За тем исключением, что Триггеру придется пробежать полсотни метров от контейнеров, за которыми укрывался Четвертый спецотряд коммандос, до позиции дроидеков. Это фактически будет путешествием в один конец с маловероятным положительным результатом.
— Нет, — ответил ТНХ-0333. — Никаких гарантий успеха. Но большая вероятность погибнуть.
— Слышал, Триггер? — поинтересовался Реде. — Сержант даже такую занозу в пятке, как ты, ценит.
Тем временем Уклоняющийся положил стрелу на тетиву.
— Сержант, я готов взлететь и отвлечь на себя, — сказал коммандос, демонстрируя примотанную с помощью изолирующей ленты к наконечнику стрелы ионную гранату.
ТНХ-0333 быстро проанализировал ситуацию, взвесив все «за» и «против» каждого из планов.
Оставаться на месте — глупо. Контейнеры изрядно повреждены и долго укрытием не прослужат. Между ними и дроидами еще несколько металлических ящиков, но путь к ним простреливается дроидами.
С такой дистанции они потратят все свои гранаты, чтобы повредить щиты дроидеков, но результат может быть совершенно иным. Если бы удалось подойти ближе и бить прицельно…
— Слушайте приказ, — объявил он. — Работаем винтовками. Триггер первый идет к следующему укрытию. Мы прикрываем огнем по очереди. За это время Уклоняющийся так же меняет позицию, прячется за другим контейнером. Затем уже вы отвлекаете внимание, и я с Реде перебегаем. Используйте дымовые, — объяснять то, что дроидеки просчитают повторение перебежки, никому не следовало, не первый день воюют против дроидов. — Дойдем до крайних к дроидекам укрытий — накроем их всех разом из гранатометов. Приказ ясен?
— Да, сержант! — хором гаркнули клоны, приготовив оружие.
И понеслось.
ТНХ-0333 разместился с левого края контейнера, готовясь к стрельбе. Дроидеки дырявили один ящик за другим, провоцируя коммандос выйти из укрытий и погибнуть.
Триггер и Реде встали у противоположного края, Уклоняющийся бесшумно запустил свои репульсоры, распахнув металлические крылья. Лук его болтался за спиной, а в руках покоилась винтовка.
— Начали!
Тридцать Третий и Реде, высунувшись из укрытия, открыли огонь из «дисишек», привлекая внимание дроидеков к себе.
В этот же момент остальные два члена отряда устремились к новым укрытиям, ведя огонь по дроидеку, которая их заметила. Поражений противника ни одна из сторон не добилась — клоны успели затаиться, а щит дроидеков так и не пострадал от бластерного огня.
Уклоняющийся, используя лук, отправил стрелу с дымовой гранатой по дуге к позициям дроидеков. Дюрасталевый снаряд впился в пол рядом с тремя смертельно опасными машинами. С шипением из шашки начал выделяться плотный дым, во мгновение ока создавший непроницаемую завесу.
— Вперед, Реде!
Сержант и его подчиненный стремглав бросились вперед, к укрытиям.
Естественно, дроидеки не остались в стороне.
Имея приказ на охрану прохода от проникновения, они не двинулись с места. Впрочем, это не мешало им вести огонь на подавление.
Дважды щиты брони спасли Тридцать Третьего от смертельных ранений, прежде чем он укрылся за полуметровым кубом-контейнером, почерневшим от попаданий оружия дроидеков.
Упав под защиту нового убежища, ТНХ-0333 осведомился о состоянии членов своего отряда.
— Все в порядке, сержант, — хохотнул Триггер. — Мы уже мальчики большие. Если зацепит — сразу скажем.
Да, именно так и прописано в уставах. Однако Тридцать Третий потерял уже несколько своих отрядов, поэтому старался сделать все, чтобы новый состав Четвертого спецотряда не обновился вновь.
Сержант посмотрел на крохотный таймер на своем визоре. Осталось пять секунд, после чего шашка прекратит работать.
И в этот момент раздалось новое шипение.
— Вторая шашка пошла! — сообщил Уклоняющийся. — У нас десять дополнительных секунд, сержант.
Действие без приказа — нарушение. Но в то же время коммандос потому и коммандос, что каждый из них в состоянии действовать по обстановке. Инициативность — вот их главное отличие от простых пехотинцев.
За подобное следовало похвалить, поддерживая разумную инициативу подчиненных. И ТНХ-0333 взял это на заметку.
— Новый заход! — приказал он. — Все вместе — бегом!
Все повторилось, но теперь все четыре коммандос двигались одновременно. Они приблизились к противнику на необходимое расстояние, но это едва не стоило жизни одному из них.
Триггер, рухнув на палубу у крупного контейнера, сорвал с головы шлем, продемонстрировав здоровый ожог на плавой щеке — там, где энергетический заряд противника пробил его защиту.
— Пронесло, — дрожащим голосом произнес он. — Я так близко к смерти был лишь тогда, когда террор-труппер решил подправить мне мордашку вибромечом.
— И ты забыл меня поблагодарить за то, что я спас твою задницу в тот раз! — весело произнес Реде, наряду с остальными бойцами вооружаясь гранатометом. — Ионки готовы, сержант!
— Уклоняющийся, пошел! — скомандовал ТНХ-0333 в тот момент, когда весь отряд был готов к нападению.
Коммандос-купидон вспорхнул ввысь, изготовив к стрельбе свой лук и специализированную стрелу.
Дум еще не рассеялся, но для брони класса «Катарн» это не было преградой.
Блочный лук выпустил боеприпас, и уже через секунду тот исчез в дымах, из которых полыхнули яркие искусственные молнии.
Плотность дыма начала снижаться — подошел к концу срок жизни второй шашки.
Но к этому моменту коммандос, пользуясь тем, что дроидеки превращали в металлолом их бывшие укрытия, атаковали ионными гранатами. Даже Уклоняющийся успел сменить оружие на более привычное для образа коммандос.
Грохнули с треском подрывы ионных боеприпасов и сквозь развеявшуюся дымку стали видны корпуса дроидеков, по которым расползались бело-синие заряды электричества, пережигающие блоки управления боевых машин.
Через секунду три застывших силуэта остались позади отряда коммандос, спешащих к своей цели.
Не так уж много кораблей были обозначены для коммандос в качестве главной задачи. Судя по разъяснениям, именно на них содержались ключевые для успешного выполнения задания объекты: мандалорские ученые, базы данных и так далее.
Больше всего коммандос, включая ЭРКов действовали на одном корабле, остальным же достались цели чуть «пожиже». Но и захват предателей, а так же ключевых инженеров, никто другой не смог бы выполнить столь чисто. Впрочем, поубивать мандалорцев из Куэ’валь Дар, сотрудничающих с кланом Скирата, были готовы многие коммандос. Жаль только бывших наставников на всех не хватило количественно.
Пришлось тянуть жребий перед началом операции. Почему повезло отрядам «Н. О. Р. Е.», «Ионной группе» и ЭРКам до сих пор не понятно. Грегор. Последний выживший из отряда «Фокстрот», лежа на больничной койке, как организатор лотереи, утверждал, что никакой подтасовки результатов не было. И вообще он самый честный из коммандос.
Что ж, спорить никто с ним не собирался.
Кроме главных ученых, инженеров и критически важных баз данных, имелись и менее значимые цели.
Для захвата их как раз выделялись по два-три отряда коммандос и подразделения штурмовиков, щедро укомплектованные дроидами. Существовало негласное правило — кто первый захватит ключевой объект, тот и получает главную премию руководства. А так как клонам-коммандос за вынужденные тридцать лет бездействия многое нужно было наверстать, то и мотивация быть первыми имелась у каждого из них.
Четвертый спецотряд коммандос шел напролом. Виброножи, винтовки, бластеры, гранаты — они пробивали себе дорогу до мостика корабля, осведомленные о том, что именно в «сфере» как раз и содержатся важные пленники.
Нелегальное подключение к центральному компьютеру давало немало возможностей не только вступать в бой с отрядами противника, но и избегать их при наличии возможности не рисковать.
Именно поэтому Четвертый Спецотряд сумел довольно быстро добраться до нужной палубы.
Смести стоящих на пути бойцов Дарта Зииленлоса не составило большого труда — атака прошла тыла, откуда последние меньше всего ожидали. Осколочно-фугасные гранаты, контрольные выстрелы в голову — и вот уже вместо доблестных защитников мостика линкора на палубе лежат лишь трупы.