Вздохнув, Браво-I подумал: «Мне еще есть куда расти». С этими же мыслями он и отправился в сторону собственного корабля.

Его дело на Набу закончилось. Пора приниматься за следующую фазу операции «Подставь республиканца». У нее даже номер был порядковый… Потому что, ну на кой хатт придумывать операции новое название, если смысл всегда остается одним и тем же?

Каким? Ну так ясно же из названия — подставь республиканца.

Многосторонние планы целиком и полностью завязаны на время принятия решений. Имперская классическая военная тактика предполагает и полагает, что это должно быть основным критерием, что время принятия решения от поступления разведданных до исполнения намерений должно быть минимальным.

Желательно, так и вовсе — по щелчку.

Учитывая милитаризм направления развития Империи, военную надстройку, которая во многом была столь же определяющей, как и политическая, следует с интересом отнестись к тому, что имперцы стремились реализовать классический минимализм в затрате времени буквально во всем. Если рассматривать государство как механизм, то в случае, если какой-то из основополагающих узлов начинает двигаться быстрее, чем положено, это приводит не только к большему износу, чем предполагалось изготовителем, но и дисбалансу если не всей системы в целом, то значительной ее части.

Проблема Империи (одна из многих), заключалась в том, что детальная проработка стратегии была отдана в угоду краткосрочной выгоде. Соответственно, ради «пятилетки за год» делалось многое. В том числе и ущемление прав, свобод нечеловеческих рас. Первую «Звезду Смерти» строили без малого два десятилетия. А уничтожили за один бой. Вторая «Звезда Смерти» строилась куда как быстрее — раза в четыре.

Вот только насильственность труда первой постройки, ради которой Империя оккупировала целые сектора и использовала их население в качестве рабочей силы, привела эти и другие народы в руки Альянса за Восстановление Республики. Не лучший показатель цены и качества. Особенно в контексте того, чем это присоединение для Империи обернулось.

Однако, сейчас, на испытательном полигоне подразделения, ответственного за разработку новейших артиллерийских систем Доминиона, Империя играет лишь второстепенную роль.

А вот прототипы артиллерийских систем, которые разрабатывала сестра контр-адмирала Шохаши, меня интересуют в большей степени.

— На складах Доминиона имеется значительное количество орудий типа AV-7, J-1, иных систем, включая самоходные установки типа СТАУ, или их имперские аналоги, — словно лекцию читала, говорила Никлара Варнилиан. — Все эти системы так или иначе используются Доминионом, однако наша задача была оптимизировать и унифицировать зарубежные образцы, улучшив их и усилив, а так же адаптировав под реалии Доминиона.

Открывающееся перед нами просторное поле тянулось вперед и вправо-влево до самого горизонта. На моей памяти это самый большой полигон для испытаний, который только видел. А повидал я их немало, если честно. Как сухопутных, так и морских.

— Противо-транспортное орудие AV-7 впервые встало на вооружение Великой Армии Республики в первый год Войн Клонов, — продолжала Никлара. — Имеет самоходно-репульсорное шасси, магазинное снарядное заряжение. Патронник располагается в правой части станины меж передней и задней шаговой опоры на высоте человеческого роста…

Так, понятно.

Противо-транспортная пушка AV-7.

— Инженер Варнилиан, — обратился я к девушке-артиллеристу. Как там было «Комсомолка, спортсменка и просто красавица»? В отношении сестры Эрика Шахаши первое отпадало, второе — да, третье… Симпатичная. А еще фанат своего дела. Опытный инженер-конструктор, испытатель, артиллерист. В послужном списке которого значится: «Служила в артиллерийской команде главного калибра первой 'Звезды Смерти». Учитывая то, что она с Альдераана и присутствовала при уничтожении собственного мира, эта дама со каре светлых волос и техническом комбинезоне может претендовать на участие в конкурсе хладнокровия. Не победит, ясное дело, там Исанне все призовые места заберет оптом, но диплом участника получит. — Не думайте, что я выдал вашему подразделению технические задания для того, чтобы услышать от вас справочную информацию.

— Прошу простить, — девушка мгновенно утратила расслабленно-фривольный вид. А ее брата так просто с настроя не собьешь. Может потому, что Шохаши — флегматик, а сестра — сангвиник? — Учту, что в дополнительных пояснениях о стоящих на вооружении образцах артиллерии вы не нуждаетесь.

— Будьте так любезны, — попросил я, бросив взгляд на сопровождающий меня отряд «мальчиков в синем». Гвардейцы не нуждались в наличии у них прозвищ, но оно все же появилось. Бойцы стояли в паре метров от моей позиции на наблюдательном пункте. Несмотря на то, что объект охранялся их собратьями в «красном», а так же полком ударных клонов-штурмовиков, к своим обязанностям они относились ответственно. — Переходите к сути.

Наблюдательный пункт представлял из себя массивную дискообразную платформу на репульсорной подушке, оборудованную различными системами щитового прикрытия. Полдюжины клонов рассредоточены за панелями управления, контролируя орбитальное, воздушное, наземное пространство, принимая данные от артиллеристов на огневом рубеже.

— Конечно, — чуть стушевалась девушка, посмотрев на стоящих особняком ЭДК. Элитные коммандос в полном составе, включая «штабиста» Мейза присутствовали на испытаниях. С полным правом на это, между прочим.

Пусть мы и находились не на Тангрене, а на планете, проходящей под кодовым обозначением «Артиллерийский полигон», коммандос до недавних пор обеспечивали охрану технической лаборатории. И имели как минимум моральное право на то, чтобы посмотреть на объекты, охраной которых некоторые из их братьев занимались, пока ожидали очереди на замену поврежденных тех новыми.

Сейчас же все ЭДК так же прошли «обновление» и блистали своими молодыми, но улучшенными по сравнению с предыдущей «версией» телами. Чуть более сильные, чуть более быстрые, меткие. Возможно, что даже более умные. Создатель «Стервятников» для «Консорциума Занна», наконец-то, воплотил в реальность свои наработки.

Но есть нюанс.

Для Альфы, Мейза, Трантоса, Фордо, Нейта были изготовлены тела, которые лишь усилены и доведены до оптимального физиологического состояния. А вот для ряда подразделений Орун Ва создал и создает улучшенных коммандос, которые, как он и хотел — умнее, сильнее, быстрее и покорнее «Альф». Каминоанский гений получил желаемое.

Но проводить эту пятерку ЭДК через подобный обман я не собирался в принципе. Небольшой эксперимент по сравнению этих пятерых и «улучшенных ЭДК» в самом разгаре. Дает ли свободомыслие и независимость преимущества перед покорностью? Хороший вопрос. Вот ответ на него как раз и в процессе получения.

Кроме того, эти пятеро ЭДК являются лучшими специалистами широкого профиля с глубинным познанием частностей (а, проще говоря, умеют и знают все), из числа солдат Великой Армии Клонов, которые есть в моем распоряжении. Кому как не им наблюдать за тем, как «похорошела артиллерия при Доминионе».

— Разведка Доминиона получила все лицензии и технические чертежи у корпорации-изготовителя, — боль для моих ушей. «Тайм энд Бак» содрали с наших корпораций-«прокладок» колоссальные деньги за свои документы по старому оружию. Да, мы скупили их не единично, а комплексом все, что нам было нужно — оттого и стоимость сделки, сопоставимая со стоимостью линейного крейсера типа «Верность». — Анализируя их, а так же сопоставляя с протонной пушкой J-1, мы буквально разложили конструкцию каждого из типов орудий на составляющие. И это позволило нам качественно продвинуться в решении имеющейся перед нами технической задачи.