А ведь верно. Пацан совершенно прав, «Нексу» выпустил это из виду. Как-то разведка Доминиона сумела отключить его тыловое прикрытие. Да еще так, что ни одна — ни первичная, ни вторичная — системы безопасности и сигнализации к ловушкам, не сработали.

Это указывает на высокий профессионализм опергруппы Разведки Доминиона. Само собой, тут работала именно группа — в одиночку этот парень не смог бы обезвредить их все, некоторые ловушки установлены так, то один разумный их никогда не разрядит.

— Допустим я поверил, — нехотя признал «Нексу». — Итак, у меня два выхода — или к вам, или на тот свет.

— Именно это я и озвучил.

— Ни один из вариантов мне не подходит, — майор Ялар буквально чувствовал, как дуло бластера впивается ему в лоб. Хоть это и невозможно из-за шлема, но психика играет с людьми злые шутки. — Давай, парень, делай свое дело.

Ни слова больше не говоря, он нарочито медленно большим пальцем правой руки коснулся предохранителя, отключая подачу энергии в своей модернизированной Е-11. Возможно, будь у него тяжелый повторитель, он бы мог вывести пацана из строя… Но это очень большой вопрос.

— Я не буду тратить время на то, чтобы объяснить вам, что в Доминионе вы бы добились своих целей, — пожевал губы разведчик, отнимая оружие от головы майора. — Но и убивать вас… глупо. По крайней мере сейчас.

— Плохо тебя во флоте учили, парень, — хмыкнул «Нексу». — Угрозу следует уничтожать сразу. Не допустить возможности перегруппировки, «зализывания» ран. Живым я не сдамся, будь уверен.

— Я не собираюсь вас ни убивать, ни брать в плен, — заверил Браво-3. — Есть и третий вариант, ранее не озвученный. Вы просто уйдете.

— Просто? — удивился штурм-коммандос. — В этой галактике не бывает «просто». Твоим должником я тоже не буду.

— Я в своем уме и понимаю, что с такого как вы, получить долг будет очень сложно, — негромко рассмеялся разведчик, отходя в сторону и освобождая проход внутрь башни. — Просто уходите, майор. Делайте свое дело как считаете нужным. Но не троньте Несвис-VIII. Никаких диверсий, никаких убийств здесь.

— Не хотите портить приманку, — понял «Нексу». — Что ж… Пусть это будет дольше, но я найду и покараю всех их.

— Не смею задерживать, — гостеприимным жестом «выход вон там», Браво-3 указал на арочный проход к лестнице, ведущей вниз.

— Когда мы встретимся в следующий раз, агент, ничто не изменится, — предупредил «Нексу». — Ты мне не союзник и не враг. Но если встанешь между мной и целью — пощады не жди. Ни ты, ни твои соратники.

— Когда мы встретимся еще раз, майор, то вас никто щадить не будет, — заверил его тем же тоном агент. — Вы либо будете с нами, либо будете мертвы. Других вариантов вашего будущего, в случае помех Доминиону, не предусмотрено.

— Поживем — увидим, — на мгновение майор задумался, не стоит ли прикончить наглеца. Но боковое зрение, захватывающее темноту внутри башни сквозь арочный проход, подсказывало ему, что агент явно не один. Кто там скрывается, не так уж и важно — они хорошо прячутся. И, наверняка, придут на помощь в случае открытой схватки.

Поэтому, майор сделал самое очевидное в сложившейся ситуации — он просто ушел, прихватив сумки со своим снаряжением. На мгновение ему показалось, что темнота внутри башни на миг ожила темно-серыми фигурами с уродливыми мордами и выпирающими челюстями… Но стоило только моргнуть, и они исчезли.

Привиделось ему или нет, майор Явар «Нексу» размышлял уже через час, на борту отбывающего транспортного корабля Альянса. А еще через пять минут он перебил все двадцать членов экипажа военного грузовика своих врагов и проложил новый путь.

Сильнейший удар бросил Элизабет на палубу. Сколь бы ни была Фреймис расторопна и обучены путям Силы, поймать свою помощницу она банально не успела. Все произошло так быстро, что она смогла позаботиться лишь о своем благополучии, не более.

Впрочем, агентесса не нуждалась в помощи и поддержке. Уже через секунду она была снова на ногах, готовая продолжить их стремительный марш-бросок через половину корабля-исполина.

До того места, что был важен для осуществления задуманного.

Спрашивать о том, в порядке ли Лор, Фреймис тоже не собиралась. Все эти нежности по отношению к подчиненным она презирала, как и прочие слабости. Если жива и способна передвигаться, значит все в порядке.

Группа штурмовиков заученными синхронными движениями встретила их вскинутыми Е-11 в тот момент, когда они вышли из бокового коридора в главный. Впрочем, всего секунда им потребовалась на то, чтобы понять кто перед ними и опустить оружие.

— Доклад, — увидев командира с оранжевым наплечником, Фреймис направилась… Нет, не к нему. Мимо застывших в ожидании приказа солдат, молча провожающих ее взглядом, пока Рука Императора двигалась к тяжелым бронированными переборкам.

За ними находилось как раз то, что ей было нужно.

— Рука, противник отступил в зону эвакуации, бросив технику и дроидов, — мгновенно отчитался штурмовик-командир. Очевидно, что у него должно было быть звание, но Фреймис не считала себя нужным запоминать цветовую градацию командирских наплечников. — Дроиды и дроидеки отчаянно сопротивляются, не допуская наших солдат до зоны эвакуации. По докладам наблюдателей следует, что все солдаты противника покинули борт корабля.

— Только солдаты, без дроидов? — вклинилась в разговор Лор. — Даже мертвых унесли что ли?

— Да, мэм. Дроиды удерживают позиции и в некоторых местах перешли в контратаку, продавливая нашу оборону. Все солдаты противника покинули корабль и забрали с собой как раненных, так и убитых.

— Это неспроста, — задумчиво произнесла Элизабет в тот момент, когда бронедвери разошлись в сторону, пропуская их троих внутрь святая святых «Затмения-II».

— Думаю, я знаю, что они намерены сделать, — проскрежетала Фреймис, глядя на огромное, размером со звездный разрушитель типа «Победа» силовое ядро.

Огромная сфера, питающая энергией весь корабль, находилась в самом его сердце, надежно прикрытая многочисленными бронированными щитами и дефлекторами. Не говоря уже о сотнях палубных переборок и вертикальных перекрытий между реакторным отсеком и внешними плитами обшивки.

Фреймис не знала точно как много энергии вырабатывает главный источник питания корабля, но его хватало для обеспечения «Затмения-II» необходимыми объемами энергии для систем защиты, вооружения, гравитационных генераторов, маршевых и гипердвигателей, главного калибра.

Что именно это за установка — реактор солнечной ионизации или же реактор антиматерии, девушка тоже не представляла. Для этого есть другие, те, кому по долгу службы положено это знать.

— Противник высылает к нам дополнительные отряды абордажников? — спросила Фреймис у командира охранной роты.

— Да, Рука. Ежеминутно фиксируется не менее десяти швартующихся транспортных кораблей. Неприятель доставляет подкрепления дроидов.

— Вот и причина отступления, — фыркнула женщина-сит. — Их пехота умылась кровью, поэтому они решили бросить на нас дроидов.

— Возможно, но не слишком ли очевидно? — спросила Элизабет. — С учетом того, кто ими командует…

Ее слова оказались прерваны еще одним ударом большой силы. От него попадали даже техники и штурмовики.

— Во имя Императора, что это было⁈ — вскипела Фреймис.

— Противник подвергает нас массированным обстрелам протонными торпедами и противо-корабельными ракетами, — сообщил штурмовик. — Значительные разрушения в центральной секции — мы потеряли не меньше половины отсеков.

— Центральная секция? — удивилась Элизабет. — Но ведь мы в ней как раз и находимся.

— А с полчаса назад сюда пытался пробиться вражеский десант, — припомнила Фреймия. — Мы отбросили их…

При этих словах она ненароком глянула в сторону правой части палубы. Там высилась гора мертвых штурмовиков. Выжившие сносили своих павших соратников в одно место, дабы расчистить палубу.

Более трех тысяч штурмовиков отдали свои жизни за короткое сражение, но смогли отстоять энергетический отсек.