[Способность «Три силы» успешно адаптирована!]

Этот воодушевленный голос вырвал его из бесконечной пелены, в которой он пребывал.

«Что? – Шен приподнялся с каменного пола и вновь сел в позу для медитации. – Уже неделя прошла, что ли?»

[Нет, пять дней! – радостно заявила Система. – Но пользователь номер один очень просил, чтобы вы с ним увиделись. На самом деле он уговаривал меня попросить вас все это время. И раз уж вы все равно закончили с укрощением темной стороны своей сущности, я решила рассказать об этом].

Шен присмотрелся к своему золотому ядру. Теперь оно стало выглядеть совсем уж абсурдно: словно поделенный на три секции шарик.

«Поверить не могу, мне и в самом деле удалось!» – он радостно вскочил на ноги, чуть ли не прыгая от счастья.

[Поздравляю!] – разделила его радость Система.

«А чего темное облако от меня хочет?»

[Возможно, узнать ваше мнение о нескольких главах его новой новеллы…]

Шен приподнял уголок рта в ироничной усмешке.

«Ладно, я схожу. Все равно у меня к нему тоже есть несколько вопросов».

Спускаясь с башни, Шен походя оценил, что, несмотря на всю радость от победы над подарком демонической лисицы, ментальная рана – «подарочек» главного героя – все еще никуда не делась, а может быть, даже стала чуть больше. Все-таки плохой из него выходит бессмертный заклинатель. Шен вечно творит какие-то глупости с этими сверхъестественными способностями.

Он дошел до зала Глубинной тьмы и оценил, что печать на правой руке стала только чуть покалывать. Похоже, злобное облако поняло урок и не слишком высовывалось.

Так оно и оказалось, когда Шен толкнул дверь и зашел внутрь, окидывая помещение хозяйским оценивающим взором. Тьма колыхалась у самой расщелины, словно чуть-чуть высунула любопытный нос.

– Маньячный любитель тройничков! – радостно воскликнула Глубинная тьма, как только его увидела.

– Можешь звать меня Шен, – милостиво дозволил тот.

– Я очень рад наконец-то снова тебя видеть! Честно говоря, я боялся, что ты обиделся на меня после случившегося.

«На дураков не обижаемся…» – мысленно протянул Шен, но вслух ничего не сказал, а только сложил руки на груди, подходя чуть ближе ко тьме.

– Ладно-ладно, – замахал щупальцем Ер, – извини. У меня слегка помутился рассудок, когда я подумал о перспективах.

– Забудем об этом недоразумении, – согласился Шен (в конце концов, ему еще писаку о прошлом Шена расспрашивать, не надо его расстраивать). – Зачем ты меня звал?

– Ну… я соскучился по живому общению. Система держит меня в курсе текущих событий, но это же совсем не то!

– Скажи честно, – неожиданно заинтересовался Шен, – когда ты писал «дни пролетели за днями», вообще задумывался о том, что было в этот промежуток времени?

– Ну… в общих чертах.

– А как главный герой из робкого мальчика превратился в ловеласа?

– Он…

Тьма заколебалась, и Шен затаил дыхание в ожидании откровения.

– …просто повзрослел…

Бамс! Шен пожалел, что тьма перед ним не очень-то материальна.

– Графоман несчастный!

– Не, ну нормально? – возмутился Ер. – Я написал более семисот глав! Я исписал просто километры виртуальной бумаги! Как я мог бы так много написать, если бы застревал на подобных мелочах?!

– Подобные мелочи раскрывают персонажей вообще-то!

– Моих персонажей раскрывают бои и постельные сцены, ы-хы-хы.

Шену показалось, что облако чуть покраснело, когда стало мерзко хихикать.

– Поверить не могу, что я прочитал всю эту историю… – тихо пробормотал Шен. – В мое оправдание будет сказано, что я просто хотел расслабиться после работы и ни о чем не думать, а твоя история неплохо отключала мозг. Даже слегка его разжижала…

Ер хрюкнул и замолчал.

– Восприму это как признание моих заслуг, – после размышления над словами Шена заявил автор. – Вообще-то, – начал он после непродолжительного молчания, – я хотел, чтобы ты послушал мою новую новеллу.

Сначала Шен хотел сразу отказаться: все-таки дважды наступать на одни и те же грабли… Но потом решил, что может пойти на компромисс:

– Давай так: я послушаю несколько глав, а ты взамен расскажешь мне о прошлом старины Шена.

– О каком таком прошлом? – не поняло Великое Божество.

– О том самом. Как все получилось с проклятием и все такое.

– Я же об этом в новелле писал!

– Я немножко пропустил главы про злодея…

Хоть у Глубинной тьмы и не было глаз, Шен почувствовал на себе осуждающий взгляд.

– Ладно, так и быть, расскажу тебе, неудачнику. Но сначала твоя очередь.

Согласившись, Шен уселся прямо на пол (за неимением мебели) и принялся терпеливо слушать рассказ. Глубинная тьма прокашлялась, словно имела горло, и немного взволнованным тоном начала:

– Глава первая…

Через какое-то время Шен осознал, что он с удовольствием применил бы читерский прием «дни пролетели за днями».

– Глава двадцать пятая. «Этот герой не может выбрать одну». Я выбрал место для отдыха, и этим местом были колени красавицы. Мой взгляд поднялся к легкому румянцу на ее щеках и лучащимся обожанием глазам. «Я так счастлива, – произнесла она. – Ты ведь останешься со мной?» – «Не в этой жизни, детка. В этой жизни герой нужен многим людям…» Эй, ты слушаешь?!

– А? Само собой! Просто задумался.

– И о чем я сейчас прочитал?

– Что?

– Последнее предложение. Повтори!

Шен напрягся.

– Главный герой восхвалял себя?

– Хм, ладно… Ну и как тебе в целом?

– Неплохо…

– Хм, и это всё?

«А что тут скажешь?! – мысленно взорвался Шен. – Почти все эти главы ты посвятил описанию крутости главного персонажа! Сюжет как таковой только начал зарождаться!»

– Ты… заметно потратил много сил на продумывание главного героя. Он получился колоритным, – признал Шен.

На деле только главный герой там хоть как-то и получился, остальные просто были неживыми картонками. Очевидно, мечтая на сей раз перенестись в главного персонажа, автор наделил его просто божественной силой, несоразмерной окружающему его миру, и сделал просто over-мэрисьюшным! Настолько мэрисьюшным, что любая юная создательница фанфика про попаданку в фэнтезийный мир начинала казаться опытной писательницей, умеющей подводить основу под рояли в кустах. Но, наверное, не стоит сейчас разбивать розовые мечты писаки Ера в пух и прах.

– Теперь твоя очередь.

– Нет-нет! – запротестовал Ер. – Ты еще даже трети не оценил!

– А сколько глав ты успел Системе надиктовать? – побледнел Шен.

– Триста шестнадцать. И пока хотя бы сто двадцать не оценишь, я твой вывод принять не смогу!

– Ты, верно, шутишь! Я тут состарюсь, пока слушать буду! У меня другие дела запланированы!

Шен встал с пола и направился к выходу.

– Ладно! – крикнуло темное облако.

Шен остановился, на лице засияла довольная улыбка. Он так быстро сдался?

– Остальное тебе прочитает Система! Ты можешь заниматься своими делами и слушать одновременно.

[Выполню это с радостью], – тут же добавила та.

– Да чего вы такие жестокие?!

Шен ходил по замку, слушая новеллу Ера в исполнении Системы. Он изучил все помещения, слушая новеллу. Наткнулся на тот самый пресловутый винный погреб, слушая новеллу. Поставил в воду веточку, подаренную Муаном, слушая новеллу. Медитировал, слушая новеллу. Гулял по черным склонам пика Черного лотоса, слушая новеллу. Спал, слушая новеллу. В конце концов ему захотелось броситься в расщелину Глубинной тьмы, только бы не слушать новеллу, но он боялся, что и там его достанет Ер.

Хотя, справедливости ради, постепенно сюжет стал даже интересным, и, если бы не всесилие главного героя, за которого было невозможно переживать в принципе, настолько он был хорош во всем, было бы даже увлекательно. Шену нравился слог повествования, но вот главный герой… Это была даже не новелла, а излияние всех мечтаний Ера о том, каким бы он хотел видеть себя в следующей жизни, если б у него был безграничный выбор сил и возможностей, которые даются просто так, ни за что.