— Сэр! — в нарушение всех инструкций прозвучал крик из отсека связи. — С «Захватчика» докладывают, что они атакованы! Крейсера поддержки связаны огнем с замаскированными кораблями! Рубка разрушителя под обстрелом, генераторы выведены из строя! Их обстреляли из ионно-плазменных пушек разрушителей типа «Агрессор».

— Вот же… банта пуудуу, — вырвалось у Вольцмана.

— Сообщите Вигору, чтобы переходил к обороне, — приказал Редер. Не было времени соблюдать все тонкости Устава — под угрозой жизни подчиненных. — Предыдущий приказ ему отменяю, пусть уводит корабли к запасной точке.

— Приказ передан, сэр, — отчитался связист. — Его принял старший помощник — капитан Вигор, как и другие офицеры погибли, рубка «Захватчика» разрушена повторной атакой.

Дор скрипнул зубами.

— Переходим к плану «В», — сообщил он, посмотрев на корабельный хронометр. — Сообщить на корабли.

— Да, сэр, сообщено.

— Не задалась атака, — проворчал Вольцман. — У меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, — процедил Редер. — Но на боевое задание это не влияет. Но, сделай мне одолжение, Ян.

— Все, что в моих силах, друг мой.

— Убейте их как можно больше. И как можно более жестоким способом.

— За это мог даже не волноваться. Отомстить за своих — святое дело. Даже для дженсаарай.

Пеллеон вглядывался в два миниатюрных солнца, образовавшиеся на месте тяжелых крейсеров типа «Мститель», входивших в группу прикрытия «Захватчика». Дымящийся разрушитель-заградитель, исторгая не угасающее пламя из многочисленных пробоин на месте куполов гравитационных генераторов, медленно оттягивался подальше от места столкновения. Четыре корвета и два оставшихся крейсера сдерживали налет противника.

Звездный разрушитель типа «Агрессор» и два фрегата типа «Возмездие» безжалостно терзали корабли Доминиона, стараясь взять их в полукольцо. Противник не переходил в режим маскировки — это бессмысленно, когда выстрелы все же сорвут ее. Ну или ответный огонь доминионских канониров.

Неприятель выполнил свою задачу, ради которой и подразумевалась ловушка — вывел из строя «Доминирующий», который должен был ювелирно вывести флот прямиком на фланг противника. Неприятель затаился непосредственно в самом прореженном месте астероидного пояса Тайфа-Дор. Единственное достаточно проходимое для фронтальной атаки место неприятель заблокировал своими кораблями.

Удобная позиция — ни один командир в здравом уме не прикажет ломиться с флангов, так как там плотность астероидного пояса просто разотрет атакующих в звездную пыль.

Этот «фарватер» остался после нападения ванкорцев. И «корпораты» воспользовались им на полную катушку.

Вот только был нюанс.

— Ракеты выпущены? — спросил гранд-адмирал Траун.

— Да, сэр. Можем активировать в любой момент.

— Противник подавляет наши сигналы?

— Пытается, сэр. Дешифровщики обошли эту проблему.

— Замаскированный звездолет на позиции?

— Да.

— Пусть выпускает гравитационную мину. Прыгаем к позиции «бета» сразу после этого. И активируйте уже наши ракеты.

«Страж» прибыл в систему Узиэль одновременно с «Захватчиком» и его сопровождением. Звездный суперразрушитель находился под привычной стигиумной маскировкой, что помогало ему скрывать свое местоположение в момент выхода из гиперпространства.

Непозволительная роскошь для большинства кораблей в галактике.

— Ракеты активны, — сообщил старший артиллерист. — Цели с первой по третью атакованы и уничтожены.

— Мина выставлена и активна, — доложил капитан Пеллеон. — Истребители противника реагируют на изменение в поле гравитации. Замаскированный корабль преодолел плоскость эклиптики астероидного пояса и направляется к планете.

— Прыжок, — скомандовал гранд-адмирал Траун. — И включите аппаратуру блокирования дальней связи. Пора показать нашим врагам, что они решили не тому противнику продемонстрировать свою беспринципность.

Звезды на мгновение растянулись в световые полосы.

В следующий момент перед носом «Стража» появилось астероидное поле планеты Тайфа-Дор.

— Десять секунд до выхода соединения «Крюгера», — сообщил Пеллеон.

— Маневрируем, — сообщил Траун. — Максимальная крейсерская, выходим на позицию над центральной частью построения противника. Приготовить артиллерию и пусковые установки. Последним — взять на прицел самые крупные из астероидов вблизи кораблей противника.

— Будет сделано, сэр.

— Поднять авиацию? — поинтересовался капитан Пеллеон.

— Этого требует стандартная процедура при обнаружении кораблей противника, — менторским тоном произнес гранд-адмирал Траун. — И, как видите, служба безопасности КорпСека неплохо знает об этом.

— Они выпустили только две эскадрильи, чтобы среагировать на изменение гравитационного поля, выставленного нашей миной, — напомнил капитан Пеллеон.

Данное оружие не было чем-то новым для галактики.

Их применяли довольно давно, причем с переменным успехом. Наиболее широко гравитационные мины использовали воротилы «Верфей Куата», чтобы блокировать подходные пути к Ротане. Но довольно давно их не строили, так как такие мины довольно легко вычислить — в течение нескольких минут — и уничтожить. А стоят они почти столько же, сколько и новенький кореллианский корвет.

Хейпанцы продолжали их использовать и по сей день, но там конструкция была совершенно иная. Доминион же получил свои после ограбления Ротаны. Впрочем, это был «сбор трофеев», а не грабеж.

Пеллеон подозревал, что раз за спинами «корпоратов» стоят Кронал и Занн, рано или поздно противник научится противостоять тактике Доминиона по проникновению в системы. И, похоже, этот момент настал.

Неприятель прекрасно понимал, что Доминион использует тактическую разведку перед атакой на новые системы. Поэтому, просчитал наиболее оптимальный способ атаки на себя же. И выставил замаскированный пикет из кораблей «Консорциума Занна» для уничтожения «Доминирующего».

Едва только тот окажется не способен затормозить корабли, как те окажутся в непосредственной близости перед изготовившимся к отражению атаки флотом КорпСека. Ослепшие, глухие, не способные в течении нескольких секунд противостоять ураганному огню со стороны «Дредноутов».

— Соединение «Крюгер» прибыло! — сообщил вахтенный офицер. — Гравитационная мина сработала штатно.

Соединение под командованием коммодорра Дора Редера прибыло раздавать по заслугам.

— Реакция противника? — поинтересовался Траун.

— Выпускают истребители, ведут пристрелочный огонь, — сообщил вахтенный начальник.

Если бы замысел неприятеля удался, то соединение под командованием коммодора Редера вышло бы в точке наибольшего гравитационного воздействия астероидного пояса. Проще говоря — прямо перед врагом.

Гравитационная мина изменила область, усилив гравитацию двумя эшелонами выше. Что и позволило двум звездным разрушителям, четырем тяжелым крейсерами, десяти корветами, одному «Венатору» и трем «Аккламаторам» без лишних проблем зайти над позициями врага и, спустя пару секунд после преодоления светового барьера — открыть огонь.

— Запуск снарядов в пусковых установках, — приказал гранд-адмирал Траун. — Цель, повторюсь, астероиды.

Пеллеон даже не сомневался в этом.

Нет ничего более неблагодарного чем охота за вражескими кораблями в астероидных полях. Именно по этой причине Траун и приказал атаковать крупные астероиды.

Мало того, что многочисленные взрывы детонировали огромные скалы, лишая вражеских канонов возможности вести прицельный обстрел. Доминионским пушкарям Редера они так же мешали. С той лишь разницей, что в бой готовился вступить не только «Крюгер» и поддерживающий его «Небесный удар».

— Крейсера противника приступили к маневрированию, — сообщил Пеллеон, любуясь на то, как каменная шрапнель решетит вражеские истребители и проламывает корпуса тяжелых крейсеров КорпСека.