Голоса и шаги приближались, и один из них, с издевкой подталкивал Коклотока и ехидно ржал. Наконец они показались, первым шел раб, прикрывая ладонью кровоточащую глазницу. За ним следовали двое мужчин крупного телосложения. У одного за спиной виднелось короткое копье, второй держал шипастую дубину.

Тут Балдур понял, что его шансы свелись практически к нулю. Оба облаченные в тяжелые доспехи поверх кольчуги. Балдур удивился как это ему не удалось расслышать их шагов, ведь подобная броня без малого весила пару пудов.

Повалить? А дальше что? Разбивать кулаки в кровь о сталь? Головы у обоих не прикрыты, однако стервятник сомневался, что они будут спокойно лежать на месте, пока он их вырубает. Опять же, чем вырубать? Опытного воина хоть и можно было ошеломить на мгновение, но понадобилось бы более чем пара ударов в челюсть, чтобы тот потерял сознание. С другой стороны, тело Балдура защищал подранный плащ, да тонкая рубаха.

Надеяться, что тени скроют его, а воины будут слишком заняты издевками над Коклотком, что пройдут мимо и не заметят его? Шанс имелся, особенно с каким рвением один из них, пинал под зад маленького раба, и то и дело подзадоривал своего товарища. Пройдут мимо, а дальше что? Как быстро Коклоток приведет их в пустую комнату? Что они с ним сделают после? Убьют скорее всего, только вот Балдур сомневался, что им это удастся. Маленький паскудыш, хоть и выглядел безобидно, но мог прошмыгнуть в любую щель или угол.

Нет. Ничтожный раб должен умереть. Он слишком много знает, слишком много видел. Он знает, куда держит путь сам Балдур, и что ищет возможно своих друзей. Как быстро он сдаст эту информацию кому-нибудь рангом повыше, на прощение и защиту? Слишком много неподчищенных концов и возможных путей. Стервятник был уверен, что даже если его обнаружат, он сумеет убежать от преследователей. Тяжелая броня хорошо защищала в бою, однако не являлась хорошим помощником для продолжительного преследования. Пускай трубят потом тревогу, главное, что у него будет время добраться до остальных, и возможно вооружиться по пути. Мысль об этом грела его сердце, как миска горячего супа, после долгого и тяжелого дня Бролисовской зимы.

Балдур был уверен, что, выпрыгнув в нужный момент, успеет свернуть шею карлику и раствориться среди бесконечных коридоров. Благо Коклоток, когда еще слушался своего хозяина, набросал словесно путь до заветной точки, вместе с тем, что им придется встретить, и как это лучше обходить.

— Да шевелись, уродец! Я не собираюсь тут куковать, когда гора проснется!

— Мой, господин.

Бей, унижай, наслаждайся своей игрой, мне плевать, главное не останавливайся, идите дальше. В этот момент Балдуру показалось будто его слова прозвучали вслух. Коклоток сбавил шаг и его живой глаз в ужасе и трепете упал на человека. Он его заметил, не было никаких сомнений. Учуял дух? Невозможно. Запах… чтоб тебя … Карлик медленно поворачивал голову, как его вернула к реальности звонкая оплеуха.

— Что встал?

— Мой… господин… — его голос дрожал, а зубы судорожно стучали.

Позиция не самая удачная. Еще несколько шагов, позволили бы ему рассчитать самую удачную, насколько это можно было, возможность, но выбирать не приходилось. Второй уже с интересом поглядывал на карлика и пытался понять, на что тот всё же пытается указать. Пни его, садани еще раз, или наконец убей паскуду. Отвлекись от меня, черт, не сработало.

Балдур выпрыгнул из тени, словно дикий кот, но тут, как по паршивому случаю, гора вновь дала о себе знать. Тряхнуло сильнее, чем раньше, воины явно оказались правы. Гора просыпалась и потягивая затекшие каменные мышцы от долгого сна. Тот, что был начеку, успел метнуть копье, но оно просвистело у правого уха.

Стервятник поймал момент и, насколько мог, сильно нанёс удар ногой в грудь того, что издевался. Мелкая точка, жирная и неуклюжая тень мелькнула сбоку, и Балдур потянулся. Он почувствовал, как одна ладонь соскользнула с шишковатой головы. Если карлик удерет, то придется рвать со всех ног, не останавливаясь и соображая на ходу. К счастью, второй рукой ему удалось схватить за шиворот Коклотока. Недостаточно, чтобы свернуть шею, и Балдур едва удерживал его на месте.

Тряска усиливалась. «Да к чёрту»! — прокричал он и изо всех сил, отшвырнув того назад. Карлик показался ему не тяжелее Сырника. Однако времени на раздумье не было.

— Беги!

Коклоток даже не замешкался. Он сорвался с места и показывал невероятную скорость для кого-то своих размеров. Балдур успел бросить остатки медной пыли за спину и побежал. Те двое, хоть и являлись обычными людьми, однако медь ужасно жжется и колит, попадая в глаза, нос и рот. Сработало или нет, Балдур не стал поворачиваться и проверять. Вместо этого за спиной послышались ругательства и скрежет стали.

Бежать и не останавливаться. Но куда? Попытаться оторваться, следуя за карликом, и затем разобраться с ним? Риск, вдруг он приведет его в сердце, кишащее паразитами, что готовы вцепиться зубами в плоть человека? Балдур решил нагнать Коклотока, быстро расправиться с ним, и двинуться дальше, а там будь что будет. Только вот карлик несся будто сама смерть гонится за ним, возможно он и был прав.

Под ухом вновь просвистело. Еще одно копье? Нож? Стрела? Нет, намного быстрее и горячее. Одними словами тяжело было передать, как Балдур не любил колдовство и чары против себя. Особенно, когда ему нечем ответить, да и метят в спину. Раз, другой. Медь, судя по всему, сделала свое дело, однако, попасть в прямом коридоре в цель было легко, даже с закрытыми глазами.

Каменная крошка выстрелила из стены от попадания заклинания, которое, если Балдур не ошибался, обычно использовали наемные убийцы. Они в свою очередь не носили тяжелых доспехов. Коклоток пискнул и резко повернул, Балдур уж хотел мысленно поблагодарить тех, но вместо этого послал к черту и пообещал убить обоих, если такая возможность представится.

Всё-таки, что он увидел перед собой, сулило как спасение, так и возможность. Множество дверей по правую и левую руку. Жилые помещения или складские? Трапезные или оружейные. Балдур перестал слышать, что происходило за спиной, так как раздались звуки боя, совсем рядом. Совсем недалеко.

Коклоток позволил себе обернуться, тут же увидев озлобленный взгляд человека, который явно не был доволен поведением своего бывшего раба. Карлик вскрикнул и попытался прибавить шагу, как одна из дверей по правую руку с грохотом раскрылось и припечатала его к стене.

Дальнейшее, что видел Балдур, произошло в мгновение ока, но для него длилось достаточно долго, чтобы он успел рассмотреть. Мягкий, сладковатый запах вымоченной в крови и усталости. За ним следовали шикарные локоны, что скрывали под собой лаурэн. Реальность или разум выдает желаемое за правду? Ответа не пришлось ждать долго.

Мира ударилась спиной о ту самую стену, что и карлик, сжимая в руках лишь половину своего оружия. Часть её лица была окроплена кровью, но это не останавливало её. Она, не обращая внимания и возможно не замечая, отмашкой метнула молнию с кончиков своих пальцев. Запахло озоном.

— Мира?! — удивился Балдур, высоко поднимая брови от изумления.

— Еще один! — раздалось из комнаты.

Выжить любой ценой. Адаптироваться под любую ситуацию, использовать знания местности. Выжить! Всё должно быть на своих местах. Иногда стоит убежать, а иногда и сразиться, и видят боги, время для бегства прошло. Преследователи уверенно приближались. Из помещения лезли другие паразиты. Скот, ничтожество, что настолько заплыло жиром собственной уверенности. Убить всех. Мира. Ненавижу это место.

Во рту вновь почувствовался отчетливый привкус соленой воды, а сердце в груди обливалось кровью. Балдур не успел понять, как в руке вновь почувствовалась уже знакомая, но всё еще гнилая и ядовитая рукоять. Сойдет. Хватит, чтобы убить. Не позволю так с собой обращаться. Не позволю. Она моя, и только моя…

Коклоток подождет. Месть подождет. Балдуру предстояла битва, и в этот раз, его не застигнут врасплох.