Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса
♫ Two Steps From Hell — Enchantress
Я столько раз видела эту башню в кошмарах, что ступени к ней узнала с первых секунд неожиданно начавшегося видения.
Только что мы вместе с Русом собирались позавтракать на залитой утренним солнцем террасе, как вдруг свет померк, а мои глаза заволокло пеленой белого тумана. И вместо уютной солнечной террасы своего лесного дома я оказалась на темных каменных ступенях винтовой лестницы, ведущей в одну из башен королевского дворца в Сарн-Атраде.
По этим ступеням я тысячу раз бежала в своих кошмарах, пытаясь успеть спасти Тайру, сказав ей два важных слова. Хотя в реальности в день ее гибели меня даже не было во дворце — я пряталась в глуши Гваэлонского леса.
Именно эту каменную винтовую лестницу в башню, на вершине которой когда-то располагались покои моей названной сестры в королевском дворце, я регулярно наблюдала и в видениях, и в кошмарах, и в воспоминаниях.
Эти ступени словно были центром моих сомнений и тревог, а мой дар нередко любезно предоставлял мне возможность пройтись по ним, погрязнув в собственных невеселых мыслях.
Поэтому, увидев давно знакомую картинку, сначала решила, что видения зачем-то снова возвращали меня в прошлое.
Но вскоре поняла, что в этот раз смотрела на лестницу со стороны, а по знакомым ступеням, спотыкаясь от усталости, прерывисто дыша, бежала совсем другая девушка.
Темные, как у всех арссийцев, прямые волосы спутались, дорожный плащ рубинового цвета, развевался за ее спиной, в такт бегу. Горящие по обеим стенам свечи в кованых настенных подсвечниках, отбрасывали на ее испуганное лицо неровные желтоватые тени.
Снизу доносился лязг оружия, крики и топот множества бегущих ног, по ступеням ниже стучали тяжелые солдатские сапоги.
Она бежала наверх, потому что иного пути не было. Как не было и иного пути развития событий. В свое время она окажется там. Видение сбудется, они всегда сбывались.
Ступени вскоре закончились и привели к резной деревянной двери. Ее узоры в виде плетущихся виноградных лоз я тоже помнила, кажется, наизусть. Беглянка нетерпеливо толкнула незапертые створки, и двери распахнулись, впуская ее в покои.
Их я тоже не забыла. Небольшой диванчик, стол с мягким креслом, книжные шкафы до самого потолка, низко висящая люстра с множеством свечей, запылившиеся ковры, вазы с давно высохшими цветами. Кажется, в эти комнаты много лет никто не входил.
Когда-то здесь жила моя единственная подруга, и мы любили по вечерам сидеть на широком подоконнике больших витражных окон, смотреть на Инглот и разговаривать обо всем. Иногда пили вино и засиживались до самого утра.
Я знала, почему Тайра выбрала именно эту башню. То, что окна ее покоев выходили на Терра Вива, отнюдь не было случайностью.
В моем видении в комнате царил полумрак, солнце садилось и закатное небо освещало интерьер алыми красками. Девушка огляделась вокруг и не нашла ничего, что могло бы хоть как-то ей помочь.
Подошла к центральному окну, резко дернула на себя железные створки с витражными стеклами. Они с лязгом открылись в разные стороны и в комнату ворвался свежий вечерний ветер, обвевая ее лицо и отбрасывая назад спутанные пряди волос.
Она встала на широкий подоконник и в отчаянии глянула вниз. Далеко-далеко внизу бурная река подходила к самому основанию башни, образуя небольшую более спокойную отмель. Испугавшись высоты, девушка отступила назад, решив вернуться, но в этот момент резные деревянные двери в покои снова распахнулись.
На пороге появился тот, кто ее не пощадит. Я не видела его лица, но отчего-то знала, что этот человек безжалостен и то, что он может сотворить с ней ничем не лучше того, что она собиралась предпринять.
Беглянка снова выглянула в окно, держась за одну из створок. Внизу темнела вода. На отмели стояла лодка, в которой, внимательно вглядывался вверх человек.
Но тот, кто вошёл в комнату не оставил ей выбора. В одно мгновение он оказался возле окна и его рука в бархатной алой перчатке схватила девушку за отворот дорожного плаща.
Слишком поздно. Плащ, с развязавшимися тесемками остался в руке, а девушка, ахнув, сорвалась вниз и полетела с огромной высоты башни, несколько раз перевернувшись в воздухе.
И, когда до воды осталось совсем немного, я разглядела того, кто наблюдал за ее падением из лодки.
Он прыгнул в воду, чтобы спасти тонущую, но погиб сам в пасти чудовища, незаметно приблизившегося из глубины реки и по темнеющей на закате воде, расползлось темно-алое пятно…
В этот момент туман в моих глазах рассеялся. Я снова оказалась на солнечной террасе, вцепившись обеими руками в стол, чтобы не упасть. На столе, из перевернувшегося кофейника выливался на белоснежную скатерть остывший кофе. Темное пятно медленно ползло по белой ткани, напомнив кровавое, какое я только что видела своим затуманенным взором. Невольно поежилась.
Рус был рядом. Он стоял на задних лапах, опершись передними о столешницу, и внимательно вглядывался в мое лицо.
«Как ты?» — спросил он, как только понял по отсутствию тумана в моих глазах, что видение отступило.
В его тоне было столько заботы и беспокойства, что у меня защемило где-то внутри.
Тигра совсем не интересовали мои видения. Он не ждал, что я смогу ему помочь или рассказать что-то, неведомое остальным. Он спрашивал «как ты?», интересуясь в первую очередь тем, как я себя чувствую, а не тем, где я была и что видела.
— Нормально, — глухо ответила я, пытаясь привести в норму сбившееся от волнения дыхание. И, оторвавшись, наконец, от стола, добавила: — Пятая Следующая — не «мощь огня». Она погибнет до того, как проснётся сила.
«Ты слишком переживаешь. Во дворце что ли была? Или крестника своего видела?» — с первого раза он угадал дважды. От его чересчур проницательного взгляда вообще возможно было что-то скрыть?
— Видение перенесло меня в башню, где когда-то жила Тайра, — грустно вздохнула я, соглашаясь с его предположениями. — Когда-то мы провели с ней в этих покоях много счастливых часов. А потом она прыгнула из окна своей комнаты. И я…
«Брось себя винить, ты бы ее тогда не спасла. И она сама сделала свой выбор».
— Ее выбор был таким, потому что она не знала правды. Расскажи я ей все вовремя, все было бы не так, — продолжала я настаивать на своём, хотя понимала, что Рус был прав.
Это был тот случай, когда мне хотелось услышать то, что я думала сама, из чужих уст, чтобы успокоиться.
«Эми, в смерти Тайры виноват Таур-ан-Фарот. Не ты. Более того, Кольцо огня спасло бы ее, если бы она сама не хотела умереть. И давай закроем уже эту тему».
Вздохнула. Он знал, что тема гибели Тайры — одна из трёх, на которые я могла рассуждать безостановочно. Вторая — что я могла изменить много лет назад во время поездки в Лимерию. Третья — как исполнить мое пророчество так, чтобы помочь Русу.
Три эти проблемы были моими любимыми и бесконечно раздражающими моего саблезубого тигра.
Поэтому, пока его раздражение не достигло той стадии, когда он, не желая со мной спорить, на несколько дней покинет наш дом, я молча убрала посуду с испачканной скатерти и вытерла ею же разлитый кофе.
Но вдруг вспомнила ещё кое о чем важном.
— Дэй будет рядом, в лодке, в озере, но нужно предупредить его, чтобы не лез в воду. А еще лучше, чтобы вообще там не появлялся.
«Почему?» — тут же раздался в моей голове резонный вопрос.
— Потому, что он не спасет ее, а погибнет сам.
«Скажешь мальчишке не появляться в Сарн-Атраде и он, бросив всё, поскачет прямиком туда». — Рус фыркнул, резко дернул усами и беспокойно вильнул хвостом, что обычно выражало некоторую степень раздражения.
Их отношения с Дэем всегда были довольно оригинальными. Но я не могла не признать его правоту.
— И что предлагаешь делать? — Я пожала плечами и вошла в дом, держа кофейник в руках, чтобы на кухне заварить новый кофе.
«Предлагаю пока вообще ничего ему не говорить, ты же не обязана докладывать ему обо всех своих видениях. Пятая Следующая пока еще в Авенире. К моменту, когда она окажется в Сарн-Атраде столько воды утечет, что твое видение может оказаться не актуальным».
