Муану очень захотелось его ударить. Вот прямо бросить о землю и еще ударить. Вместо этого он лишь чуть сильнее сжал руки.

– Видишь этот свет от печати? – продолжил пояснять Шен. – Она постепенно возвращает мне потраченную энергию, собирая ее, рассеявшуюся по поляне. Я сам придумал этот способ…

– Ты совсем ополоумел? – спокойным тоном, будто нечто до крайности будничное, уточнил Муан. – Я вообще перестал ощущать твою духовную энергию. А что это значит? – как у маленького спросил он и тут же сам дал ответ: – А это значит, что еще бы чуть-чуть – и твоей хваленой печати не во что было бы возвращать энергию. Потому что все твои духовные каналы лишились бы последней духовной силы и тут же атрофировались бы. Как ты можешь не понимать таких элементарных вещей, Шен?!

Под конец этой речи он все же не выдержал и закричал, оттолкнув его в сторону. Шен уставился на него, потрясенно размышляя о том, что на самом деле не знал об этом небольшом, но фатальном нюансе. Точнее, должно быть, где-то глубоко в его памяти хранилась подобная информация, когда-то он мог читать об этом в новелле. Но на практике его никто подобному не обучал и основ в голову не вдалбливал, поэтому некоторые простые вещи ускользали от его понимания. Ему определенно необходима книга «Духовные практики для чайников», вот только кто ему ее даст?!

– У меня все было под контролем, – упрямо повторил Шен, не желая признавать правоту Муана.

Тот вздохнул и, потянувшись к нему, схватил за запястье. Увидев, что тот собирается развязать веревку мертвеца, Шен пришел в такую ярость, что не задумываясь тут же ударил этой же рукой, сжавшейся в кулак, в его челюсть. Голова Муана мотнулась в сторону, и он удивленно вытаращился на Шена, но удара без вложенной в него духовной энергии было недостаточно, чтобы нанести старейшине пика Славы существенные повреждения. Впрочем, Шен и не ставил это целью, просто выпускал злость.

– Чего непонятного?! – разозленно воскликнул он, глядя в его удивленные глаза. – Думаешь, я человек или кукла? Можешь по своему усмотрению решать мою судьбу?

– Что ты…

– Что я имею в виду? – переспросил Шен, вскакивая на ноги. Он слегка зашатался, но силы уже достаточно вернулись к нему, чтобы он устоял.

Муан продолжал взирать на него, сидя на траве.

– А самому не понятно? – продолжил Шен. – Думаешь, мое терпение безгранично? Я словно пешка между тобой и Шианом! А эти веревки? Нацепили на меня их, не спрашивая! И ты бы долго притворялся, что ничего не знаешь? А теперь вдруг решил проявить снисхождение и снять их с меня? Да ты прикалываешься! Сколько можно… – устало протянул он, не в силах связно закончить мысль.

Он замолчал, опустив голову. Пошатавшись из стороны в сторону, словно в сомнениях, затем произнес:

– Просто прекрати проявлять ко мне свою заботу. Я… я не понимаю ее основы. Скажи мне, что тебе пообещал Шиан. Я постараюсь подобрать достойный эквивалент, если это будет в моих силах. Просто перестань… играть с моей судьбой. Я и без твоего деятельного участия ощущаю себя человеком, неспособным ничего в ней изменить, несмотря на все свои усилия…

– Шен… – побледнев, пробормотал Муан, – я… я не хотел, чтобы так получилось… Все это время я вовсе… Шен!

Хозяин Проклятого пика внезапно схватился за сердце, согнувшись от боли, а затем рухнул на траву.

Муан даже не сразу сдвинулся с места, замерев от тревоги. «Однажды… она просто схватилась за сердце и упала замертво», – закрутились в его голове неожиданно ясно всплывшие в воспоминаниях слова деревенского жителя.

– Шен!

Муан только заставил себя двинуться с места, как Шен сел, выпрямив спину, и спокойным взглядом уставился на него.

– Ты в порядке? – напряженно уточнил Муан.

– Да.

Он поднялся с травы и подошел ко все еще лежащей в центре печати девушке. Опустившись рядом с ней на колени, взял ее за запястье, проверяя пульс. Муан поднялся на ноги и подошел к нему.

– Как она?

– Будет в порядке, – произнес Шен. – Теперь ей необходимо восстановить силы, вычерпанные из нее проклятьем. Подними-ка ее. Нужно отнести ее в дом.

«Система! – мысленно скомандовал Шен. – Активируй рояль, который может помочь мне определить местонахождения Мори».

[Бздынь! Вы исчерпали число бонусных роялей, доступных в данный промежуток времени].

«Ты же говорила, что они генерируются в неограниченных количествах».

[Да, но есть ограничения на количество роялей в одной сюжетной арке. Чтобы сюжет не скатился в театр абсурда и нелепых совпадений. Сюжет – важнее всего!]

«Ясно».

Муан поднял Аннис на руки. Шен хмуро поглядел на него.

– Идем, – произнес он.

Они молча пошли к дому старосты. Муан поглядывал на Шена, не решаясь продолжить прерванную беседу, а тот просто молча и целенаправленно шел вперед. Когда они вошли в деревню, Шен вспомнил, что у него не было возможности рассказать Муану о том, что он обнаружил в заброшенном монастыре, поэтому он коротко поведал ему о роли старосты в этой истории.

– Нужно рассказать госпоже И, что ее сын жив, – воодушевленно произнес Муан, когда они подошли к дому старосты.

– Зачем? Ее сын умер двадцать лет назад. А после того как мы поймаем Мори, погибнет и его тело, жизнь в котором не сохранится без подпитки негативной энергией.

– Тебя это устраивает? – возмутился Муан.

– А что я могу с этим поделать? Не в моих силах возвращать людей к жизни или исцелять безнадежно больных.

– Ты можешь… ну, хотя бы говорить об этом с большим сочувствием?

– Это ничего не изменит. Ладно, клади Аннис, и пойдем.

Вопреки ожиданиям Муана, после того как он опустил спящую девушку на постель, Шен не вышел из дома, а пошел вглубь его.

– Госпожа И! Госпожа И!

Дорогу ему преградила служанка.

– Госпожа И уже отошла ко сну!.. – сообщила она, взвизгнув в окончании фразы, так как Шен без должного уважения просто оттолкнул ее в сторону от двери.

Открыв дверь и зайдя внутрь, он обнаружил, что служанка не лукавила: госпожа И на самом деле уже была в постели, но сейчас удивленно моргала, пытаясь сбросить с ресниц остатки глубокого сна. Старосты вместе с ней не было.

– Госпожа И, где светловолосый молодой человек, что был с нами?

– Что? – взволнованно воскликнула женщина. – Я не знаю… не знаю! Он пропал?!

– А где ваш муж, госпожа И?

– Он…

– Неужели все это время, все эти годы вы не обращали внимания на ночи, подобные этой, когда он пропадал?

– Я… я думала, он мне изменяет…

– Правда? Вы правда думали именно так? – проникновенно спросил Шен, присев на край кровати.

– Я… – Женщина растерянно замолчала. – Нет. Я знала, что госпожа Мори – шаманка. Я думала, Регар связался с темными силами, чтобы отомстить за нашего сына. Сейчас мне стыдно сказать ему что-то против, потому что долгие годы я была рада, когда слышала о новой смерти в деревне, и знала, что это он отомстил за нашего ребенка. Сейчас же… должно быть, пришла расплата.

– О, – наигранно растроганно протянул Шен, – ошибаетесь. Расплата к вам придет, если я не найду своего ученика в целости и сохранности. Вот тогда, я вас уверяю, от этой деревни даже камня на камне не останется.

Женщина потрясенно вгляделась в его лицо. Ей показалось, она видит перед собой совершенно другого человека, не того, с кем говорила вчерашним днем.

[+20 к злодейскому образу], – прокомментировала Система.

Шен никак на это не отреагировал. Поднявшись, он стремительно покинул дом старосты, выхватывая меч. Муан поспешил за ним, радуясь, что зрение успело к нему вернуться, иначе деятельный Шен точно оставил бы его где-то далеко позади.

Они воспарили на мечах и направились к заброшенному монастырю. Если это не госпожа И, то Шен знал еще только одного человека, которому небезразличны светловолосые мальчики. Правда, зачем он ему, Шен пока не понимал. Но от человека в отчаянии можно ожидать всякого.