— Ты что-то знаешь об этом? Всё что удалось мне найти это детские сказки и легенды от сомнительных авторов.

Мира замолчала. Она положила руку на шею человеку, и тот почувствовал, как она задрожала. Это не было похоже на Миру, он никогда не ощущал подобного от неё. То её словно било в холодный пот от страха, то она была возбуждена. Слишком сильно для простой легенды.

— Что тебе удалось найти?

— Мира?

— Что тебе удалось выяснить? — вновь спросила она напряженным тоном.

— Как я и сказал, ничего особенного, лишь детские сказки и бред, — Балдур начал запинаться в словах, пытаясь понять, что происходит.

— Точнее, Балдур, специфичнее, — настаивала она.

Она явно едва сдерживалась, что опять же удивило человека. Он попытался посмотреть в её глаза, но она прижала его к себе, не позволяя сборщику и сдвинуться с места.

— В одной из книг говорилось об очередном герое или принце, что в своих приключенческих странствиях однажды наткнулся на Древо Гадюк, и оно, как полагается, за большую жертву даровало ему недюжинную силу. Потом он вроде толи спас принцессу, толи одолел чудище морское, я это место пропустил.

— А кончилось чем?

— Да, как обычно, — пробормотал тот саркастическим голосом. — Жили все долго и счастливо, сказке конец, а кто слушал молодец, а также прочий бред.

— Ясно, а второй вариант? — голос её тянул невероятным холодом, моментально убивая момент. Балдур попытался перевести тему, но Мира стояла на своем.

— Второй менее сказочный. Я, к своему удивлению, с помощью духовного каталога нашел её в книге «Вселенная, которою мы забыли». Чтиво по большей части историческое, размышления о возникновении полисов, споры о датах и зарождениях первого царства. Сибирус там упоминался лишь однажды, как: «Сгоревшее древо в огне хаоса и страха».

— Больше ты ничего не нашел?

— Нет, да я и не стал. Повторюсь, Варгин просто играл со мной, и знания о каком-то мистическом древе меня сейчас волнуют намного меньше, чем метка Серого. Знала бы ты каким был третий его вопрос, не спорила бы сейчас со мной.

На удивление Мира молчала. Она положила вторую руку ему на плечо, и уткнулась носом ему в шею. Он чувствовал её частое и горячее дыхание, но почему-то от него веяло лишь тоской и тревогой. Мира явно знала нечто большее.

— Значит Варгин решил, что Сибирус тебе важнее, никогда бы не подумала, — прервав свое молчание, она внезапно оторвалась от него и крепко поцеловала.

Балдура застали врасплох. Он ощущал её губы и нежное прикосновение, как и взгляд некоторых из гостей. В любой другой момент он бы наслаждался поцелуем, но тогда его разум лишь терзал поступок Миры и её реакция. Балдур оторвался от её губ. Она смотрела на него лазурными глазами. Они продолжали танцевать. Вокруг зашептались.

— Мира, что происходит? — его голос был наполнен тревогой.

Она отвела взгляд в сторону, и ответила:

— Помнишь седую рощу?

— Помню, это место, где мы впервые…

Она просияла улыбкой, но тут же сменилась в лице:

— После этого мы зашли в Кропос и провели ночь в отеле.

— Конечно помню, я никогда это не забуду, но почему ты мне рассказываешь это именно сейчас?

— Потому что моя семья была против наших… нас.

Стервятник повел головой:

— Это неудивительно, тебя растили как, если не наследницу, то персону не ту, которой ты стала, а связавшись с прокаженным ты…

— Балдур не надо, я не люблю, когда ты так себя называешь, когда кто-нибудь тебя так называет.

Он прижал её за талию, она сцепила руки на его плече и шее.

— На утро, — продолжила она. — Мне пришло письмо, с печатью дома моей семьи. На нём был глиф одноразового прочтения, и гласило оно: «Мы огорчены в тебе, и вынуждены выписать тебя из наследства».

— Да, отца твоего не назовешь самым приятным человеком, но почему ты мне не рассказывала раньше. Мира, послушай, если ты все еще жалеешь о своем жизненном выборе, то так и скажи. Ведь получается во многом именно я стал причиной, что ты потеряла наследство. Я могу объяснить твоей семье, и если понадобится восстановить…

— Мой милый, Балдур, — на её лице вновь засияла улыбка. — Действительно, когда же ты успел стать таким чувствительным? Я сделала свой выбор не из-за тебя, да и задолго до встречи с тобой. Жизнь, к которой меня готовили, не для меня. Не стану отрицать, что есть свой шарм в бесконечных приемах, интригах между домами и комфортом полисов, но я не такая, моё место не там. Я именно там, где и должна быть, и с тем, кого выбрала сама.

В этот раз он поцеловал её. Ему было абсолютно плевать на то, что о них будут говорить сегодня, о том, как придворные вельможи оценят их поступок. Его не волновал этикет и дворянские заботы. Он был уверен, что где-нибудь в углу стоит Покри, и, цокая, качая головой. Он был там, где и должен быть, с той, кого выбрал он сам.

— Как же мне не хочется говорить об этом сейчас, — они вернулись к танцу. — Мне слишком хорошо, чтобы портить этот момент.

— Даже несмотря на то, что на нас смотрит весь зал.

— Пускай смотрят, Балдур, пускай смотрят и завидуют.

Они танцевали, медленно, очень медленно, крепко обнимая друг друга. Она дышала ему в шею, он держал её за талию. Окружение постепенно растворялось вокруг них, даже звук колокольчика, что ознаменовал начало следующего этапа церемонии. Они оба не понимали откуда появилось это чувство, что их вдруг заставило буквально растаять друг в друге посреди бала княжеской свадьбы.

Быть может это влияние атмосферы или разговоры об укромном месте. Может внезапный поцелуй Миры и её реакция раздули угли до дикого пламени страсти. Разговор Варгина с Балдуром, или просто потому, что им этого хотелось. Никто никогда не узнает правды, даже эти двое, что кружили в танце, несмотря на то что единственные остались посреди зала.

— Я должна, я не могу больше это держать в себе, — вдруг раздался её сдавленный голос. — В то же утро, пока ты спал, я спустилась вниз за завтраком, но меня перехватили и отвели в другой номер, где ждал Варгин. Он пообещал поделиться мудростью, взамен на три вопроса, на которые я должна буду ответить искренне, и я ответила.

Балдур молчал.

— В тот день он мне сказал, что, если я приведу тебя к Сибирусу, мы никогда не будем вместе.

Балдур вновь ничего не ответил. Он не знал, что сказать, да и все нужные слова внезапно пропали, он словно онемел. Раздались шаги слуг и церемониймейстеров.

— А чего ты хочешь? — прошептал он.

— Я не знаю, я даже не знаю, что это. Мне было слишком страшно искать правду об этом древе. Я опасалась, что если узнаю, то потеряю тебя навсегда, потеряю нас.

— Тогда забудь об этом и не веди меня туда.

— Но Варгин сказал, он ведь царь мудрости, — её слова прозвучали сдавленно.

— Мы сами цари своей судьбы, не им нам указывать что нам делать.

— Но ведь это глупо, отбрасывать такой подарок в сторону только из-за…

— Мира.

— Да, Балдур.

— Я тебя…

Слова, которые он не успел сказать, утонули в торжественном оркестре выхода новобрачных. И поцелуе, которым она его одарила, утягивая за собой в тот самый укромный уголок.

24

Аплодисменты утихли, когда новобрачные взошли на пьедестал, и супруг представил свою суженную. Правитель всего Красносолнечного княжества кивнул своим гостям и жестом предложил будущей княгине занять свое законное место по левую руку от трона. Толпа с изумлением смотрела на новобрачных, позволяя себе короткие и практически беззвучные ремарки о выборе свадебного наряда.

— Я приветствую всех вас, как желанных гостей и близких моему и сердцу княгине друзей! — Он одарил нежным взглядом свою будущую жену и продолжил. — Для меня это знаменательный день, как и для всего княжества. Как поговаривала моя мудрая матушка: «Негоже мужчине править, жить и воевать без женщины, возвращаясь к потухшему очагу и холодной постели». К превеликому огорчению, она не смогла дожить до сего момента. Она сейчас смотрит на нас, поднимая кубки вместе с богами. Мой отец, предыдущий правитель и ваш великий князь Мирослав Красоуст также имел своё мнение по поводу брака, также при всей его харизме и мудрости, он был падок на красочные высказывания, поэтому я не стану их цитировать.