— Поэтому ты такой задумчивый, — прервала она тишину.

— С чего ты решила, что я задумчив? — спросил он, всё же поняв, что так и не смог полностью скрыть бремя размышления от её взгляда.

Она улыбнулась и поправила его светлые русые волосы.

— Потому что, когда Сырника нет, ты всегда очень задумчив.

В очередной раз, она читала его словно раскрытую книгу. Неужели он настолько предсказуем? Ведь мужчина был уверен, что она не была способна на духовное чтение мыслей, и даже если бы могла, то никогда бы не стала. Ему хотелось так думать, как и ей о её медальоне. Быть может, в суждениях каждого была толика разума и горсть правды, известная одним лишь богам.

— Не правда, — решил возразить Балдур, хоть и понимал, что это бессмысленно. — Я думаю… ты и сама догадываешься о чём.

Она взглянула в его васильковые глаза, в отблеске которых внезапно появились нотки тревоги.

— Ты говорил с ним? — спросила она уже более серьезным голосом.

— Точнее будет сказать, это он говорил со мной. Также он мне сказал, что, как и ты, Дэйна и Ярик согласились на контракт, — ухмыльнулся Балдур.

Она молча кивнула, ожидая если не поток, то перечень его вопросов. У него действительно он имелся, и даже признался сам себе, что прокручивал их в голове за пару последних дней после встречи с Ярушой. Мимо них проходила пожилая женщина, что выглядела довольно устало для своего возраста и времени суток. Она поймала на себе взгляд Балдура и коротко кивнула мужчине. Он не остался в долгу и спросил, не требуется ли ей помощь. Женщина благодарно отказалась и направилась дальше по своему пути. Меридинка по-прежнему смотрела на его лицо.

Балдур уверенно прошел половину пути своего третьего десятка, и для человека с его профессией выглядел довольно сносно. Его лицо не выделялось ничем особенно привлекательным, и человек с легкостью смешивался в толпе с другими подобными ему мужчинами. Женщина приложила руку к его щеке, и прошлась большим пальцем по тоненькому лезвию шрама, что спускалось с правой части подбородка, до самой шеи. Она прекрасно помнила тот день, когда он его получил. Ведь она была там, как и Ярик с Дэйной. Юный, недавно собранный отряд напоролся на зверя, что оказался им не по зубам. Она помнила, как им удалось уйти благодаря лишь общим усилиям. Помнила и высокую траву с божественно прекрасной луной той ночью.

Он заметил её прикосновение и продолжил:

— Давно ты работаешь на Ярушу?

Она убрала руку лишь затем, чтобы он не чувствовал себя дискомфортно при разговоре.

— Я не работаю на него, ты должен это понимать, — внезапно её голос стал холоден и отстранён. — Он пришел ко мне с предложением, и я согласилась.

— Вот просто так? — решил настоять он.

— А чему ты так удивлён? — она вопросительно посмотрела на него. — Отряд наш раскололся несколько лет назад, но я ведь и дальше ходила с тобой на сбор. Согласна, последнее время ты предпочитаешь отправляться больше один, наплевав на мои слова. Ты вынудил меня ходить и с другими сборщиками.

— Мира, — произнес он, словно извиняясь. — Ты же понимаешь, что причина не в тебе.

— Я знаю Балдур, однако я никогда не спрашивала о мотивах вашего с Сырником одиночества, ведь я доверяю тебе, — мужчина почувствовал, как её голос еще немного охладел. — Ты ведь доверяешь мне?

— Ты и сама знаешь ответ.

— Нет, — запротестовала она. — Скажи.

— Я доверяю тебе, — топорно выпалил он.

— Не умеешь ты всё же красиво говорить, — улыбнулась она.

Мира вновь осмотрела лицо человека, и улыбка пропала с её губ, как он вновь заговорил.

— Я доверяю тебе, но прошу, не пытайся сделать из меня дурака. От предложения Яруши за версту несёт, и с каждым моментом, я всё больше ощущаю, что ты мне не договариваешь чего-то.

Она не стала отмалчиваться:

— Мы ведь и раньше брались за заказы с сомнительной информацией. С каких это пор тебя интересуют мотивы заказчика? Балдура которого я знаю, молча берётся за работу, выполняет и получает плату. Ведь разве не так мы работаем? — он коротко кивнул, так как в её словах была правда. Она продолжила. — Тем более, мы и раньше выполняли поручения многоликого, так в чём разница сейчас?

Балдур не стал продолжать мысль, так как понял, что она не хочет отвечать на его вопросы. Быть может, Мира всё же была права. Для Балдура, она никогда не согласилась бы на то, что потенциально противоречит их правилам. Она просила о доверии, и он решил ей довериться, оставив свои сомнения для поприща личных размышлений. Однако Балдур всё же не мог пропустить мимо её глубокие и манящие лазурные глаза, что буквально кричали всем своим видом. Они молили его больше не спрашивать, по крайней мере не сейчас. Они надеялись, что он не станет копаться слишком глубоко, так как Мире, чертовски было неприятно ему врать. Врать своему стервятнику.

У всех есть свои секреты. У каждого человека есть огромный шкаф, в котором храниться множество скелетов. У одних их больше, в то время как другие позволяют некоторым слегка приоткрыть дверь. Видят боги, Красный Стервятник и сам имел добрую порцию, которой не желал делиться ни с одной живой душой. Он понимал её, однако он терпеть не мог идти на сбор, зная, что у того, кто прикрывает его спину, есть секреты.

— Мира, — произнес он внезапно.

Она вопросительно смотрела на него. Внезапно ему захотелось поцеловать её. Она бегала взглядом меж его глазами и губами. Он видел, что она ждёт поцелуя, ведь горячее прикосновение избавило бы их обоих от разговора. Избавило от нежелания лгать. Она просила довериться, и мужчина покорно подчинился. Балдур почувствовал тепло её губ и наслаждался моментом, словно это было в последний раз. Она ответила на поцелуй и обняла его за шею.

Они так и стояли, в то время как мимо них проходили безликие жители. В момент, когда смех дружной компании раздался еще громче, он не посмел прервать поток сладкой реки наслаждения. Именно в этот момент, их тела и сознание шептали друг другу правду, и казалось, не было такого места, где могла бы поселиться ложь.

— Балдур, — она оторвалась от его губ, прижавшись головой к его лбу. Мира чувствовала его горячее дыхание, как и тревогу, что стервятник всё же никак не смог скрыть. — Я расскажу, я всё тебе расскажу.

— Мира, — захотел заговорить он, но она его опередила.

— Просто доверься мне, я расскажу, как мы все соберемся вновь.

Балдур ничего не ответил. Он вновь ощутил дуновение ветра, что вместо прекрасного и свежего лесного воздуха, донёс запах алкоголя и приторно жареной еды. Он на мгновение соскучился по лесам, что действительно несли в себе эссенцию духа богов и этого мира. Безмятежные и опасные, они всегда манили человека, но даже им было не устоять перед соблазном одной женщины.

Она взяла его за руку, и он почувствовал, как тревога постепенно покидает его разум. Она улетучивалась, оставляя за собой тусклый отпечаток, который он мысленно стёр рукавом своего плаща. Секреты, игры разума и слова разговора с Ярушой, покинули его до тех пор, пока он сам не разрешит им вернуться в свою голову. Мира посмотрела на него нежным взглядом, что заставило остатки сомнений отправиться прочь.

— Ночь еще слишком юна, и я не собираюсь тратить её лишь на разговоры.

3

Солнце стояло в зените, когда Балдур готовил своего коня к поездке. Он знал, что Мире понадобится некоторое время, чтобы закончить с приготовлениями, поэтому он вальяжно развалился в седле, осматривая окрестности.

Жил человек не в самом лучшем, зато в самом приятном ему районе полиса, и имя этому городу было Велпос.

Полисами называли монструозные города-государства, которые не входили в состав и не подчинялись царству Бролискому. Их количество не превышало ни десятка, но это было единственным их недостатком.

Разрезающие облака здания из металла, со слепящими глаза окнами, оживленные магистрали, великолепные сады и пруды Меридинцев. Велпос был Меккой технологического и духовного развития цивилизации. А в его сердце возвышались шпили трёх главных домов корпораций, что фактически управляли всем полисом, и всеми аспектами его жизни.