– Темный! – тут же полыхнули глаза адепта Сагона, и он принялся творить другую печать.

Ал Луар в отчаянии наблюдал за происходящим в храме. Он был крепко связан, опутан вервием бессмертных и не видел никакой возможности освободиться собственноручно. Даже мастер Муан только тихо рычал от злости сквозь стиснутые зубы, но не мог ничего сделать. Впрочем, то, как сражался учитель Шен, было воистину неповторимым зрелищем. Алу нечасто доводилось видеть масштаб сил своего учителя, начиная от его боевых искусств и заканчивая духовной энергией. Он с восторгом смотрел, как Шен расправляется с сектантами с помощью бессмертного меча и духовных сил, пораженно наблюдал, как он разорвал долго подготавливаемую для него ловушку-печать и выжег круг своей темной энергией. Он рвался помочь, но понимал, что не может ничего сделать.

Но вот когда по Шену ударило печатью и он закричал от боли, падая на колени, что-то внутри него перевернулось. Впервые за все свои почти шестнадцать лет он почувствовал внутри такую неистовую ярость. Он никогда-никогда больше не хочет слышать этот крик! Такой крик человека, которого… который… Ай!.. В золотом ядре разгоралось пламя, словно все это время оно спало, а сейчас внезапно наконец пробудилось. Вервие бессмертных лопнуло, веревки вспыхнули и превратились в пепел, а Ал выхватил меч из рук расположенной рядом статуи и опрометью бросился к учителю. Он видел еще одну печать, направленную на него. Обхватив учителя одной рукой, мечом в другой руке он перерубил летевшую на него печать.

– Хватит, остановись! – кричала Аннис на человека со свитком. – Ты совсем обезумел!

– Это создание тьмы! – кричал в ответ тот. – Для простых людей и заклинателей эти печати безвредны!

Волчара зарычал, приближаясь к адепту Сагону.

– Уйди, тварь!

– Учитель! Учитель, как вы? – шептал Ал, все сильнее сжимая обмякшее тело.

До Шена только начинало доходить, что он не распрощался с жизнью.

– Еще один мерзкий дух! – в это время воскликнул адепт Сагон и что-то сделал.

Рычавший мгновение назад Волчара жалобно заскулил.

– Надо… надо забрать у него чертов свиток! – пробормотал Шен.

– Да, – кивнул Ал и оставил его сидеть на полу, поднимаясь и поудобнее перехватывая меч.

В глазах у него горело яростное белое пламя. Шен пораженно наблюдал, как маленький еще вчера главный герой расправил плечи и пошел в наступление.

– Ты ответишь за то, что напал на учителя!

Выглядел он столь впечатляюще, что даже адепт Сагон отступил на шаг в нерешительности. Ал метнул меч Яростного пламени в его направлении. Меч врезался в стену в паре миллиметров от головы адепта Сагона.

Шену показалось, что он только на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, увидел, что скрученный адепт Сагон сидит на полу, Ал победоносно держит в руках проклятый свиток, а Аннис обматывает вокруг Сагона подобранное тут же вервие бессмертных.

Победа.

– Учитель! С вами все хорошо?

– Учитель! Вы в порядке?

Аннис и Ал вцепились в руки учителя, сжимали и трясли их в порыве чувств. Шен уверял их, что все нормально, но это слабо помогало. Они продолжали цепляться за него так, словно он через минуту финальную речь должен толкнуть и направиться в Небесные врата.

– Может, мне уже кто-нибудь поможет?! – рассвирепел Муан, наблюдая за этой трогательной картиной воссоединения учителя со своими учениками.

Нет, в какой-то мере то, как к Шену относятся его ученики, было определенно мило и даже заслуживало уважения, но все же не настолько, чтобы игнорировать хозяина пика Славы!

– Ладно-ладно, не кипятись, – усмехнулся Шен, поднимаясь на ноги.

– Я что?! Кипячусь?! – чуть не задохнулся от злости Муан.

Призвав свой меч, Шен перерубил сковывающие его веревки и вервия бессмертных.

– О том, что с вами произошло, расскажешь позже, – милостиво позволил Шен, махнув на него рукой.

Муан хмуро потирал затекшие запястья, исподлобья взирая на него. Его белесые длинные волосы падали на обнаженный торс. Ни дать ни взять – Аполлон местного пошиба, решил Шен. На самом деле, поставь их рядом – и внешне Шен будет гораздо более блеклым персонажем. Во всяком случае, так полагал лично он.

Отвернувшись от так и не поблагодарившего его за спасение Муана, Шен направился к поскуливающему Волчаре. Дух уменьшился в размерах, сейчас напоминая небольшую собаку.

– Волчара… – Шен положил руку ему на загривок, присев рядом на корточки, – ты как?

– Хсяин-н-н, – тихо протянул дух и забил по полу хвостом.

Не понимая, чем именно адепт клана Тихого цветка навредил его духу, Шен поднялся и подошел к тому.

– Свиток, – скомандовал он Аннис.

Девушка вложила свиток в его протянутую руку.

– Что ты сделал с Волчарой?

Адепт Сагон с ненавистью смотрел на него.

– А ну говори!

– Не знаю! – зло отозвался тот, сплевывая на пол кровь. – Воспользовался первым, на что взгляд упал!

– Где оно? – Шен развернул перед ним свиток.

– Вон то место. Перед печатью уничтожения.

Читая странный текст, Шен поймал себя на мысли: адепт Сагон таки талантливый малый! Он совсем недавно раздобыл этот свиток и все же столь быстро разобрался, как направлять духовную энергию, чтобы пользоваться заклинаниями.

Благо перед печатью уничтожения была всего лишь печать, подавляющая способности. Перечитав текст о ней дважды, Шен пришел к выводу, что она только ослабила Волчару и тот сможет вернуть свои силы, когда отдохнет.

– Что будем с ним делать? – спросил Муан, подходя к Шену и с враждебностью глядя на адепта Сагона.

Рана на плече Муана быстро затягивалась после того, как он вновь мог использовать свои духовные силы. Аннис вернула ему и Алу их верхние одежды, которые они с Шеном предусмотрительно захватили из лавки целителя.

– Свиток мы уж точно конфискуем, – отозвался Шен. – А самого его… Пускай катится в свой клан со скоростью ветра и больше не смеет переходить дорогу ордену РР.

Муан неодобрительно посмотрел на него.

– Слишком милосердно, – возразил он. – Он напал на тебя и чуть не убил. Думаю, мы должны потребовать суда заклинателей над этим человеком.

Шен крайне смутно представлял, что еще за суд заклинателей. Но звучало как мероприятие, занимающее много времени.

– Если адепт Сагон признает свою ошибку, я соглашусь, что это было недоразумение, – решил Шен, с вызовом глядя на связанного.

Муан удивленно посмотрел на Шена. Он бы совсем не удивился, если бы тот решил совершить возмездие и прикончил его собственноручно прямо сейчас, но вот то, что тот готов его отпустить, Муана порядком удивляло. Что заставило Шена так перемениться и стать таким мягкотелым?

Адепт Сагон мрачно взирал на него.

– Я… признаю свою ошибку, – произнес он.

– Вам не стоит больше вмешиваться в дела ордена РР, – высокомерно добавил Шен.

– Да… я понимаю.

– А теперь будет нелишне, если вы поведаете нам, что здесь произошло.

– Хорошо! – в раздражении крикнул Сагон Рой. – Печать, которую я составил, не сработала так, как я рассчитывал. Не знаю, что именно получилось не так! Но когда я вложил в нее духовные силы, она взорвалась и разнеслась энергией по всему кладбищу. И это призвало всех тех духов. Я сражался с ними на кладбище, но затем они полетели в этот храм, а я поспешил за ними.

– Вот так вот начинают всякие гении экспериментировать, а потом не знаешь, как этот эксперимент расхлебать… – неодобрительно кривясь, прокомментировал Шен. – Ладно, развяжите его. Придется нам направиться на погост и посмотреть, что там стало с той печатью и не способна ли она призвать еще духов.

На лес уже опустились сумерки, когда заклинатели вышли из храма. Они зажгли талисманы и направились в сторону кладбища. Идти было всего ничего. Еще только подходя к холму, Шен почувствовал, что здесь разительно что-то не так. Волчара, идущий рядом с ним, тихонько зарычал. Вокруг холма разливалась удушающая аура зловония и гниения. Аннис не выдержала и закрыла нос рукавом.