Датомирская ведьма криво, но хищно улыбнулась, посмотрев на подругу Рейнара недобрым взглядом. И все бы ничего, девочки ссорятся, мальчики радуются, что сейчас это не их головная боль.

Но вот рука на рукояти светового меча генерала Вентресс Стражника обоснованно смущала.

— Ну-ка, — елейным тоном обратилась к тви’лечке Вентресс, — расскажи мне, почему я такая недобрая?

— Недобрая? — Злючка аж кафом поперхнулась. — Женщина, в себя придите. Это Траун недобрый. Рейнар, — она кивнула в сторону своего напарника, — тоже не очень. А вот ты прям злая, что пиз…!

— Злючка! — оборвал подругу Обскуро, бросив на ту предупреждающий взгляд. Не хватало, чтобы эти обе начали потасовку.

Снова.

На одиннадцатый раз контр-адмирал Шохаши явно их всех по головке не погладит. А в прошлый раз Рейнару хватило наказания — неделю мотались в составе разведывательных подразделений. Не лучший способ провести пять дней в тесном АИРе.

Девушка показательно надула губы, стрельнула глазками в сторону датомирской ведьмы, дескать, это не раунд, всего лишь таймаут, после чего продолжила терзать лакомство.

— Наша затянувшаяся командировка начинает меня утомлять, — произнесла девушка, закончив существование последнего кусочка. — Я начинаю скучать, Рейнар.

— Прими мои соболезнования.

— Искренние?

— Нет.

— Ты злой.

— Только узнала?

— Нет, — махнула ручкой Злючка. — Просто когда мы… стали напарниками, то я подумала, что ты исправишься. Знаешь же эту поговорку: «Начиная отношения парень надеется, что девушка не изменится, а девушка надеется парня изменить». Ну вот я и старалась…

Тви’лечку перебил раскатистый хохот датомирской ведьмы.

Асажж Вентресс откинулась на высокую спинку стула, запрокинула голову и принялась гоготать.

В особо циничной и насмешливой форме, как мог понять Обскуро. Ясное дело, что ее развеселила отнюдь не шутка его напарницы.

Асажж смеялась над самой Злючкой. И та это прекрасно понимала. Понятное дело, что стерпеть она подобное отношение к себе точно не могла.

— Знаешь, — Злючка подсела к нему и зашептала на ухо, — если я сейчас полосну ее по горлу, то тебе всего-то нужно будет спрятать тело.

— Уймись, — посоветовал Рейнар, прекрасно понимая, что в этом противостоянии единственный, чье тело надо будет уносить отсюда, будет сама Злючка.

Конечно, если он не выступит на ее стороне.

А это уже грозит большими проблемами.

Собственно, если он ее и не поддержит, проблемы тоже будут. Такая уж неприятная для сита ситуация — куда ни плюнь, всюду в джедайскую заповедь попадешь.

— Ты вообще на чьей стороне? — возмутилась Злючка.

— На нейтральной, — ответил Обскуро. — Так безопасней для психики. А сейчас, если ты не против…

Договорить он не успел.

В офицерской столовой, в которой они находились, зазвучал сирена боевой тревоги.

Хохот Вентресс прервался, как будто его отрезали. Датомирская ведьма превратилась в подобие урагана, сорвавшегося с места и бросившегося на выход. Дроид-официант, вставший у нее на пути, оказался отброшен на несколько метров в сторону.

Хорошо еще, что цел остался.

Рейнар и Злючка переглянулись.

Боевая тревога на борту «Алого рассвета» могла прозвучать только одновременно со всеми кораблями эскадры «Красная звезда».

И причина этому лишь одна.

Через секунду Теневые Стражники уже неслись по коридору в сторону мостика.

Началось.

Исполнитель Седрисс с садистским наслаждением предвкушал моменты предстоящего триумфа.

Пятьдесят звездных разрушителей типа «Имперский», первой и второй модификаций, полностью укомплектованные экипажами, штурмовиками и бронетехникой, больше месяца ожидали, когда настанет их черед поднять оружие против врагов Империи.

Пусть их первая цель и какая-то заштатная система, лишенная военных баз и поселений, но все равно, это цель.

Это территория противника, который слишком долго являлся бельмом на глазу галактики.

Настало время нанести удар зазнавшемся сторонникам покойного Трауна, показать им кто здесь сила. Кто представляет власть.

Как и все его предыдущие планы, этот был изящен в своей простоте.

Противник не успел подготовить свою оборону для того, чтобы выдержать полноценный удар. Одна гравитационная станция, пусть и выдернет их из гиперпространства на некотором удалении от строящихся станций, но не сможет никоим образом отменить предначертанное.

Флот Седрисса вонзится в тело Доминиона словно кинжал, что не убьет с одной попытки. Но сотни и сотни ударов, нанесенные не сколько ради завоеваний, сколько ради причинения максимального разрушения и жертв, станут причиной, по которой Доминион падет пред Императором.

И он, Седрисс, будет тем, кто преподнесет Палпатину этот подарок.

Все прошлые его огрехи будут забыты. Грандиозная победа смывает позор бесчестья и поражений.

Император как никто другой поймет психологическое значение этих легких побед, где основной целью были массовые убийства и хаос.

Пятьдесят звездных разрушителей это сила, которая, даже если встретит сопротивление, продавит его.

— Исполнитель, до цели осталось не более минуты, — сообщила Инквизитор Фреймис, находящаяся по другую сторону мостика.

— Приготовиться к запуску авиации, — скомандовал Седрисс, в нетерпении ожидая момента, когда флот выйдет из гиперпространства, и он сможет начать отдавать ему приказы.

— Будет сделано, Исполнитель.

Улыбка промелькнула поперек тонких и немного дергающихся губ Седрисса. Исполнитель полностью не восстановился от того перенапряжения, которое испытал в прошлом.

Он почувствовал знакомую вибрацию начала торможения, и изображение в обзорном окне за пределами боевого мостика преобразилось из белесого марева гиперпространства в реальный космический мрак.

ИЗР-II «Мститель» выходит из гиперпространства.

«Мститель» первым из всего флота оказался в реальном пространстве. В центральном иллюминаторе появилось изображение крупной планеты, мертвой и совершенно не приспособленной к жизни.

На тактическом экране спустя несколько мгновений появились многочисленные отметки.

Вот тяжелый крейсер, что дрейфует на расстоянии в три сотни стандартных единиц от звездного разрушителя и прибывающих в систему боевых кораблей Седрисса.

Вот пять пометок несобранных до сих пор «Голанов», округ которых обнаруживаются и отмечаются многочисленные строительные ялики и боты, обеспечивающие транспортировку мелких грузов и персонала. Подобная мелочь в принципе бесполезна в сражении, не способна ни на что повлиять, а поэтому ее даже в докладах не указывают.

Но… Происходящее было не совсем таким, каким его хотел видеть Седрисс, отдав приказ прыгать в гиперпространство.

— Как странно, — пробормотала Фреймис.

— О чем вы, Инквизитор? — спросил Седрисс, чувствуя, как Сила и ему шепчет, что происходит нечто неправильное.

— Мы рассчитывали, что звездолеты будут вырваны из гиперпространства на краю системы, — пояснила молодая женщина, указывая в сторону центрального иллюминатора. — А фактически…

— Мы оказались остановлены гравитацией этой мертвой планеты, — докончил мысль Седрисс.

— Гравитационная станция не сработала, — продолжила Фреймис. — Ее вообще нет на сканерах.

— Переместили. Или доминионцы ее отключили, — согласился Седрисс, наблюдая за тем, как на орбите мертвого мира становится тесно от прибывающих кораблей. Каждый звездный разрушитель, достигнув своей цели, выпускал из главного ангара дежурную эскадрилью.

До новых указаний этого было достаточно, чтобы отразить возможную угрозу разрушителю.

Даже забавно получается.

TIE-истребители, произведенные в Доминионе, прибыли на территорию последнего, чтобы разрушить его.