Эти разумные ускользали от Убиктората, что раскинул свои сети по всей галактике, вполне легко уходили от слежки и нашли способ как исчезнуть с глаз долой всей галактики. Ставить им какие-либо ультиматумы просто бессмысленно: стоит только надавить на них, и они просто сбегут куда подальше. А Доминион получит еще одного врага, коих и без того предостаточно.

Не хватало еще записать в противники организацию, основанную на джедайском культе.

Не то, чтобы Доминион боялся какой-нибудь автономной группы культистов, пусть и обученных путям Силы, просто… Зачем наживать врагов себе на ровном месте? Бессмысленный шаг, учитывая, что наши интересы не пересекаются.

— А имела честь увидеть государство, в котором слова политиков мало расходятся с делом, — Алиссия хлюпнула носом. Впрочем, в эту притворную жалость-сожаление я не поверил. — Мне в самом деле жаль с вами расставаться…

Если она надеется услышать слова взаимности, то жаль будет ее расстраивать. Лучше уделю внимание кафу, он сегодня восхитителен — R7 превзошел самого себя. Уж не знаю как он договорился с кафомашиной, но у меня получается куда как более худшего качества напиток.

— Ваш корабль подготовлен, — сообщил я. — Шаттл с гипердвигателем ожидает вас в седьмой стартовой ячейке.

Девушка изумленно подняла брови, смотря на меня таким взглядом, как если бы впервые увидела.

— Простите? — тихо спросила она.

— Уверен, что Сила открывает перед разумными способности, которые большинство жителей галактики сочли бы не естественными. Однако, сомневаюсь, что вы самостоятельно сможете покинуть борт «Стража» без транспортного средства.

— Эм… ну… да, — девушка смутилась. — Но я думала, что мы сперва вернемся в Доминион. А оттуда я уже на торговую планету на границе, договорюсь с фрахтовиком. Макем-Те, если быть точнее.

— Не нужно, — заверил я. — Вы были не просто наблюдателем, который прибыл сюда с определенной целью. Вы активно участвовали в боевых действиях, наравне с другими дженсаарай. Один шаттл, с провизией и полными запасами, способный доставить вас в любую часть галактики, это крайне скромная благодарность за ваше участие в наших делах.

— Но это же военный корабль?

— Разумеется, — согласился я. — В галактике неспокойно. Звездолет с вооружением позволит вам сократить риски возвращения к друзьям.

— Если я что-то и поняла, так это то, что на борту кораблей Регулярного Флота Доминиона не бывает устаревших кораблей, — прищурилась сильнее обычного девушка. — А новейшим, стоящим на вооружении, вы не позволяете покинуть территорию Доминиона. Никаких обменов, подарков или продажи. Значит ли это, что вы заранее приготовили для меня устаревший звездолет?

— Ваше умозаключение справедливо лишь наполовину, — сказал я. — Звездолет в самом деле был приготовлен. Но он не устаревший. Штурмовой шаттл типа «Дельта-D».

Как и всегда, лидера «D» в названии модельного ряда означает, что этот корабль произведен в Доминионе исключительно из материалов и с применением технологий, которые используются у нас. Никакой модернизации старых кораблей, никаких «эхо войны». Новый звездолет, сошедший со стапелей одной из наших верфей.

До сих пор он находился в зоне консервации «Стража», куда помещают «запасные» звездолеты, либо задержанные, конфискованные корабли пиратов, контрабандистов или же держат ничем не примечательные транспортные средства, необходимые для скрытой переброски разведки или коммандос к цели.

Как и в случае с «Защитниками», остальной авиапарки «Стража» полностью, а на других кораблях Регулярного Флота — частично, был обновлен во время стоянки на базах снабжениях. Шаттлы сменили в том числе.

До си пор мы пользовались либо модернизированными, либо позаимствованными у Империи, купленными на черном рынке или захваченными шаттлами и десантными средствами. Процент построенных в Доминионе на палубе «Стража» не составлял ста процентов. Теперь составляет.

Все списанные звездолеты поступят в авиапарки СПО или же, прямиком на переплавку — слишком много раз их ремонтировали. Машины, пусть и более долговечны, чем разумные, но тоже имеют предел своей прочности.

Наблюдать его на практике не правильно. Если у нас есть возможность обновить авиапарк — почему бы это не сделать? Время, отведенное на стоянку, вполне подходящее и достаточное для того, чтобы пилоты проверили новые машины в деле.

Судя по результатам действия нашей истребительной, бомбардировочной, канонерочной (которую уже впору называть штурмовой) и военно-транспортной авиации, пилоты прекрасно освоили свои новые машины. Руководитель полетов Густав Менсх и его маленький секрет по получению данных для тренажеров, постарались на славу.

Конечно, мне не слишком приятно использовать его и его друга для передачи предсерийных версий тренировочных баз данных собственным пилотам, но… Есть люди, которые меньше ценят то, что могут получить официальным путем. Менсху, как и многим другим, важно не сколько выполнять свою работу, сколько получать от нее искреннее удовольствие, выкладываться на полную, помогая своим подчиненным.

Вероятно, узнай он, что все его «инсайды» на самом деле имеют грифы секретности и являются очередными плановыми операциями военной контрразведки, он будет разочарован. Поэтому, Густав Менсх никогда не узнает, что не нарушает законы Доминиона, а является передаточным звеном в операции контрразведки ради сохранения собственной мотивации быть лучше.

Ни он, ни сотни других разумных, которые из лучших побуждений занимаются аналогичными «несанкционированными» получениями данных. Существует выражение: «Не можешь прекратить? Возглавь!» в этот и многие другие разы полностью оправдывает свою монументальность и влияние на этносы.

— Интригует, — заулыбалась девушка. — Новейший корабль, каких нет в свободной продаже… Думаю, при первой же попытке дозаправиться, у меня попробуют его угнать.

— Поэтому я и передал вам корабль, который способен пересечь половину галактики, не нуждаясь в дозаправке, — сказал я. — Вам достаточно будет только запустить гипердвигатель и прибыть на место. Никаких промежуточных остановок.

— С чего вы взяли, что мой порт назначения будет в радиусе покрытия вашего корабля? — забеспокоилась Алиссия.

— Простая наблюдательность и хорошая работа спецслужб Доминиона, — сказал я, подливая в опустевшую кружку новую порцию кафа. Спасибо подрядчику, который произвел кафейник с функцией самоподогрева. Небольшой, но мощный нагревательный элемент, съемная батарея питания — и все решено. — Вы выбрали Макем-Те не просто потому, что он был единственным на северо-восточной границе метрополии в то время торговым портом, открытым для посещения разумными, не имеющими гражданства Доминиона. Для прибытия в таможенную зону вы использовали фрахтовик класса YT-1300, обладающий скромными грузоподъемными характеристиками. Всего от двадцати пяти до ста тонн полезной нагрузки. В то же время, при минимальном экипаже в размере всего лишь одного пилота, такой звездолет способен перевезти от шести до пятнадцати пассажиров…

Девушка подобралась, будто бы была готова броситься на меня в любой момент.

— И вот тут как раз начинаются крайне интересные детали, — как ни в чем ни бывало, продолжил я. — До того момента, как вы прибыли на таможенный пункт Макем-Те, этот корабль никогда прежде не участвовал в грузоперевозках в пределах территории Доминиона.

— Возможно, что хозяин корабля сменил название или подделал данные транспондера, — предположила Алиссия, озвучив одну из самых распространенных версий.

Именно так незадачливые пираты, контрабандисты или разумные, которые хотели бы скрыться от внимания правоохранителей пытались маскировать свои следы. Вот только при должной смекалке и желании, такие фокусы довольно быстро становятся известными.

— При наличии небольшого количества кредитов всегда можно пойти простым путем, — согласился я. — Проблема заключается в том, что нам этот способ известен. И как противостоять подобным мероприятиям мы тоже знаем. В противном случае, мы бы не вылавливали нарушителей законодательства Доминиона так часто. Знаете, легкие грузовики типа YT-1300 приобретают разумные, имеющие определенные проблемы с денежной массой. Им просто не по силам купить себе новые двигатели и генератор гипердвигателя, чтобы полностью скрыть свой след от наших сканеров. Хозяин курьерского корабля, который доставил вас на таможню, тоже не блещет большим количеством денег. Рейс, при котором он доставил вас, был его первым. С тех пор этот корабль прибывает в таможенную зону Доминиона на Макем-Те с периодичностью в раз семь дней. Каждые семь дней, строго по часам…