Так вот, Трауну поле боя не страшно.

И дело даже не в том, что он официально считается мертвым, а, если погибнет, то и официальный некролог не нужно будет выпускать. О том, что гранд-адмирал выжил при Слуис-Ване, знает лишь Триумвират, верхушка политической, военной и специальной составляющей правительства Доминиона.

Именно их авторитет, а так же знание командиров соединений о том, что гранд-адмирал все же жив, не дало Доминиону развалиться на удельные княжества, как это было с Империей.

Вторая причина, по которой гранд-адмирал не боится идти в бой, так это то, что он не принимает безвыходных сражений. В каждой, даже самой опасной и безумной ситуации, этот чисс находит выход. Да еще такой, что врагам становится неимоверно больно от того, что они реализовали свой план.

На Кореллии подобные потуги противника назвали бы просто: «Обосра…»

— Рапорт от капитана Тшеля, адмирал, сэр, — отрывисто сообщил молодой офицер. — «Химера» выполнила поставленную задачу.

— Благодарю вас, лейтенант, — Гилад Пеллеон тщательно скрыл улыбку в седеющих густых усах. — Свяжите меня с капитаном Тшелем.

Как, вот просто, как, за полтора года непосредственного контролируемого обучения, Тшель из простого вахтенного превратился в молодого, компетентного и инициативного командира звездного разрушителя? Пример для всей флотской молодежи, отчасти даже — икона.

Да, у него были огрехи, но он работал над ними и становился лучше.

Кому, как не ему, Пеллеон мог поручить приказ Трауна по эвакуации персонала оборонительных станций в толще «Периметра» системы Часин? Наверное, никому. Да нет, конечно же, подходящие разумные были, например, капитан Редер. Но именно имя Тшеля пришло Пеллеону первым на ум, когда Траун приказал забрать экипажи со станций.

И вот тут, снова, Пеллеон столкнулся с невозможностью мгновенно понять замысел гранд-адмирала.

Нет, понятен был приказ — собрать гражданских с планеты, вывезти их, усилить оборону, снять с кораблей и станций Часина всех органиков и заменить их дроидами. Так минимизировались потери.

Но с самого «Периметра», отключенного на время вторжения флота Империи в систему, зачем забирать личный состав? Да еще и рисковать, делать это тогда, когда все минные поля, все замаскированные астероиды, все станции обороны и гравитационные станции — все это активировано в качестве последнего рубежа обороны системы?

Складывалось ощущение, будто бы Траун хотел забрать с «Периметра» самое ценное — клонов, несших там службу. Забрать и переместить на новые места.

Возможно ли, что Гилад угадал его план?

Возможно.

Но с той же долей вероятности, Гилад ничего не угадал. Попытка разгадать замысел Трауна — это лотерея, билеты на которой в свободном доступе. Однако, участие в ней не гарантирует даже утешительные призы.

— Адмирал Пеллеон, сэр, — голограмма командира «Химеры» выросла из ближайшего голопроектора сразу же, как только вахтенный начальник отошел по своим делам. — Задание выполнено. Солдаты эвакуированы, дроиды заняли их места согласно боевому расписанию.

— Были проблемы? — поинтересовался Пеллеон.

— Не самые простые условия, сэр, — виновато сознался Тшель. — Несколько раз чуть не налетели на мину. Что довольно странно, сэр. Я думал, мины деактивируются, когда улавливают сигналы транспондеров кораблей Доминиона.

Да, это процедура безопасности позволяла звездолетам государства беспрепятственно преодолевать «Периметр». С той лишь разницей, что это метрополия может позволить себе намертво блокировать границы для тех, кто не имеет официального разрешения пересечь границу.

Для периферии, в частности систем Часин и Келада, которые вступали внешнеполитическими торговыми хабами, технология «Периметра» имела определенные особенности. Так, например, военные транспондеры кораблей Доминиона, не отключали «Периметр» в этих системах. Ни временно, ни постоянно. Это банально вредно.

Банально, во время эвакуации личного состава, случись что, противник мог бы вырваться из системы. Судя по всему, выстраивая в системах Часин и Келада, подобную оборону, Траун заблаговременно догадывался о том, что они станут объектом для атак.

И тут не нужно быть гением.

Ударить по территориям, которые находятся далеко от метрополии, но близко к противнику, со стороны последнего было бы наиболее очевидным решением. Немудрено было догадаться устроить здесь ловушку…

Только сейчас Пеллеон во всей красе видел имперский план.

Нет, Палпатин безумец, конечно, но военным делом его воскрешенного государства явно занимаются те, кто имеет об этом представление не по наслышке. Вероятнее всего, что это кто-то из сбежавших в Глубокое Ядро имперских военачальников.

Гилад, возникни такое пари, поставил бы на то, что операции планирует кто-то из братьев Терадоков. Вероятнее всего Кош Терадок, он, кажется, самый сообразительный из братьев.

Но для самого вице-адмирала личность военачальника Империи, не столь важна. Это Траун на основе личности врага мог разработать план, который привел бы к сокрушительному поражению неприятеля. Пеллеон… Вряд ли на это способен.

— Так требуется по плану кампании, капитан, — ответил Гилад.

— Разумеется, сэр, — бойко откликнулся Тшель. — Надо полагать, сражение на орбите Часина скоро закончится?

Скоро, да не совсем…

Из трех супердредноутов, которые Империя привела в систему, лишь один полностью захвачен. И это не «Владыка», а «Гнев».

Два других — это поле беспощадной битвы, в которой победителем может быть любой.

Но есть нюанс.

Даже если имперцы победят десант Доминиона на своих кораблях, в сражении в системе им не победить. Траун спланировал все так, что неприятеля ждет либо разгром, либо полный разгром.

Не лучшие варианты, если так посмотреть.

Впрочем, Пеллеону не так уж и важно будут ли враги мертвыми или слишком мертвыми.

Наблюдать за тем, как имперский исполин превращается в развалину… Не то, чтобы удовольствие, но все же определенные позитивные нотки разрушение «Затмения-II» приносило.

«Страж» расположился на расстоянии трехсот единиц от своего нокаутированного противника. С такой дистанции не могли работать ни турболазеры, ни, тем более, протонные торпеды и противо-корабельные ракеты.

В базовом своем исполнении.

Однако, корабли Доминиона, обступив противника широкой полусферой, продолжали посылать к нему свои кинетические снаряды. По технологии пневматического сброса, разумеется.

Разветвленная сеть коммуникационных и шпионских спутников позволяла операторам пусковых установок контролировать свои снаряды. Перенаправляя их через сеть дроидов-шпионов-ретрансляторов, доминионские канониры могли с ювелирной точностью наносить удары по кораблю противника.

В одну и ту же точку, в средней секции исполина.

— В этом же есть какой-то план, не так ли? — уточнила Алиссия у стоящего рядом Дерсена. — Они могли бы обрушить свои ракетные обстрелы на весь корабль целиком и разрушить его. Но не делают этого!

— Потому что варианты будущего не ограничиваются лишь двумя очевидными версиями, — многозначительно сказал Элес. — Подчинить, ценой больших потерь, или же уничтожить — это не предел планирования.

— Вы намерены захватить этот чудовищный корабль? — удивилась девушка.

— Лично от меня не зависит решение о дальнейшей судьбе «Затмения-II». — отрезал Дерсен.

— Но… Разве вы не знаете о дальнейших планах гранд-адмирала Трауна? — в голосе девушки звучало откровенное удивление.

Шерсть катара встала дыбом, пошла волнами, как если бы само ее тело выражало поражающие разум эмоции.

Так же было и в Силе… Шпион просто не могла понять, как защитник-дженсаарай не может быть в курсе происходящего. Нет, она вовсе не была глупа, но мыслила иными категориями.

— Ты, верно, считаешь, будто бы Верховный Главнокомандующий должен был предоставить свой план командирам? — уточнил он.

— Разумеется. Каждое подразделение должно знать какую цель преследует та или иная их работа.