Поняв, что ее тело защищено от поражения световым клинком, Скайуокер попытался повредить ее кисти, обезоружив. Но не добился успеха, а потому показательно переключился на атаки в лицо.

Асока рассмеялась бы, если б не чувствовала, как ее собственные резервы подходят к концу. Не так, чтобы совсем опасаться за свою жизнь… Но Атару не предназначен для продолжительных сражений.

А вот Соресу, на который она переключилась, да.

Но Скайуокер даже не заметил того, как она сменила Форму. Он упрямо продолжал давить ее своей мощью, чтобы…

О, да, эта комбинация достойна похвалы. Сосредоточив все ее внимание на защите головы, Скайуокер попытался лишить ее руки. Вновь.

Могло бы сработать, если бы Тано не просчитала его атаку заранее и не была готова к такому развитию событий.

А потому, прекрасно читая неопытного фехтовальщика, она предугадывала его маневры на пару ходов вперед. Когда он шел сверху, она заходила снизу. Стоило ему ударить слева, она била справа. Частично, это была заслуга ее оружия: по отдельности, каждый из ее мечей был более точен и меток, чем явно топорно изготовленный по учебнику меч Скайуокера.

Но дело не столько в оружии. Рефлексы Асоки были так быстры, боевые инстинкты настолько отточены, что она ощущала и предчувствовала то, что должен был сделать Люк, и, в конечном счете, использовала его атаки себе на пользу.

То и дело ее пассивная защита переходила в агрессивное нападение. Она старалась наносить аккуратные, элегантные удары, беспокоя Скайуокера, переводя его в защиту. В которой он был откровенно слаб.

Вот только компенсировал он недостаток знаний и опыта своей напористостью и упертостью.

Им удавалось держать позиции, но шанса оттеснить и уничтожить друг друга не существовало в принципе. Ситуация грозила перейти в патовую, когда проиграет тот, кто первым выдохнется.

Они зашли в тупик, ни одна из атак не обнаруживала уязвимых мест друг друга. Пока Асока оборонялась с помощью Соресу, то восстанавливала силы, но этого было катастрофически мало, чтобы продержаться до того, как выдохнется Скайуокер. Для этого ей приходилось переходить в атаку, заставляя его обороняться.

Тано скользнула в сторону, непрерывно вращаемым оружием изменив направление вражеского клинка, убрав его от своего горла и без вреда пропустив над плечом. Противоположный конец меча сыночка ее учителя опасно приблизился к ее бедру, и она ушла от опасного свечения в перевороте назад, сохранив устойчивость. Девушка встретила новую атаку, подставив свою защиту и скрыв открытые для поражения места…

Но Скайуокер не поддался на провокацию.

Подумать только… он все-таки учится. Выходит, его нужно довести до исступления, прежде чем его насквозь пораженные болтовней Кеноби и Йоды мозги, начнут работать самостоятельно.

Любопытно.

Скайуокер атаковал, прямым шиаком намереваясь вскрыть ей горло. Асока парировала выпад левым клинком, уводя его вверх. Правым же намеревалась ударить в левое бедро противника, но Люк извернулся, уходя от белоснежного потока энергии.

Вот только не от ее напитанной Силой ноги.

С хорошо различимым хрустом, его правое колено сломалось, и татуинец, едва слышно заорав, рухнул на обезображенный пол.

Асока легким движением клинка срезала с его рукояти светового меча эмиттер, приводя оружие в бесполезное состояние.

После чего, закрутив себя по часовой стрелки, наотмашь все той же левой ногой нанесла страшный удар в голову. Не свою, разумеется.

Вылетели зубы и сгустки крови, пропав во всем этом бардаке. Тело Скайуокера оторвалось от палубы и грузно рухнуло на нее же в паре метров от места нанесения финального удара.

Тано, прислушавшись к Силе, поняла, что ее проблема потеряла сознание. Сила покинула его, и теперь у ее ног лежало лишь тело, лишенное чувств, эмоций и возможности защититься.

Все еще не веря, Асока Толчком Силы перевернула Люка на спину, открывая его грудь для последнего, смертельного приема.

Скайуокер продолжал лежать без сознания. Избитый, побежденный, превращенный в кусок отбивной… Опять.

Сражен, но не сдался, не поддался, не пал… А если и был близок к этому, то, можно сказать, что Сила уберегла его от Темной Стороны.

Еще никогда Тано не рассматривала свой удар ногой по врагу как высшую длань праведных поступков. Но, похоже, что из этого сражения, выводы придется делать всем участникам.

Едва адреналин и бешенные потоки Силы, которые она прокачивала через себя, отступили, боевая ярость и Темная Сторона оказались взяты под контроль так, как учил ее Дарт Вективус, Асока почувствовала, как на нее будто бы груз сразу нескольких звездолетов обрушился.

Девушка буквально едва стояла на ногах.

Но понимала, что лучшего времени для выполнения задуманного, просто не представится.

Или сейчас, или никогда.

Волоча уставшие ноги, она подошла к Скайуокеру. Залитое кровью простое человеческое лицо, испещренное ссадинами и начавшими наливаться кровоподтеками. Сломанная челюсть, нос, штук шесть трещин в черепе, половина ребер сломана или треснула. Лучевая кость правой руки сломана и ее белый заостренный кусок торчит прямо сквозь его рукав. Разбитый правый коленный сустав, неестественно вывернутая нога…

Краше даже на джедайский прощальный костер кладут.

Но он был еще жив.

Более того — с большей частью таких повреждений он продолжал сражение и мог победить. И отнюдь не в своих мечтах.

Сила всегда была со Скайуокерами, выручая их в самых опасных ситуациях. Как если бы, Сила благоволила им.

Леди Мейлис говорила, что Траун считает, будто бы Сила подыгрывает Скайуокерам. И пока те не выполнят свое великое предназначение (в чем бы оно не было), Сила не позволит им умереть.

Интересно, сейчас у нее есть прекрасная возможность либо подтвердить, либо опровергнуть теорию гранд-адмирала. Ох, было бы приятно рассказать Маре, что она, Асока, смогла утереть нос всезнающему и все просчитывающему гранд-адмиралу Трауну.

У нее хватило сил лишь на то, чтобы обеими руками держать один световой клинок. Запалив белоснежный поток энергии, она встала над телом, перехватило оружие так, чтобы энергетическая дуга смотрела точно в лицо избитого джедая.

Он хорошо сражался.

— Убить тебя с минимумом предсмертных страданий, будет милосердным поступком, — прошептала тогрута, прицеливаясь точно в лоб татуинца. — Прости, мальчик. Надеюсь, ты понимаешь, насколько опасно оставлять тебя в живых.

Ей потребовалось три глубоких вздоха на то, чтобы унять нервную дрожь и подавить колебания оружия. Все ее нутро, вся ее суть были против убийства безоружного…

Но ее ситское обучение требовало уничтожить цель сейчас, пока та не сбежала. Потом будет сложнее. Если вообще возможно.

Оставлять на произвол Силы нельзя.

Асока подняла клинок вверх, затаив дыхание. Всего одно простое движение обеими руками вниз и все…

Белоснежный клинок, достигнув высшей точки, на которую она могла поднять руки, будто топор палача из голофильмов, пошел вниз.

Пусть она делала это стремительно, мир вокруг нее будто размазался, превратившись в кисель.

Метр, пятьдесят сантиметров, сорок, тридцать…

Оружие уже почти вошло Скайуокеру в глаз, когда она ощутила за спиной колебание Силы такого уровня, с каким никогда не сталкивалась. И в этот самый момент, она едва не разрыдалась, почувствовав нечто… родное.

— Стой! — раздался громкий, молодой, полный силы и привычного мальчишества, повзрослевшего озорства… Голос, который она не слышала без малого тридцать лет. — Я прошу тебя — остановись…

Горло сжало невидимой рукой, к глазам подступили слезы, из груди едва не вырвался всхлип облегчения и радости…

Непослушные пальцы коснулись клавиши активации. С шипением белоснежная энергетическая дуга втянулась в рукоять.

Асока сделала три глубоких вдоха, закрыв глаза и восстанавливая равновесие Силы с себе.

После чего, повесила оружие на пояс и обернулась на одних каблуках, поддерживая себя с помощью Силы.