Не то, чтобы защитник-дженсаарай Ян Вольцман всеми фибрами души был за то, чтобы убивать разумных, но… Произошедшее с Орденом джедаев и последующая тайная жизнь на многое открыли ему глаза.

Насилие, к сожалению, это неотъемлемая часть природы разумных. Пока есть возможность ударить кого-то, кто тебе не нравится, по голове, а не уговорить его сделать что-то, то будет вам обоим выгодно, насилие будет процветать в этой галактике.

И очень-очень глупо делать вид, что обладая способностями, превосходящими возможности большинства живущих в галактике разумных, их нужно тратить исключительно на то, чтобы медитировать, да искать ответы где-то в Силе. Ровно как безнравственно и непродуктивно использовать их для навязывания поддельного мира и благополучия среди тех, кто не жаждет получить его добровольно.

Бластерные боеприпасы резали воздух коридоров и помещений, находя свои цели. Была ли это броня разумного или его укрытие, не столь важно на самом деле. Потому что каждый из них не был одинок — если один выстрел мазал, то следующий находил цель.

В стрельбе очередями не так уж важна меткость, сколь важно количество боеприпасов, которые ты можешь отправить во врага. Собственно, этим руководствовать обе стороны.

501-ый легион методично двигался вперед, зачищая одну часть гигантского корабля, за другой. Штурмовые отряды, прикрывающиеся дюрасталевыми щитами, принимали на себя огонь яростно обороняющегося противника. И, пока штурмовики со специалистами Империи пытались остановить хлынувшую на них смертоносную волну в одной стороне, доминионские клоны обходили укрепленные пункты противника по параллельным коридорам или смежным помещениям. Заходя в тыл, во фланги, 501-ый легион беспощадно уничтожал все, что не идентифицировалось на визорах бойцов как союзный военнослужащий.

Ян давненько уже не видел таких штурмов.

Империя без зазрения совести отправляла на абордаж своих солдат, предоставляя им в качестве средств защиты одну лишь штурм-броню или что-то на нее похожее, вроде шлемов и бронежилетов. По правде сказать, проще было помолиться Силе — куда как больше вероятности, что это спасет от прицельного попадания.

И эта часть военной доктрины Империи сейчас играла против нее.

Нет ничего позорнее армии, которая привыкла воевать лишь с аборигенами, которые не в силах противопоставить что-то армейскому бластеру. Империя уже давно не воевала против равноценной силы. Даже Альянс повстанцев не являлся чем-то подобным. Новая Республики… Ну, возможно.

Однако, все крупнейшие государства галактики, за исключением Доминиона, придерживались тактики захвата ключевых точек обороны. Рейды и карательные операции — вот основа их тактики.

Доминионские же войска на протяжении по меньшей мере года, специализировались на полноценном армейском сражении. Никаких прорывов и удержания укреплений легкими силами как основа операции. Исключительно армейский подход — массированные атаки с применением тяжелого вооружения, последующая зачистка.

И никакой пощады.

Боевики «Консорциума Занна», «Синдиката Силри», стенаксы и различного рода террористы, пираты, работорговцы — все они дали воинству Доминиона необходимый опыт. Опыт, который имелся у Великой Армии Республики, был передан Вооруженным Силам Империи и… Благополучно был похоронен последними.

Поэтому-то неприятель и не в состоянии осознать насколько сильно он потерял сноровку. Они просто не понимают что именно происходит и как получилось то, что их избивают в кровь меньшими силами.

Укрыться за щитами и сдержать огонь по наступающим подразделениям. Забросать противника детонаторами, подавить тяжелым вооружением, включая АТ-РТ. Последним вообще стоит поставить памятник — высота коридоров и помещений на «Затмении-II», конечно, располагает к перемещению подобных бронированных крепышей-малышей, но не всегда. По большей части операторам АТ-РТ приходится двигаться на «полусогнутых».

Вот только даже в таком состоянии, они умудрялись выкашивать вражеские отряды.

Пока подразделение, к которому не был прикомандирован генерал Вольцман, не натолкнулось на хорошо продуманную и реализованную линию обороны. Противник, по-видимому, достал из арсенала тяжелое вооружение.

И АТ-РТ, двигавшийся в авангарде, рванул в стороны при детонации. Пять реактивных боеприпасов из тяжелого ракетомёта буквально разорвали машину на куски, превратив ее в дымящиеся развалины.

— Пилот! — донесся крик командира отделения.

Сержант указывал на горящую машину с развороченной кабиной. Из огненного ада, в который превратился шагоход, крича от боли, объятый пламенем, выпал танкист, управлявший аппаратом.

Его огнеустойчивый комбинезон был рассчитан на подобное, но… По-видимому, противник использовал термальные боеприпасы, так как танкист походил на факел. Чего уж там — броня подбитой машины плавилась.

— Прикрываю! — рявкнул Ян, увидев, как штурмовики со щитами бросились вперед, чтобы вывести из-под огня еще чудом живого танкиста.

Генерал Вольцман стремительным рывком вперед и последующим прыжком, преодолел переднюю линию обороны противника. Это было нетривиальным действием, поскольку потребовало от защитника всей его прыти.

Дело в том, что неприятель на этом участке обороны одной из палуб «Затмения» творчески подошел к вопросу обороны. Если раньше штурмовики и специалисты имперского флота использовали для защиты простые транспортные ящики, то в этот раз, похоже, проявили фантазию.

Вместо того, чтобы просто перегородить коридор контейнерами в одну-две линии, они забаррикадировали его практически полностью. От палубы до потолка стояли контейнеры, которые противнику успел приварить к поверхностям и сварить между собой. Остались лишь относительно узкие бойницы.

В одну такую Ян в полете и направил Силу.

Удар вышел такой мощи, что вырвал несколько небольших контейнеров, разом увеличив свободное пространство в несколько раз.

Вольцман оказался на вражеском рубеже.

Световой меч обезглавил троих противников прежде, чем они что-то поняли. Повсюду виделась кровь и разорванные на куски тела разумных — сгусток Силы, который он выбросил в неприятеля, оказался эффективным оружием.

Ян парировал один выстрел, уклонился от второго. Выбросив руку, он притянул к себе вражеского штурмовика, который развернул в его стороны тяжелый лучемет. Стрелок насел на светящийся световой клинок, своим телом прикрыл Яна от выстрелов по нему. А затем отправился в полет.

Страшный снаряд сбил с ног двух или трех штурмовиков неприятеля, после чего уже сам дженсаарай без малейших колебаний, прикончил их.

Он крутился на месте, ставшем неожиданно маленьким для свободных боевых действий. Широкий коридор оказался заставлен контейнерами и завален телами уже убитых им врагов.

Резервный отряд, который поджидал смены бойцов на передовой, попытался вмешаться, но… Лучше б они этого не делали.

Вольцман ворвался в их ряды подобно комете. Тело горело от переизбытка Силы, которую он тратил на ускорение, но генерал не мог себе позволить остановиться. Он ощущал жар пламени горящего шагохода, его тело горело от близости пролетающих бластерных выстрелов… Но он продолжал действовать.

Рубил, колол, крушил кулаками, пинал, вбивал Силой в стены и потолок… Если в этой галактике и существовал какой-то способ уничтожения врага, который не применял Ян, то… Скорее всего это крайне неэффективный способ уничтожения врага. Не иначе.

Вольцман остановился лишь тогда, когда ощутил — рядом больше некого убивать.

Дженсаарай оглядел заваленный трупами и частями тел коридор, посмотрел на разрушенную баррикаду. Следующим взглядом он наблюдал полдюжины убегающих спин в белых доспехах.

Им оставалось метров пятнадцать, и они скроются за углом пересечения коридоров…

Но Ян не дал им такой возможности.

Сила всколыхнулось внутри могущественным водоворотом…

Сконцентрированная на кончиках пальцев, она двумя огромными сгустками рванула вперед, вслед убегающим и на ходу роняющим оружие и части обмундирования вражеским бойцам.