Волк и вправду оказался прибитым к земле, но стервятник заметил, как вместо яростного оскала, на лице существа появилось то, что можно было с натяжкой назвать улыбкой. Ехидная, самодовольная, она словно кричала всем своим естеством, что последняя попытка духокрадов не увенчалась успехом.

Не успел Сырник на плече Балдура перевести дыхание, как человек потянулся в сторону Дэйны. Мира пыталась взяться за рукоять своей глефы, а изнеможённый Ярик закрутился, с двумя горящими руками.

Раздался дикий вой, к которому подключились еще несколько. От такого звука, весь отряд упал на колени и схватился за уши. Вой проникал сквозь руки и ладони, проникая внутрь, разрывая сознание на множество мелкий частей. Балдур едва сдерживался, чтобы не закричать, и казалось, его перепонки, вот-вот взорвутся. Он почувствовал, как левое плечо легчает, словно Сырник обмякши падает. Мужчина резко подхватил его, и прижал к груди, закрывая голову аури собственными руками.

Волчий вой грациозный в своем исполнении и настолько пугающий своей жестокостью, длился вечно. Окружающая их живность, что не спряталась даже перед появлением Серого Волка, с интересом наблюдая за схваткой, все же попряталась по своим норам. Толстые стволы деревьев, словно гнулись под диким воем хищника.

Балдур вжался, будто пытаясь спрятаться в каком-то невидимом мире. Защититься от нескончаемой пытки. Наконец, вой прекратился, и он смог открыть глаза. Первое, что увидел перед собой человек, это полуживого Сырника. Маленький аури находился без сознания, хоть медленно и прерывисто дышал.

Стервятник рукой нащупал револьвер, и направил в сторону, где ему казалось, находился волк. Память его не обманула, однако Серый стоял в грозной и величественной позе альфа самца. На его теле не было видно ни пятна от сражения, а заклинание Миры, казалось, вовсе испарилось. Сама же меридинка лежала на земле, стараясь медленно подняться, держась за уши. Ярик впиваясь когтями в землю, полз в сторону Дэйны. «Дэйна», — подумал про себя человек, и тут же ужаснулся.

Воительница лежала под пятой волка, хоть и бесстрашно, но с болью смотрела на существо. Серый пронзительно зарычал, обнажая пасть у её тела. Не было больше сражения, и действительно ли оно существовало когда-то? Был ли изначально шанс у отряда, сразиться и одолеть существо настолько могущественное, что обладало способностью к бессмертию?

Балдур трясущимися руками, пытаясь привести сознание в норму, нащупал новый барабан на земле, и попытался вставить его в оружие. Он закрыл глаза, так как всё двоилось в его взгляде. Машинальный, выработанный годами рефлекс не подвел, и он встал, придерживая одной рукой Сырника, направил оружие на волка.

А что толку? Я ранее разрядил пять выстрелов, что даже не оцарапали кожу волка, так почему в этот раз, это должно сработать?

Он взвёл курок, но замешкался. Волк был достаточно большим, чтобы промахнуться, даже полуслепым, не казалось возможным. Человек медлил, он знал, что пути для побега нет, да и он никогда бы не бросил свой отряд. Они зашли слишком далеко, Балдур даже не был более уверен, жив ли его Кай.

— Беги! — прокричала, что есть сил, Дэйна, и он на мгновение обрел чёткость зрения.

Волк прижимал лапой Дэйну и жадно облизывался, прежде чем оборвать её жизнь.

Мысли ураганом забегали в его голове, а сердце, казалось, стучало настолько быстро, что через секунду отобьёт последний удар и замрёт вовеки.

— Гривастые! — проорал он. — Гривастые! Я приведу тебе Регину!

В глазах вновь задвоилось, и человек напряг свой слух. Клацанья и чавканья, как и предсмертных криков не последовало.

— Гривастые! Я приведу тебе Регину, — прокричал он вновь. — Гривастые! Регину!

Тишина. Балдур медленно опустил оружие. Он ничего не слышал, хоть при этом отчетливо различал каждый рык волколаков, что окружали его, и чувствовал запах их тел.

— Гривастые! Регина!

— Я расслышал тебя в первый раз, духокрад, — внезапно прозвучал низкий голос, больше похожий на горловое рычание.

— Я приведу её, только не убивай Дэйну! — Волк молчал, словно ожидал продолжения мольбы человека. — Я знаю, что они сделали тебе и твоей стае, твоим стаям. Я в сравнении с ними просто жалкий мошенник. Знаю, что ты не можешь выйти из леса, а они сюда заходят раз в гон. Они всегда становятся лагерем у старых копий после осенин. Там безопасно и путь знают лишь те, кому позволено знать. Я как-то выполнял заказ для них, за что они и посветили меня в свою стоянку, лишь в одну.

— Продолжай молить меня, духокрад, — облизнулся царь.

— Я приведу её тебе, — Балдур осекся. — Даже если это будет стоить мне жизни.

Стервятник услышал, как раздалось хрюканье, а затем дикий визг. Иглопузы убежали прочь, побрякивая стальными прутьями, словно оповещая человека, что он не нарушил законы Лика и Кай.

— Ты пытался меня убить, — прорычал зверь.

— Как и ты пытался убить меня! — прокричал в ответ Балдур. — Кровь пролилась, жизненный цикл Лика и богов, — продолжал настаивать на своём стервятник. — Позволь мне отслужить тебе. Я приведу тебе Регину. Я найду способ отплатить за твоё милосердие. Не убивай Дэйну.

— Дэйна, — коротко прорычал волк.

Глаза Балдура заполонила тьма, и он быстро задышал, ощущая, как теряет зрение. Человек вновь оказался на коленях, и содержимое его желудка, подходило к горлу. Он более не в силах сдерживать, изрыгнул желчь и кровь, затем тяжело закашлялся. Он быстро терял обладание над своим телом, и проваливаясь в пучину, ощутил, как желудок сводило в агонии боли. Кожа на его животе рвалась, сплеталась новыми узлами, а когда прекратила свою игру, позволила человеку, потерять сознание.

11

Создания крайне неясные, хоть и не представляют из-себя ничего кроме плоти и крови. С другой стороны, последнее время всё больше и больше показывают задатки сосуда духовного. Крайне нелогичны, а порой абсолютно сумбурны и не предсказуемы, они способны на тривиальный сбор духа божественного.

Будучи прокаженными и дара лишенные, они видят мир иначе, видят неверно, благодаря чему они возможно и выработали в себе примитивные животные инстинкты. Наблюдения показали, что они способны приспосабливаться к любым условиям, словно крысы или тараканы, коими и являются. В стрессовых условиях показывают изобретательность, хоть зачастую и абсолютно нелогичную и неверную.

Феномен подобного развития созданий с врождённой аномалией отсутствия эволюционной составляющей, остается вопросом для множества умов. На данный момент исследуется и практикуется возможный сбор и передача духа без потери и краж. В том числе возможно задействовать прокаженных как расходный материал для хранения и трансформирования духа в портативные устройства.

……………….. Отрывок из личного дневника.

(Крайне заинтересован объектом-0, что показывает потрясающие результаты в сборе. Сегодня планируется провести сто двадцать восьмой сеанс, после которого я надеюсь, мы сможем перейти на ступень выше. Разумные. Немногим колдунам и мастерам духа удавалось собрать лишь малейшую часть, так как какими бы заклинаниями не пользовались, выдавали себя за версту. Возможно, прокаженные это будущее наших полисов. Расходный, растущий по экспоненте рождаемости вид, способный обеспечить всех нас духом наивысшего качества. Не могу дождаться начала. Главное не оставить все мысли при себе, и первой получить право на патент и монополизацию).

Сурра Кови.

Старший научный сотрудник проекта «Сиб» Велпос.

Тишина. Раздирающая на части материя, многими столь желанна и ненавистна столькими же. Правительница молодых, что окружает тех, кто стоит на берегу жемчужного озера, крепко сжимая ладони друг друга, и дрожа от возбуждения, смотрят в чарующие глаза. Она танцует словно вихри безмятежности, чтобы с первым поцелуем готова сорваться как гнедая тройка под звонким щелчком и бежать прочь, оставляя двоих позади.