Но спонсоры Технологической школы Барадиса проявили дальновидность, спонсируя обучение простых обывателей. Спонсоров было не так уж и много, но вносимые ими средства — причем немаленькие — позволяли беднякам приобщаться к знаниям, которые здесь преподавались.

Злые языки утверждали, что спонсоры, жертвуя на благотворительность, лишь выбрасывают миллионы и миллионы кредиток на ветер. Ведь никто из выпускников Технологической школы никогда не был замечен во главе какой-либо мало-мальски крупной кампании. Нет, все они были простыми работягами, которые после выпуска находили себе работу на простых предприятиях Внешнего Кольца. Люди и другие разумные, которые умели считать деньги, как-то прикинули, что объемы затраченных средств на Технологическую школу Барадиса никогда не окупятся. А простых работяг можно обучать и в менее «элитных» заведениях.

Во многом критики этого без сомнения полезного для образования низов галактики проекта высказывали свое мнение, подкрепляя его логичными словами и даже выводами. Последние несколько лет в среде тех, кто интересовался объектом обсуждения, мелькало мнение, что Барадис используется влиятельными разумными из преступного мира для отмывания денег.

Подобная гипотеза несомненно имела право на жизнь. Ведь как старые республиканские, так и имперские, не говоря уже про новореспубликанские, законы предусматривали значительное налоговое послабление меценатам. Налогами не облагались не только пожертвованные суммы, но и некоторые виды деятельности меценатов. Галактический закон позволял решать этот вопрос непосредственно администрации планет и секторов на местах.

Потому-то, из-за гремящих на всю галактику коррупционных скандалов в среде чиновников Внешнего Кольца, слухи, даже самые невероятные, имели право на существование. Тем более, что никто не спешил их опровергать. Руководство Технологической школы так ни разу и не соизволило ответить хотя бы на один подобный выпад в свою сторону. Они просто тихо и спокойно делали свое дело: на в десятках отдельно стоящих кампусов, обнесенных высоченным пермакритовым забором. Свободный доступ на территорию Технологической школы Барадис был ограничен. Здесь безвылазно находились преподаватели, студенты, а так же охрана, представленная бескомпромиссными бойцами частной военной компании.

Огромная территория школы, раскинувшаяся на площади в три сотни гектаров, поглотившая одну из самых примечательных и красивейших долин на поверхности Джарванама, не раз подвергалась попыткам рейдерского захвата со стороны правительственных и преступных группировок. Но, ни у кого не получилось отнять даже квадратный метр. Безобидная, едва ли заметная на фоне остальных элитных учебных заведений Технологическая школа Барадис всегда выходила юридическим победителем во многочисленных судебных и досудебных разбирательствах.

Как и всегда в таких случаях, ходили слухи о том, что с инициантами тяжб со школой разбирались сотрудники охраны.

К слову, причастность ЧВК «Ассоциация Натори», известной своими жесткими способами действия, к охране Технологической школы Барадис и решению имеющихся у нее проблем тоже подогревала волну слухов. И, как бы того не хотелось «разоблачителям», периодически взбудораженное ими население лишь больше интересовалось Технологической школой. И тут никогда не было отбоя от желающих получить бесплатное образование. Особенно, когда такое невозможно найти нигде в учебных заведениях

А, раз за разом, в «ГолоНете» после подобных нападок независимая новостная служба «Фрииж» находила тот самый пушок, что оседал на рыльцах критиков несомненно альтруистичного проекта. И, стоило только слухам и разбирательствам всколыхнуть общественность, как у «Фрииж» всегда имелись неопровержимые доказательства предвзятости критиков.

И вот тут-то уже никто не мог сказать, что независимое новостное бюро действовало в чьих-то интересах. Они просто поставляли своим зрителям актуальную информацию, которую добывали благодаря своим великолепным журналистам. Но, к слову, даже им не удалось попасть на территорию набившей у многих оскомину школы.

— Эй ты, — послышался окрик как раз в тот момент, когда Торин закрепил на треноге аппаратуру и щелкнул переключателем режима автоматической настройки. — Немедленно прекрати!

— Руки за голову, встать на колени! — тут же последовал приказ от второго голоса.

— Не стреляйте! — в голосе было немало разочарования и удивления, вперемешку со страхом. — Я всего лишь репортер!

— Не двигаться!

— У меня задание от редакции и…

— Руки за голову! — повторился окрик. — Выполняй, или буду стрелять!

На этот раз голос прозвучал довольно близко.

— Ребят, да я… — Инек начал поворачиваться, но тут же ему в живот прилетел удар кулаком. И это по идее должно было лишить его всякого желания не подчиняться приказам дозорных.

— А-а-а-а! — только и успел завопить тот, кто нанес удар. Ведь вместо мягкого живота «журналиста» он натолкнулся на надетый под одежду бронежилет. Пластоидная броня как всегда не подвела.

— В сторону! — выкрикнул второй в тот момент, когда Торин уже начал действовать.

Пока первый заглушал свое горе от сломанного запястья, агент Браво-I схватил его за пояс, притянул к себе. Удар кулаком в кадык прервал крики противника, заставив того захрипеть в качестве реквиема по целостности своей гортани и трахеи. Сильно дернув противника на себя, Инек прикрылся им от выстрелов второго охранника.

У того было время, чтобы сообразить — журналисты не могут знать приемов рукопашного боя. По крайней мере не терас-каси. И уж точно не на таком уровне, чтобы мгновенно вывести из строя матерого наемника.

Два алых выстрела из бластерного пистолета вошли в спину первого наемника. Торин, не тратя время на извлечение собственного оружия, выхватит вибронож из ножен на поясе хрипящего в предсмертной агонии врага и точным движением бросил активированное оружие.

Вибрирующий клинок вошел по самую рукоять в противоударные очки второго наемника, мгновенно прорезал их выпуклую плоскость и углубился дальше. Достигнув мозга сквозь глазницу, вибронож вошел в череп еще дальше, как только второй противник рухнул плашмя на землю.

— Элитные наемники, ага, — Торин отбросил в сторону уже затихшего первого врага, предварительно свернув тому (просто на всякий случай, а то попадаются живчики, на последних секундах добирающиеся до тревожной кнопки на своем комлинке) шею. — Такие же «элитные», как и ваша «школа».

Оглядевшись, он не нашел больше вражеских солдат в округе. Немудрено, ведь он потратил не один день для того, чтобы составить график патрулирования и проверить скорость реакции.

Отряды двигались друг за другом через равные промежутки времени, а, значит, у него есть возможность доделать дело до того, как трупы обнаружит второй дозор. На калибровку аппарата наведения требовалось некоторое время, так что иначе как выбраться на позицию и «попасться» патрульным у него не получилось бы осуществить задуманное.

Сверившись с хронометром, он активировал собственный комлинк.

— «Прекрасное время для пикника», — произнес он в микрофон.

— «Полностью с тобой согласен. Мы скоро будем. И с нами много люмин-эля», — вторил ему спокойный мужской голос.

А, значит, «дорогие гости» скоро будут здесь. Ровно одна минута до начала операции.

Уже через пятнадцать секунд ожил комлинк. Но устройство ему не принадлежало.

— Седьмой дозор, в вашем квадрате зарегистрирована шифрованная передача, — послышался голос из устройства связи второго убитого наемника. Похоже, что он был в патруле главный. — Как слышите, прием?

— Говорит седьмой дозор, — манеру общения Торин так же подсмотрел и подслушал за время рекогносцировки. — Есть конкретика?

Что ж, у ребят есть военные пеленгаторы широкополосного сканирования. А это, на секундочку, подотчетное имущество в Империи. Похоже, что у неприятеля нет особых проблем с техникой лучшего качества.

В противном случае, ближайший гражданский образец выдал бы радиус поиска с километр.