно. Ты же условно разумная, как я понимаю?

Снова подмигивание.

- Ты же понимаешь, что брак между нами трагедия? Дракон убьёт меня и погибнет сам.

Яркая, возмущённая вспышка. Кира кивнула:

- Согласна! А значит я должна уйти в свой мир. Как? Не твоя забота. Ты должна знать две вещи. Во-первых, дракон не отравлен, ты сама видишь это. Его органы чувств немного сбиты с толку и не могут договориться между собой. И всего-то!

Если бы Дароса спросили о самых абсурдных вещах, что он когда-либо видел в своей жизни, одной из первых в этом списке, он назвал бы разговор Кирии с клятвой подчинения на собственной шее перед зеркалом в его спальне.

Он был, похоже, занимательным для обеих сторон, это разговор. Кира самодовольно улыбалась:

- Да, согласна, я хороша. Три абсолютно безопасных состава и вуаля! Четвёртый не менее безопасный состав с крайне интересными свойствами. На "хозяйку" не действует. Да, согласна! Гениально! Согласна. Давай дальше, а то наш герой скоро придёт в себя... Ты должна знать, что я не причиню ему серьёзного вреда и дальше. Наблюдай!

Клятва мигнула и погасла. Кирия вернулась к кровати.

- Ты не сможешь уйти!- Дарос с трудом выдавливал слова из собственной глотки.

Она улыбнулась:

- Посмотрим,- и стала наклоняться к нему.

- Что ты собираешься?..

- Поцелую тебя!- оборвала Кира и поцеловала.

"Бойтесь своих желаний!". Вот как назвал бы этот поцелуй Дарос. Он узнал-таки, что это такое, когда происходит энергообмен. Только силы тянул не он, а из него. Он не мог сопротивляться. Да и не хотел! Что это был за поцелуй!.. Словно они с Кирией соприкоснулись собственной сутью. Слились. Он был заворожён тем, как они похожи, как близки. Удивительно задумали боги: абсолютная близость и избавление от одиночества для самых сильных, что позволит им быть всегда уверенными, стабильными, а значит, мудрыми. Защитниками! И что сделали со всем этим они!..

Не видать ему счастья... Как прав был дракон! Лучше и не заглядывать туда, где ты никогда не сможешь оказаться. Иначе картинка того, что могло бы быть, сведёт с ума. Проклятое проклятье, оно не только лишает их будущего, но выпивает душу драконам. И теперь наступила его очередь...

Кира оторвалась от него, в какой-то момент, посмотрела расфокусированными, сумасшедшими глазами и словно против воли потянулась к нему опять. Да! Он был с ней полностью согласен. Даже если ему предстояло сдохнуть в процессе этого поцелуя.

Оторвалась-таки. Он протестующие застонал. А она застыла над ним, опустив голову, стараясь взять себя в руки... Получилось.

Когда она подняла к нему лицо, он залюбовался. Кирия полыхала. Глаза горели золотым огнём, лицо светилось, словно магия змеилась в ней, укладываясь на положенное место. Даже кончики волос потрескивали и сияли искрами.

- Никогда не видел ничего более совершенного!- потрясённо подумал он.

Глупец! Это её он собирался обмануть и контролировать?! Сам же сказал однажды...

- Ты не признаёшь преград!- прошептал он.

Полыхающая Кирия нежно погладила его по щеке. Но ответила жёстко. Не как женщина. Как воин:

- Да. Я не дам сдохнуть ни тебе, ни себе. Подавится ваше проклятье нами. Никогда! Слышишь, дракон! Ты не найдёшь меня в моём мире. Живи спокойно.

Он ужаснулся:

- Ты не сможешь!..

- Пройти по дороге меж мирами? Посмотрим! Прабабка моя смогла. В любом случае, будет лучше, чем всё это...

Она обвела спальню глазами и цветы почернели на глазах, осыпались прахом. Сняла браслет с руки, положила на постель:

- Считай, что я не приняла твоё предложение о браке, дракон.

Сердце полоснуло горечью. Но Дарос постарался игнорировать её. Не время. Нужно задержать её. Ещё немного. Он уже чувствует руки...

Кира прислушалась к чему-то:

- Согласна. Скоро ты вернёшь подвижность. Или наберёшься сил чтобы мне приказать. А значит, времени не осталось.