— Тебя неделю не было, и о тебе ходи самые разные слухи. Кто-то даже говорил, что ты погиб, там ведь столько людей умерло, но в гильдию не сообщали о смертях среди авантюристов. Амина очень волновалась, места себе не находила. Поверь, она очень рада, что ты жив и с тобой всё в порядке.

Парень совершенно никак не отреагировал на комментарии Лены и девушка молча продолжила работу, что-то записывая в журнал, после чего официально выдала Коди задание и сразу же приняла.

— Награда пять золотых. Как обычно, на счёт?

— Нет, выдай, пожалуйста. Мне тут пришлось сильно потратиться, и я остался почти без монет. Одну монету серебром.

— Хорошо, тогда вот. Четыре золотых и тридцать шесть серебряных. Проверяй.

Коди мельком пересчитал монеты и тут же сгрёб их в небольшой мешочек.

— И могу тебя обрадовать. Задание Мариана было очень дорогим на очки заслуг, так что ты набрал необходимое их количество для взросления и ещё очень много сверху. Если продолжишь так же выполнять задания по добыче эйкория, то уже через год сможешь претендовать на досрочный экзамен «Медведя». Это даже быстрее, чем ты успеешь повзрослеть до «Волка». Учитывая твои подвиги, наш гильдмастер с радостью выдаст тебе рекомендацию. — На лице Елены отразилась искренняя радость за парнишку, который на её глазах достигал подобных успехов.

Однако услышав это Коди, неожиданно для себя, забеспокоился. Даже сейчас задания «Волков» занимают у него практически весь день, а если его повысят до «Медведя», то большинство задач превратятся в маленькие экспедиции на несколько дней. В таком случае он не просто будет оставлять Шарлотту одну на день, ей придётся жить в полном одиночестве большую часть времени. Реакция Коди на радостную новость была настолько странной для Елены, что девушка вновь почувствовала себя неуютно.

— Всё в порядке? Я сказала что-то не то?

— Не волнуйся, всё хорошо. Просто задумался. Выдай мне задание в подземелье.

Лена очень подозрительно смотрела на парня. Он вёл себя странно даже по меркам самого себя, но продолжила добросовестно работать. Спустя минуту пропуск был на руках у Коди и тот сразу же направился к выходу, но девушка вновь остановила его.

— Совсем забыла сказать. Коди, тебя искала авантюристка по имени Маргарита. Она маг. Не сказала, что хотела, но только просила сообщить тебе об этом, когда ты будешь в гильдии.

— Я такую не знаю. Возможно она искала не меня. Спасибо за всё, я пойду в подземелье.

Видя краем глаза, как несколько авантюристов с разных столов одновременно встали с явным намерением перекрыть ему путь, Коди активировал усиление, намеренно сделал его свечение в несколько раз ярче обычного. Он был всё ещё зол из-за их первой выходки и терпеть повторную остановку не намеревался. Осознав, что «Синий щит» сейчас не в настроение, авантюристы тут же сели назад и лишь проводили парня до выхода взглядом.

***

Поход под землю нельзя было назвать успешным. Всю дорогу парень беспокоился о том, как там себя чувствует Шарлотта, когда его нет рядом. Меньше всего он беспокоился о том, что она сбежит. После того, что произошло утром парень теперь волновался о том, как бы она из своей вредности не пошла за ним. Девушка уже не раз продемонстрировала её, пытаясь делать то, что считала правильным с точки зрения раба. В основном она пыталась ему как-то услужить, но непривыкшему к такому парню это больше досаждало, чем помогало. Доходило до того, что Коди приходилось напрямую запрещать ей делать те или иные вещи. Всю дорогу до входа он постоянно оглядывался, надеясь, что не заметит за спиной неуклюжую маленькую девочку в очень объёмной курточке.

Только зайдя на платформу шахты в подземной деревне, Коди немного успокоился. Шарлотта точно не могла попасть в это место, но спустя мгновение представил, маленькую девочку, стоящую у входа, и волнение вернулось. Ещё больше масла в огонь добавляла Метка, а вернее то, что она совершенно никак не реагировала на происходящее. Это сбивало Коди с толку. Впрочем, довольно быстро он понял в чём дело: как бы сильно парень не волновался, он не чувствовал от этого боли, а скорее наоборот, это воодушевляло и мотивировало поскорее разобраться с делом и вернуться. Только в редкие моменты, когда волнение парня заходило в совсем уже страшные фантазии, Метка блокировала неприятные мысли, позволяя быстро успокоиться.

— Эй, с тобой всё в порядке? Ты какой-то сам не свой. Даже на спуск не среагировал. Мы вообще-то уже приехали. — Грегер помахал рукой перед лицом Коди, вернув его в реальность. «Молодой Волк» уже какое-то время стоял на месте не двигаясь, с явно обеспокоенным выражением лица.

— Нет-нет, всё хорошо, Грегер. Просто задумался. — Как ни в чём не бывало «Молодой Волк» сошёл с платформы и направился к «эйкорийскому» этажу.

— Во дела. Я его прокатил с ветерком, а он вышел так, словно мы со скоростью черепахи двигались. Влюбился что ли? Кажется, надо на поверхность заглянуть, новости послушать.

Грегер что-то бормотал себе под нос, но парень его совершенно не слышал. Быстро преодолев тридцатый этаж Коди спустился в «хаос» и начал самое быстрое исследование коридоров подземелья, которое он когда-либо устраивал. Чем быстрее он соберёт нужный объём, тем быстрее вернётся. Бесцельно бродить по подземелью так, как он делал это раньше, уже нельзя.

Спустя несколько часов поисков, Коди добрался до сорок пятого этажа где и обнаружил очередной неисследованный уголок, а ещё через полчаса поднимался наверх с набитым рюкзаком артефактов. Парень двигался с такой скоростью, что все встречавшиеся ему монстры предпочитали сразу отступить и не трогать авантюриста. Впервые за всё время «Латина» ни разу не была применена по своему прямому назначению.

Весь подъём наверх Грегер с подозрением смотрел на парнишку, но всё же ему хватило такта не задавать вопросов. Бывший авантюрист и сам знал какого это, когда посторонние лезут в твою жизнь.

— Парень, ты сегодня очень странно выглядишь. Если что-то случилось, ты всегда можешь заглянуть ко мне сюда. Посидим, выпьем вина, поговорим. — Проводник дружески похлопал Коди по плечу, на что тот лишь недоуменно смотрел ему в глаза, совершенно не понимая, чем вызвана такая доброта этого грубого на вид бородатого мужчины. Парень лишь молча кивнул и быстро направился к поверхности.

***

Морозный холодный ветер середины зимы встретил парня у выхода вместе с заснеженным «Мостом надежд».

— Я вернулся!

Коди быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что его беспокойство не больше, чем глупость. Отчитавшись у стражников и сдав добытый эйкорий, «Молодой Волк» поспешил в гильдию. Несмотря на густые серые облака на улице ещё было светло. Коди так спешил на поверхность, что его сегодняшний поход продлился почти на треть меньше, чем обычно: шесть часов вместо девяти.

Открывая дверь гильдии, парень молился богине, чтобы утренняя сцена не повторилась, но на его счастье первый этаж был практически пустой. Коди пришёл слишком рано для застолий, и большинство бойцов ещё были на заданиях или отдыхали по домам и гостиницам. Облегчённо выдохнув, он тут же направился к стойкам администрации. На этот раз Амина среагировала на Коди гораздо спокойнее, но её щёчки сразу же покрылись румянцем, а глаза безостановочно бегали, смотря куда угодно, только не на парня.

— Приветствую Коди. Извини, что так утром получилось, мне стало немного нехорошо. Какой у тебя вопрос?

— Сдать подземелье. — Коди протянул несколько пластинок обозначающих вес эйкория Амине.

— Всё прошло хорошо? — Девушка говорила очень тихо, всё так же не поднимая глаз. Она настолько ушла в свои мысли, что даже забыла спросить нужны ли парню монеты, вместо этого судорожно их отсчитывая.

— Да, всё в порядке. У тебя точно ничего не болит? — Странное поведение Амины стало заметным даже для такого парня, как Коди.

— Нет-нет-нет, вот твоя награда. — Девушка вновь густо покраснела и казалось, что она вот-вот провалится под землю.