— Все равно, как-то не складывается, — произнесла Лейя. — Трауну служили десятки тысяч штурмовиков, тем более имеющих специальную подготовку. Они же не могли все сразу погибнуть. Тем более, если у Доминиона еще есть и клоны — значит есть кому учить пополнение. Зачем Триумвирату информация о подготовке спецназа Альянса?

Собравшиеся задумались.

— Слабые места, — произнес Толм. — Они хотят узнать слабые места в подготовке солдат своих врагов. Вероятно, что они получили необходимые знаний. И, чтобы затмить взор Альянса, принялись передавать военнопленных. С одной стороны — знают о том, что им противостоит, ведь в плену побывали самые опытные и подготовленные солдаты. С другой — добились перемирия и возможности не воевать с Альянсом хотя бы на какое-то время. С третьей — они запросто могли завербовать тысячи агентов и вернуть их в Альянс для выполнения специальных миссий.

— Диверсии, угон кораблей, убийство военачальников, — предположил Квинлан Вос.

— Или же агенты влияния, которые будут расти на фоне кадрового голода, — сказала Винтер. — Займут видные посты в Альянсе и тем самым смогут поставлять секретную информацию изнутри государства.

— Возможно, что этот трюк уже проворачивал Траун, — подумав, сказал Каррде. — Ведь он тайно обменивался пленниками с Новой Республикой.

— Но в обмен на военные технологии и деньги, — напомнил Хан. — А сейчас, как мы видим, Триумвират ничего подобного не просит.

— Кроме перемирия, — напомнил Кадмис. — Это дорогого стоит. Когда мы были в Доминионе, то видели карту расширения. Они захватывают новые и новые сектора, приближаясь к северной части Парлемианского Торгового Маршрута.

— И держать многочисленные войска на границе с Альянсом, значит отвлекать их от захвата секторов, — сообразила Лейя. — Умный ход. Странно, что Мон Мотма пошла на это. Впрочем, она говорила как-то что отправила дипломатов в Доминион. Но результатов не получила. И после прислушивалась ко мнению «партии войны». Наверное тогда Доминион не был заинтересован в разрешении конфликта дипломатическим путем.

— Или же она банально лгала, — предположил Хан. — Доминион с год назад всю галактику ставил на дыбы. С чего им сейчас проявлять дружелюбие и объявлять пусть и тайное, но все же перемирие?

— Кончаются ресурсы? — предположил Кайл Катарн.

— Их военная машина достаточно самостоятельна, — сказал «Коготь». — Траун выгреб из запасников Новой Республики все, что хоть как-то представляло интерес для Доминиона. То, что осталось у них имперского — это металлолом по большей части. В Альянсе ситуация не лучше. Так что нет, перемирие ради получения военной техники — это не правильная мысль. Они явно имеют другую цель.

Хан и Лейя переглянулись.

— Траун предупреждал о том, что Император выжил, — сказала бывшая принцесса. — И Айсард недавно сообщила об этом же. Возможно, что Траун знал об этом заблаговременно. Но после его смерти, Триумвират решил, что стоит сосредоточиться на обороне.

— Откусили больше, чем смогли прожевать, — произнес Хан. — Звучит логично, конечно, но…

— Простите, — Винтер прервала бывшего контрабандиста, что-то посмотрев на своей деке. — Но, думаю, все должны это видеть.

Она активировала головизор.

— Шохаши, — вздрогнула Лейя.

— Не нравится мне все это, — пробормотал Хан.

— … кадры безжалостной резни, которые вы видели, запечатлены военными и разведкой Доминиона на территории Гордианского Предела, секторов Спаджа, Роллион, Нуири и множества других, — вещал «Мясник Атоана». — Виновники бесчеловечных военных преступлений — раса стенаксов с планеты Стенос в секторе Спаджа. Вы видели их на предыдущих записях — огромные крылатые машины для убийства, не щадящие никого на своем пути. Сотни планет буквально вырезаны под корень после их нашествия…

— Шохаши решил выкопать из архивов данные о Стенакской Резне? — удивилась Лейя.

— Нет, ваше величество, — произнесла Винтер. — Это свежие кадры. Я разобрала несколько записей, пока вы говорили. Они созданы путем прямой записи событий не более месяца назад. Это не подделки.

— Что за чушь? — поморщился Хан. — Все знают, что Акбар разбил стенаксов. Новая Республика запретила поставку им высоких технологий и заблокировала планету от посетителей. Как они могли…?

— … Шесть лет назад Новая Республика остановила Стенакскую Резню, заперев их на родной планете, — продолжал альдераанец. — И оставила спутники наблюдения. Ни один из высших чинов стенаксов не был осужден и не ответил за свои преступления. Новая Республика ограничилась лишь формальным порицанием и уничтожением военных сил противника. Но стенаксы за шесть лет заручились поддержкой многочисленных групп пиратов, наемников, каперов. У них сотни кораблей, огромная армия. А так же они нашли способ увеличить свою численность без того, чтобы наведываться на Зелтрон и спариваться с местными женщинами. Эта запись — рождение стенакса из оплодотворенной человеческой женщины, — изображение Шохаши сменилось записью из какого-то медицинского учреждения, где в окружении врачей на койке находилась женщина… Живот и грудь которой выгибались изнутри.

— О, Сила, что происходит? — прошептала Лейя.

Врачи суетились, вводили лекарства, начали хирургическую операцию… Но они не успели — грудь женщины взорвалась как будто от внутренней детонации. А наружу появился маленький крылатый дьяволенок, облепленный внутренностями своей жертвы.

И принялся, не обращая внимания на окружающих, пожирать свою жертву… свою мать…

— О, боги, — вырвалось у бывалого десантника. — Скажите, что это голомонтаж! Такого просто не бывает!

— К сожалению, это не монтаж, — сказала Винтер. — Запись настоящая.

— … Наверняка вы, — появилось изображение Шохаши, — думаете о том, что еще десять лет назад ничего не знали о планете Стенос и ее обитателях. Все так — кроме Зелтрона, куда стенаксы наведывались с завидной регулярностью — остальная галактика не знала ничего о них. До тех пор, как чуть более пяти лет назад на планету не прибыли повстанцы во главе с Люком Скайуокером. Они отыскали древний религиозный идол стенаксов. Из-за его пропажи стенаксы перестали летать и утратили воинственность. Но из-за действий Люка Скайуокера и его людей, идол был найден. Стенаксы снова поверили в себя. Расселились по сотням планет. И уже через несколько месяцев после этого, стенаксы начали убивать людей. А Новая Республика, которая это и начала, лишь ограничилась уничтожением их вооруженных сил… Заперла расу, ненавидящую всех, кто не имеет сходства с ними, на родной планете. И ничего не сделала после того, как ее фиктивная блокада оказалась нарушена… Месяц назад стенаксы атаковали сотни и тысячи планет вблизи территории Доминиона. Истребили миллионы и миллиарды ни в чем не повинных разумных. Лишь потому, что Люк Скайуокер и его друзья шесть лет назад нашли идола. А Новая Республика оказалась не в состоянии даже призвать стенаксов к ответу.

— Все было не так, — замотала головой Лейя. — Люка использовали, чтобы найти идол, он не по собственной воле…

— Только теперь никто ничего уже не докажет, — произнес Каррде. — «Мясник Атоана» эффективно использует кровавые кадры и обвинения в халатности. Не знай я чуть больше о Стенакской резне, то посчитал бы вас виновным в том, что происходит сейчас. Что ж, теперь хотя бы понятно для чего Доминиону нужны войска — они сражаются со стенаксами.

— Не думаю, что «Мясник Атоана» выступает на всю галактику для того, чтобы похвастаться тем, что они в состоянии войны, — пробормотал Калриссиан. — Похоже, что-то будет…

До недавнего времени Пеллеон, как и его донор, считали пресс-конференции напрасной тратой времени.

Однако, с появлением Трауна то, во что он превратил выступления в «ГолоНете»… Это называлось «гибридной войной». Атака не только на армии, флот, аванпосты и пути снабжения противника. Но и сражение за его умы, признание и благосклонность.

Имперская и республиканская пропаганда и рядом не стояли с тем, что гранд-адмирал обрушил на галактику в прошлом году. Каждая победа приумножалась в глазах зрителей. Каждое вражеское поражение преподносилось как разгром, подрывающий моральный дух.