— Ты болен! — заявил Левит.
— Что бы ты ни говорил, Кэл Скирата не сделал бы так, — отрезала Руусан, смотря Альфа-98 в глаза. — Да, он был тем еще засранцем, но предателем…
— Говоришь так, как будто хорошо его знала, — елейным тоном обратился к Руусан Альфа-98.
— Руу! — шагнул вперед Ков.
— На месте стой, ублюдок! — Альфа-98 ткнул в его сторону пальцем. — Я узнал тебя, Ков. То, что вы отмыли свою броню от опознавательных знаков еще не значит, что вы перестали быть отрядом «Йайакс». Я не добрался до «нулей», но сейчас, есть вы… И моя месть, что не давала умереть все это время.
— Думаю, ты отморозил себе мозги, — решительно произнесла Руусан. — Предательство клонов? Сотрудничество с Империей? Мой отец, конечно, не лучший в галактике, но он знал что такое честь…
Ков заскрежетал зубами.
— Твой отец? — спросил Альфа-98. — Ты дочь кого-то из этих предателей?
«Альфа» указал на бойцов отряда «Йайакс».
— Ков, нужно что-то делать, — подал голос по внутреннему каналу связи Джинд. Йовер поддакнул.
Эти переговоры могли слышать только они.
Ох, как же Ков сожалел о произошедшем.
И еще больше сожалел о том, что простая миссия по задержанию потенциальных врагов, пока остальные члены клана и их союзники уводят лучших ученых и инженеров к транспорту, завершилась встречей с Альфа-98.
— Готовьтесь, — произнес Ков. — По моей команде…
— Очень смешно, — фыркнула Руусан. — Ков — мой муж. Кэл Скирата — мой отец. И я не…
Ков моргнул, когда Руу оборвала себя на полуслове.
Девушка в обычной серой броне из дюрастали, выполненной в типичном мандалорском дизайне, неожиданно схватилась за шею и рухнула на палубу, как подкошенная.
Ков бросился к ней, в то время как его бойцы, а так же Левит открыли огонь по ускользнувшему за угол развилки коридоров Альфа-98.
— Руу, нет…
Кову пришлось приложить силу для того, чтобы оторвать руку девушки от шеи, из-под которой хлестала кровь.
Сорвав с ее головы шлем, он смотрел в ее открытые от ужаса глаза, преисполненные болью, удивлением и осознанием близкой смерти.
То, что выпущенный Альфа-98 дротик пробил артерию не оставалось никаких сомнений.
Ков где-то отдаленно слышал голос Левита, который отправил двоих бойцов отряда вдогонку Альфа-98. Сам же он вместе с Йовером оказались рядом с раненной, готовя свои медпаки.
— Надави здесь! — командовал Йовер, указывая на участок шеи. — Сильнее, Ков, шебса кусок, она теряет слишком много крови!
— Руу, не уходи, Руу…
Тридцать лет назад он был одним из самых грозных воинов Великой Армии Республики. Но не сейчас.
Он муж, фермер, немного плотник… Человек, который посвятил большую часть своей жизни мирной профессии.
— Не нужно было соглашаться! — процедил он сквозь зубы, видя как глаза Руу закатываются. Его любимая умирала!
«Как умирали наши братья», — пронесся в его голове холодный голос. Хорошо знакомый ему голос. Его собственный. — «Как умирала семья Альфы-98. Альфа-55 и его дочь. Альфа-80 и его девушка… Альфа-66, Морда, который успел узнать слишком много… Все они умерли у вас на глазах. Умерли, потому что вы хотели жить»…
А сейчас умирала Руу.
— Шаб! — выругался Йовер, с ног до головы измазанный в крови. — Ков я… Я сделал все, что мог, но кровопотеря обильная и…
Командир отряда «Йайакс» посмотрел на застывшее в вечной гримасе боли лицо своей жены.
Хотя она носила мандалорианское имя, Руусаан воспитывалась матерью и переняла мнение своей матери о мандалорианцах, но она, не отреклась от своего отца вместе со своими братьями. Во время своей миссии по поиску Ко Сай Кэл Скирата думал о том, чтобы попытаться найти свою дочь, как только работа будет выполнена. По крайней мере он так рассказывал потом, уже когда его младшая дочь и два ее старших брата показали себя, заставив поверить разросшийся клан Скирата в то, что у Кэл’буира есть и настоящие дети.
Руу рассказывала, что во Время войн Клонов сражалась на стороне КНС — они хорошо платили. Но она была схвачена и помещена в центр заключения. Откуда ее освободили Бардан Джусик, «Альфы» Сулл и Спар, да Фай. По ее словам, дочь увидела отца в тот момент, когда над небом Корусанта вовсю гремела битва между КНС и Республикой. Где-то там в космосе два джедая спасали канцлера, как Кэл’буир увиделся с младшей дочерью…
После бегства на Мандалор, они поженились — Кову понравилась Руу. Чувство взаимно, да и глава Клана был не против…
Детей у них не было — сказывалась одна из многочисленных травм Кова за время службы, но Руусан никогда не выказывала недовольства по этому поводу. В конце концов для мандалорцев не только родные дети — свои. Приемные дети ничуть не хуже…
Вот только из-за соблюдения режима секретности Кэл’буир не был рад тому, чтобы в клане появлялись усыновленные. Он и так считал Кириморут недостаточно укрепленным и защищенным. Вот только никак не желал его покинуть.
Ков помнил все как в тумане.
Как пришел Ордо и другие Нули на ферму, на которой работали бывшие бойцы отряда «Йайакс». Как начался разговор о том, что Империя практически у них на хвосте.
И как этого можно избежать тайной работой на них же.
Чтобы согласиться, пришлось поскупиться совестью.
Вот только…
— Ордо обещал, что не останется никаких доказательств! — яростно выкрикнул Ков, вскочив и с силой бросив свой шлем о палубу. После чего рухнул на колени, уткнувшись лицом в тело мертвой жены. — Ни малейшего! Он обещал… Лжец! Лжец! Руу, о как же я виноват…
Йовер посмотрел на командира. Но не осуждающе. Он сам там был. Делал ровно то, что необходимо было сделать.
— Ты что несешь, Ков? — Левит аж шлем снял, глядя на спятившего коммандос. — Альфа-98 все выдумал, смонтировал видео, чтобы…
— Это все было, Левит, — тихо произнес Йовер, глядя на своего командира, горько рыдающего над телом своей мертвой жены. — Альфа не спятил. Я, Ков, Джинд… «нули»… Мы работали на Империю. Ордо обещал, что если это всплывет, то он скажет, что виноваты только они, нас не заденет…
Вот только Ордо навряд ли думал, что его броня попадет в руки тех, кого они давно считали мертвыми.
— Нет, — Левит отшатнулся, будто его ударили в грудь. — Нет-нет-нет-нет-нет! Вы в шоке, вы…
— Прости, — тихо сказал Йовер, так же сняв шлем. — Мы… Кэл’буир и Ордо сказали, что другого выхода нет. Никто не хотел! Ни я, ни Ков, ни Джинд, но… Джинд! — Коммандос вскочил на ноги, посмотрев в сторону развилки. — Левит, хватай оружие, наши парни…
— Нет, — Тактик сделал шаг назад, выронив оружие из рук. Он смотрел на рыдающего Кова, на застывшую без движения Руусан… — Я… нет…вы не могли… я не могу… палачи… Мы же были братьями! Мы все! Все братья! Мы должны были быть все вместе… Ков, посмотри на меня! Вы — мясники! Предатели! Вы все! Я бы убил вас, если б узнал! Я делил с вами кров! Вы строили фермы на деньги, политые кровью наших братьев⁈
— Да, — Йовер вынужден был признаться, глянув в сторону развилки. Подозрительная тишина. Похоже, что отряд «Йайакс» уменьшился наполовину. Впрочем, какая уже разница? — И не проходило и дня, чтобы мы спали спокойно. Но кто-то должен был спасать клан!
Левит оступился, брякнулся на задницу, рассеянно посмотрев на двух бойцов отряда коммандос.
На двух предателей.
Палачей.
Его лицо выражало такое омерзение, что даже слезы Кова застряли у него в глотке.
Командир отряда выглядел сломленным и явно потерявшим самообладание на фоне смерти жены. Да и давняя тайна, словно свищ, терзающий организм изнутри, наконец прорвалась наружу, выплеснув свое мерзкое содержимое.
Все в один день.
Тут мало кто останется в своем уме.
— Скажи, что мы все просто свихнулись, что это… Агхр…
— Ков! — вскрикнул Йовер, хватаясь за бластерный пистолет на своем бедре. Но было уже поздно.
Командир отряда «Йайакс» оказался рядом с ним. Один росчерк ножа — и голова подчиненного заваливается назад, обнажая разрезанную трахею, испустившую последний вздох.
