Роберт не отставал, и пока оставшиеся на ногах «предатели» пытались понять, что произошло с их авангардом, он перерезал им глотки. Коди, тем временем, добил тех, что сбил с ног. Люди Роберта уже в полном составе забрались на помосты и отстреливали вылезающих отовсюду бойцов.

— Знаешь… Впрочем, не бери в голову. Нужно идти дальше, пока мои ребята нас прикрывают.

По дороге к люку на подземный этаж на Коди с Робертом напали ещё несколько человек, но все они были быстро повержены взмахами «Латины». Парень настолько превосходил всех местных бандитов, что почти сразу было решено брать бойцов в заложники, а не убивать. Спустя десять минут боя на складе наступила тишина, а вся группа собралась у открытого люка в подвал.

— Отряд Салема должен быть уже там, так что наша работа закончена. Мы с Коди останемся тут, а вы проверьте чёрный выход. Потом вернитесь в магазин и следите за обстановкой. Мы дверь заблокировали, но мало ли кто настойчивый появится.

Отряд тут же исчез за рядами клеток, направившись к дальней части склада. Не зная, чем заняться, Коди начал осматриваться вокруг. За весь бой он не услышал ни одного крика мольбы о помощи и наконец смог понять почему. Все клетки были пустыми.

— Роберт, тут совсем никого нет. Где все рабы?

— Либо уже увезли, либо продали, либо не успели купить. Я не знаю, но то, что склад пустует действительно странно. Судя по виду, давно пустует. Что-то это всё мне не нравится.

— Мне тоже.

Парни озирались по сторонам, но ничего нового так и не обнаружили. Перетаскав оглушённых бандитов в одну клетку, они сели рядом с ней и дожидались возвращения Салема. Спустя двадцать минут из открытого люка послышались шаги.

— Роберт, отзовись!

Голос звучал отдалённо от входа. Салем был готов к бою, на случай если группа зачистки склада проиграла.

— Склад под контролем. Они как дети, силы совсем никакой. Мы тут пару лишних заложников взяли.

Из люка показалась голова командира, а после и он весь.

— Мы не смогли взять никого. Они все убили себя каким-то ядом. Пришлось обыскивать катакомбы на предмет документов. Наше задание тут окончено. Пакуйте ваших и уходим. Трупы не наша проблема. Их приберёт стража. Потери среди наших есть?

— Нет, ребята охраняют чёрный выход. Коди монстр какой-то. Видишь вон такого «быка». — Роберт махнул рукой в сторону огромного безжизненного тела. — Коди снёс его навык «обороны» с простой пробежки, словно прутик какой-то, а остальные даже упоминания не достойны.

— У нас только один раненный. Внизу оказалось несколько ловушек. Отведи всех на базу, я присоединюсь к вам позже. Коди на этом твоя работа окончена. Место выдачи награды ты знаешь. Можешь идти. — На этом Салем быстро удалился. За его спиной висел рюкзак, набитый какими-то бумагами.

***

Выйдя на улицу, Коди сразу понял, что что-то пошло не по плану. Над городом поднималось несколько столбов густого дыма. Салем стремительно выбежавший из склада, стоял у его входа напряжённо оглядываясь по сторонам.

— Остаёмся на складе, держим оборону. Заложников убить! Коди, позволь мне ещё немного воспользоваться твоими услугами.

— Нет, нет, нет, пожа… — Несмотря на отчаянные мольбы, горла всех оставшихся в живых бандитов были перерезаны. Коди смотрел на всё с любопытством. Убитые бандиты его не волновали, а вот слаженная работа бойцов Салема наоборот. Тёмный орден действовал очень чётко. Подготовка этих ребят совершенно не уступала тому уровню, что добивался Эргенд на своих тренировках для стражи. Тёмный орден действительно оказался полноценной военной организацией. Было видно, что своим бойцам они уделяют много внимания. Хотя личные способности сильно уступали Коди, их командная работа заслуживала уважения и могла доставить проблем даже ему. Люди на улице суетились. Пожары в центре города были крайне редким явлением и очень опасным. Мимо пробежал целый отряд местной стражи.

— Это очень плохо. Стража начала действовать раньше, чем было запланировано. Опять Арзи всё завалил. Я говорил выгнать этого бездаря. Он столько наших парней положил на заданиях. — На лице Салема кипела злость. Он выглядел настолько грозно, что Коди решил не спрашивать его о происходящем.

Тем временем сквозь толпу к складу двигалась маленькая тень. Девушка в плаще с капюшоном ловко проскакивала мимо зевак, вываливших из своих домов и приближалась к Салему. Тот тоже её заметил и вопреки ожиданиям Коди, отступил с прохода, позволяя быстро забежать на склад. Лицо девушки полностью скрывалась за капюшоном и только по голосу, парень убедился, что не обознался. Слегка отдышавшись она быстро выдала команды.

— Одна из баз оказалась центральной. Отряд Арзи полностью уничтожен. Арзи погиб или захвачен в плен. Операция полностью передана «Драконам». Всем полевым отрядам приказано эвакуироваться. Бросайте всё и уходите из города. Каналы отхода не пострадали, договорённости в силе. Коди ты переходишь под командование Мариана. Вот карта, он ждёт тебя там. Награда за задание уже у тебя в номере.

Девушка сунула парню в руку маленький свёрток, а после, словно тени, весь отряд Салема, вместе с разведчицей, затерялся среди прохожих, оставив авантюриста в полном одиночестве. Всё произошло так быстро, что в первые пару секунд Коди не мог поверить в реальность происходящего. Только что они стояли и обсуждали дальнейшие планы, а теперь вокруг него никого. Только трупы от их этапа операции.

Развернув клочок, Коди сразу узнал карту квартала знати. На одном из перекрёстков стоял крестик. Если командование всей операцией получил Мариан, это может значить только то, что Тёмный орден провалил миссию и в городе началась облава. Выглянув на улицу, Коди сразу же в этом убедился. Стража довольно жёстко загоняла всех обратно в дома, громко объявляя о введении комендантского часа. В целом, участие Коди в завершающем этапе операции было необязательно. Как сказала разведчица, свою награду ему уже выплатили, однако упоминание Мариана вызывало множество вопросов. Грифон очевидно знал о том, что парень сотрудничал с Тёмным орденом, и это могло стать проблемой.

Быстро продвигаясь по опустевшим улицам, Коди приближался к месту пожара. Несколько раз его останавливала стража, но увидев ЭИТ тут же отпускала. Окружение вокруг менялось по мере того, как парень приближался к самому богатому району города. Деревянные дома полностью сменились каменными, а ещё через пару кварталов сильно улучшилась отделка. Улицы стали шире и чище. Снега и грязи на них практически не было, но вместе с тем, полностью пропали гражданские. На каждом углу стояло по несколько человек в светлой зимней военной форме Анмантоса.

После поворота парень увидел место своего назначения. Большой, в пятнадцать метров диаметром магический купол серого цвета посреди перекрёстка над небольшой грязно-зелёной палаткой, а за ним горящая комната на третьем этаже крупного дворянского имения. Ворота имения валялись прямо на дороге искорёженными, а на месте, где они были установлены, лежало несколько трупов. Среди них были и местные стражники, и люди в чёрных плащах, и один парень, в котором Коди узнал члена Тёмного ордена.

Всюду виднелись следы настоящего сражения. На стенах соседних домов красовались отметины от магии, торчащие стрелы, а некоторые окна были разбиты. Показав свой ЭИТ одному из офицеров оцепления, Коди тут же направился к куполу.

Мариан находился в палатке и стоял около стола с картой. Вокруг него было несколько человек с генеральскими лычками и женщина в очень дорогом эйкорийском комплекте мага. Такое снаряжение не только существенно повышало магические способности, но и обеспечивало защиту лучше, чем любое другое неэйкорийское снаряжение. Если бы у Коди не было «Латины», то в прямой схватке он проиграл бы только по той причине, что не смог бы даже поцарапать свою соперницу.

— Селана, я знаю, что ты можешь разнести весь дом арт-магией. Я ни на секунду не сомневался в твоих способностях, но они нам нужны живыми.