— Тадимар, послушай… — устало произнес он, подыскивая нужные слова. — Сейчас я не могу рассказать тебе всего. Но я не желаю зла никому из Следующих. И никогда не действовал и не планировал действовать кому-либо из вас во вред. Я преследую собственные интересы, и они не пересекаются с вашими.

Слова Дэя звучали искренне и, подумав над его ответом, я понял, что он меня удовлетворил.

— Хорошо, — ответил я. — Уезжаешь за тем, что давно искал?

— Да, — усмехнулся он. — Спасибо тебе еще раз. Ты оказал мне неоценимую помощь.

— Как и ты — мне, — пожал плечами я. Предоставленная им информация действительно оказалась весьма ценой.

— Почему тебя интересовала вивианская принцесса? — Поинтересовался Дэй, пристально взглянув на меня.

А я нахмурился, понимая, что не готов пока честно ответить на его вопрос, но и лгать не хотел.

— Пожалуй, я тоже сейчас не могу всего тебе рассказать, — вернул я ему сказанную фразу, а он усмехнулся, принимая ответ, и на прощание мы пожали друг-другу руки. — Удачи тебе, — совершенно искренне пожелал я, когда он вскочил в седло.

— Прада, нельзя! — Снова одернул Дэй лошадь, которая щелкнула зубами недалеко от моего плеча. — И тебе удачи! — усмехнулся он и уехал.

А после недолгих сборов я и остальные выехали следом.

Возглавлял процессию пышно разодетый королевский посол Таламур и несколько приближенных к нему гвардейцев, несущих алые штандарты с флагами Терра Арссе. Следующие ехали чуть поодаль на небольшом расстоянии друг от друга.

Титория удобно устроилась на лошади впереди Тиал-Арана. Они о чем-то негромко ворковали по пути. Их разговор я не слышал и не был уверен, что хотел бы слышать. Хватит с меня одной подслушанной с утра беседы.

Тэтрилин ехала с другой стороны от меня, неестественно выпрямив спину и устремив взгляд прямо перед собой, очень похоже изображая положенную Следующим аристократическую осанку. Правда, еще следовало показывать спокойный уверенный взгляд, а девушка хмурила брови и периодически нервно кусала губы.

На балу мы с Пятой почти не говорили, и у меня не успело сложиться о ней какое-нибудь мнение, а сейчас весь ее вид говорил о том, что к ней не стоит и приближаться, не то, что разговаривать.

Вероятно, она была раздосадовала утренней ссорой с Дэймосом, но выяснять так ли это, мне не хотелось. Из случайно подслушанного разговора мало что было понятно. И я как никто понимал, что каждый имел право на свои секреты.

Я разглядывал Галатилион, к которому успел привыкнуть и полюбить. Улицы были чистыми и аккуратными, а некоторые жители приветственно улыбались, узнавая во мне Следующего и городского наместника, а я улыбался в ответ, надеясь, что смогу вернуться.

А ведь когда-то я мечтал о том дне, когда мое заточение в замке окончится, я смогу покинуть город и отправиться навстречу чему-то интересному и неизведанному.

Теперь же мне хотелось продолжить работу над механическими игрушками, изобрести что-то полезное, использовать свою магию во благо горожан Галатилиона и жителей Терра Арссе, а не ехать в столицу не имея четкого представления о цели этой поездки.

Небо заволокло тяжелыми тучами и все вокруг сделалось серым и безрадостным, словно город грустил, провожая меня на неопределенный срок. К тому же, с утра заметно похолодало и я, поежившись, укутался в плащ.

Мое настроение после того, как мы покинули Галатилион, тоже стало паршивым, под стать погоде. Никогда не любил неопределенности и неизвестности, чувствовал себя из-за этого не в своей тарелке.

— Тяжело покинуть город, в котором провел всю жизнь? — Отвлек меня от раздумий голос Пятой Следующей через несколько часов монотонной скачки.

Она все так же хмурилась, однако изъявила желание поговорить, и я понял, что ничего не имею против.

— Кажется, я слишком привык к стабильности, — усмехнулся я в ответ. — Не ожидал, что ее отсутствие настолько выбьет из колеи. Да и покидать город, к которому я привык за столько лет, оказалось не так весело, как я когда-то мечтал.

— Я испытала то же самое чувство несколько дней назад, когда уезжала из Авенира, — ответила Тэтрилин, кутаясь в свой плащ. Отвороты капюшона она скрепила изящной брошкой, чтобы его не сорвало одним из порывов ветра.

— Никогда там не был. Мне кажется, в этом плане тебе, как Пятой даже повезло посмотреть все крупные города Терра Арссе. А мне как Первому, помимо родного Галатилиона, удастся увидеть только Онодрим, да и то только потому, что его Следующего Таламур предпочел оставить напоследок. Я тебе даже немного завидую.

Мне, и правда, хотелось бы увидеть остальные города Терра Арссе, я от природы всегда был любознательным. Оставалось надеяться на то, что когда-нибудь у меня все же появится такая возможность.

— Авенир самый дальний от столицы и поэтому очень небольшой и простой, но летом там красиво и солнечно. Дома невысокие, по большей части деревянные, но почти перед каждым клумбы с цветами. Водяные и ветряные мельницы. Стада овец, бескрайние поля до самого горизонта. Я много лет была рада наблюдать из окна своей башни эти пасторальные картинки, — произнесла она задумчиво, стараясь вспомнить интересные детали города. Об Авенире Тэтрилин говорила с теплом, как о чем-то родном и привычном.

— Тебе там нравилось?

Наши лошади ехали достаточно близко и нам не приходилось перекрикивать разбушевавшийся ветер, однако голосов остальных участников процессии было почти не слышно. Кажется, теплая осень подошла к концу и зима с каждым днем медленно подбиралась все ближе и ближе.

— Тяжело судить, будучи всего лишь безучастным сторонним наблюдателем, — пожала она плечами. — Я так и не получила возможности выходить в город, потому что моя магическая сила не успела пробудиться до того дня, когда в мой замок неожиданно прибыл королевский посол.

Тема непроснувшейся магии была для моей собеседницы не самой приятной и я поспешил ее сменить:

— А что насчет остальных городов?

Уже перевалило за полдень и слуги подали нам сушеное мясо, чтобы мы могли перекусить на ходу, не теряя драгоценного времени. Доев, мы с Тэтрилин продолжили разговор.

— Санторин похож на Второго Следующего — такой же суровый, с угрюмыми каменными фасадами домов, неприветливым заброшенным замком. Богаче Авенира, поскольку сильнее приближен к столице и получал больше финансирования из королевской казны, но впечатление производит мрачное.

— Руатан?

— Знаешь, я только сейчас поняла, что все наши крупные города похожи на Следующих, которые в них жили, — она застенчиво улыбнулась. — Руатан как Титория — красивый, цветущий, праздничный, с яркими красками и резными наличниками на окнах. Он показался мне идеальным.

Ее наблюдения были похожи на правду. Титория действительно производила такое впечатление. Впервые увидев ее вчера, я на какое-то время потерял дар речи от ее красоты. Залюбовался ей, как произведением искусства, не обращая даже внимания на убийственные взгляды ревнивого Тиал-Арана.

Но потом отвлекся на мысли о вивианской принцессе — она весь вечер не выходила у меня из головы. А когда снова взглянул на Третью Следующую — волшебство и очарование момента исчезло. Да, она действительно была прекрасна, но не настолько, чтобы от этой красоты терять голову.

— И какие же тогда я и Галатилион? — Полюбопытствовал я у Пятой Следующей и она на какое-то время задумалась.

— Вы с Галатилионом аккуратные, уютные, любящие технические новинки и порядок во всем. Веселые и оживленные. И, пожалуй, более везучие из-за близкого расположения Сарн-Атрада.

— Интересное мнение. Галатилион действительно подходит под описание, а о себе судить не берусь. Посмотрим, оправдается ли твоя теория о схожести городов и их Следующих в Онодриме.

Она нахмурилась.

— Я слышала об Онодриме и его Следующем не очень хорошие вещи.

— Ты о его сумасшествии? — Отозвался я.

Она кивнула.

— Да и об убийстве Учителя тоже. Что же такого он узнал о нем в своих видениях, интересно?