— Да продлеваем на неделю, а эта девочка… моя… рабыня. — Последние слова дались Коди с огромным трудом. Всё в этой фразе было чужим и непривычным.

— Помещения для рабов находятся в подвале. Девочка должна пойти туда. — Администратор говорил обыденным и даже монотонно-скучающим тоном. Вся ситуация не вызывала у него никакого интереса и не казалось ему необычной.

— Чего? Она не может пойти со мной? — Ошарашенное лицо парня не оставляло сомнений о его мыслях на этот счёт.

— Уж не знаю, что вы собирались делать ночью с рабыней в номере, но я настоятельно рекомендую от этого воздержаться или мы будем вынуждены вас выселить. — Лицо мужчины на миг посуровело, но он всё равно выдерживал профессиональный уважительный тон.

— Простите, дело не в этом. Я приобрёл её только что. Её предыдущие хозяева не очень хорошо с ней обходились… Я боюсь, что, если она окажется в одной комнате с другими рабами, то ей может стать очень плохо. Если нельзя в мой номер, я могу снять для неё отдельный, на эту ночь, а завтра мы уйдём. — Коди выглядел абсолютно растеряно. Администратор внимательно смотрел на парня, а спустя мгновение его плечи слегка опали, лицо смягчилось, а тон голоса сменился с официального на обычный и даже немного отцовский.

— Впервые раба купил?

Коди утвердительно кивнул.

— Купить ей номер нельзя. Она принадлежит Бюро. Только Бюро может покупать номера рабам. В номера к своим хозяевам рабам можно, но не по ночам. Думаю, сам понимаешь, мы не бордель. — Администратор тяжело вздохнул и после чего продолжил ещё более родительским тоном. — Так и быть, я закрою глаза. Можете проходить, но, если хоть кто-то на тебя пожалуется, выселю сразу же. И помни, рабам запрещено ходить по гостинице, если хозяина нет в здании, и тем более нельзя в ночное время. Если увижу твоего раба без тебя, общем, сам понимаешь. Днём её можно посылать с поручениями. В остальное время пусть сидит в номере и никому не попадается на глаза. Всё понял?

— Да, большое спасибо. — В благодарность Коди склонил голову. Он понимал, что администратор сейчас нарушает правила ради него.

— Знаешь, «Синий щит», а о тебе похоже говорят правду. Позаботься о ней и не заставляй меня пожалеть о своём решении.

Коди с Шарлоттой мгновенно поднялись в номер и только внутри парень наконец вздохнул с облегчением. Не только покупка, но даже возвращение домой вместе с рабыней оказалось гораздо сложнее, чем он мог подумать.

— Зачем люди вообще покупают рабов? — Коди тут же усмехнулся своему глупому вопросу.

Шарлотта молча стояла у входа, лишь слегка приспустив плед так, чтобы всю голову было видно. Её тёмные волосы были сильно растрёпаны и теперь она напоминала невыспавшегося ребёнка, которого разбудили с утра пораньше.

— Не стесняйся, проходи. Чувствуй себя как дома. — Парень расслабленно бухнулся спиной на кровать и уставился в потолок. — Честно говоря, я совсем не знаю, что с тобой делать. Мне надо о многом подумать, поэтому давай сегодня ляжем… Оу…

Только сейчас Коди наконец понял, почему администратор так странно на него смотрел. В комнате стояла только одна кровать. Она была большой, но всё-таки рассчитана на одного человека. Если спать на ней вдвоём, то будет крайне сложно не касаться друг друга.

— Переоденься пока, а я сейчас вернусь. — Коди достал из рюкзака одну из двух запасных рубашек и единственные шорты, которые он использовал летом на тренировках. Они были заметно больше по размеру, чем было нужно Шарлотте, но все же выглядели гораздо лучше тех тряпок, что сейчас были на ней. — Ничего другого у меня пока нет. Прости.

Вручив одежду малышке, парень пулей вылетел из номера, сильно покраснев, так как она, ничего не дожидаясь, начала раздеваться. Администратор усмехнулся над заметно смущённым Коди, когда тот попросил дополнительную подушку и одеяло, но выдал их, наградив парня тёплой отцовской улыбкой.

Вернувшись в номер, Коди еле сдержал улыбку. Шарлотта выглядела нелепо, словно деревенская девчонка, стащившая одежду своего отца, чтобы походить на других мальчишек. Рукава рубашки были сильно подвёрнуты, а сама она висела мешком опускаясь почти до колен. Почему-то казалось, что Шарлотта горда собой. Как минимум тем, что смогла это всё на себя напялить, из-за чего выглядела ещё забавнее. Еле сдерживая улыбку умиления, Коди бросил подушку рядом с кроватью у окна и тут же лёг на неё, уставившись в потолок и бросив принесённое одеяло рядом.

— Хорошо выглядишь, Шарлотта, а теперь ложись спать. Не бойся, ночью я тебя не трону. — Отвернувшись к окну и закрыв глаза, парень хотел уже начать обдумывать всё произошедшее за сегодняшний день, как почувствовал уверенный толчок в плечо. Шарлотта стояла прямо над ним и попеременно указывала пальцем то на него, то на кровать.

— Шарлотта, давай всё завтра… — Однако девочка сразу же отчаянно замотала головой, давая понять, что ни за что не согласится с решением Коди спать на полу вместо кровати. — Будешь со мной спорить?

Коди тут же пожалел об этом вопросе. Слабенький огонёк в глазах, что появился у неё после ужина и переодевания, тут же потух. Последний раз взглянув на парня тем же пустым взглядом, что она встретила его ещё в палатке торговца, девочка молча отошла и уселась у дальней от окна стенки, обняв свои колени. Весь её вид говорил о том, что именно в такой позе она собирается спать. Хотя Метка вновь заблокировала неприятные ощущения, Коди успел почувствовать, что сделал что-то неправильно. Поднявшись, он медленно подошёл к девочке и присел рядом.

— Извини. Всё это для меня слишком непривычно. Я понимаю, что я твой хозяин, и что ты будешь делать всё так, как я скажу, несмотря на свои чувства. Ты ведь просто хотела позаботиться обо мне, так ведь? Мне сложно понимать такие вещи. Есть обстоятельства, из-за которых я стал таким и это не так-то просто исправить. Когда-нибудь я расскажу тебе всё, но не сейчас. Не знаю от души ты это сделала или из чувства долга, но всё равно спасибо за заботу. Я прислушаюсь к твоей просьбе, так должно быть правильно, но и ты прислушайся к моей. Я принёс их не для того, чтобы ты спала у стенки. — Коди махнул рукой в сторону лежащих подушки с одеялом, но девочка ничего не ответила, и даже не шелохнулась. Поняв, что уже ничего не сможет сделать, парень лёг в кровать, как того и хотела Шарлотта.

В голове роился целый ворох мыслей. Уже первые часы рядом с ней показали насколько он не способен понять чувства других людей. Лишь спустя несколько минут, где-то в глубине души он почувствовал странное тепло и спокойствие, когда Шарлотта, тщетно пытаясь скрыть свои шаги, решила выполнить его просьбу. По лицу Коди сама собой расползлась довольная улыбка. Он был искренне рад, что девочка к нему прислушалась.

«Тень, неужели именно этого ты и хотела? Она ведь всего лишь рабыня, в случае чего, её не жалко, и она не убежит. Вот только, как и от чего мне защищать эту кроху?»

***

Каждый новый день с Шарлоттой приносил всё новые сюрпризы и всё потому, что Коди совершенно не подумал, как будет уживаться с девочкой рабом. Уже на следующее утро встал вопрос об одежде и том, что малышке было бы неплохо помыться.

У парня был доступ в закрытую часть бани с персональными комнатами, благодаря тому, что он снимал номер в гостинице гильдии, вот только Шарлотта не могла посещать её самостоятельно. Девочка же понимала своё положение, а потому оказавшись внутри, совершенно его не смущалась или делала вид, что не смущается. Всё это только ещё больше ставило парня в тупик. В итоге Коди просто оставил Шарлотту в бане, сказав помыться самостоятельно и не выходить, пока он не вернётся с одеждой для неё. Выбор одежды стал очередным тяжёлым испытанием.

— Богиня, почему всё так сложно? — Не выдержав очередного поворота судьбы, Коди взмолился прямо перед продавцом, тщетно пытающимся выяснить у парня, какую одежду он хочет. Спустя десять минут в руках Коди было три комплекта одежды, один из которых, на всякий случай, был чуть больше по размеру. За пять лет ничего нового во вкусах авантюриста так и не появилось, а потому наборы состояли из белой рубашки, коричневых штанов, сероватой кофты, кучи носочков и ещё одного элемента гардероба окончательно добившего и без того смущённого парня. Даже сама мысль прикоснуться к ним, зная кем они будут использоваться, казалась Коди противоестественной и неправильной.