Наконец, в 1534 году этот момент настал: народ собрался на площади Синьории, и со статуи сняли покрывало. Сначала наступила гробовая тишина, а потом вместо криков восхищения и взрыва аплодисментов раздался свист и взрыв дикого хохота: Геракл был похож на монстра с уродливым лицом и выпирающими мускулами, Какус был не лучше. Бандинелли действительно «превзошел» Микеланджело в изображении мускулатуры. Превзошел настолько, что флорентийцы прозвали его «мешок с дынями». Имеются в виду маленькие, желтые круглые дыни, которые в Тоскане называют popone. Уместнее было бы назвать «мешок картошки», но этот плод завезли из Америки только столетие спустя. Вот что пишет об этой статуе Бенвенуто Челлини, злейший враг и соперник Бандинелли: «Если остричь Гераклу волосы, то не останется тыквы, достаточной, чтобы вместить туда мозг. По его лицу непонятно, человек это или быколев. Он не обращает внимания на то, что он делает. Его мускулы похожи не на мужские, а на вертикально поставленный мешок, набитый дынями», и так далее. Но как бы не высмеивали флорентийцы Геракла, а он до сих пор стоит на площади справа от копии Давида Микеланджело. Но если Давид символизирует победу республики над тиранией Медичи, то Геракл символизирует, наоборот, победу Медичи над республикой.

Теперь Клименту нужно было позаботиться о внучатой племяннице Екатерине, и состоялась ее свадьба с принцем Генрихом, о которой уже известно из предыдущей главы. Это было последнее, что Климент VII сделал для своей семьи перед смертью, и это было немало. Он восстановил мир как с императором Карлом V, так и с королем Франциском I, предложил императору выдать свою внебрачную дочь Маргариту за Алессандро Медичи, и тот согласился. Благодаря Клименту VII появилось герцогство Флорентийское, которое потом превратится в могущественное герцогство Тосканское. Во Франции появится королева из рода Медичи, и даже не одна, но обо всем этом папа уже не узнает.

Климент VII скончался 25 сентября 1534 года в Риме в возрасте 56 лет, после 11 лет нелегкого понтификата. Его здоровье было подорвано происходящими событиями: разграбление Рима, заточение в замке Святого Ангела, побег и нелегкий путь в Умбрию, плохие жизненные условия в Орвието, реформа Лютера и отделение англиканской церкви от римской католической, а также, до этого, нескольких немецких княжеств. Единственное утешение было то, что Екатерина Медичи пристроена, а его внебрачный сын Алессандро получил власть и титул. Откуда ему было знать, что через три года Алессандро будет зверски убит своим же собственным родственником Лоренцаччо Медичи? И что следующим герцогом Флоренции станет вовсе не тот, кого он хотел бы видеть на престоле Флоренции? К его счастью, он не застал эти времена.

Похоронили Климента VII сначала в соборе Святого Петра, потом его прах перезахоронили в церкви флорентийцев Санта-Мария сопра Минерва, напротив его кузена, папы Льва X. Единственный, кто его оплакивал, был Бенвенуто Челлини. Остальные римляне проклинали его при жизни за разграбление Рима и радовались, когда он ушел из жизни. Над захоронениями двух понтификов из рода Медичи находятся настенные кенотафы, созданные по проекту флорентийских архитекторов Нанни ди Баччо Биджо и Антонио да Сангалло. Памятники симметричны: в центральных нишах – статуи самих пап, в двух боковых – статуи святых Петра и Павла.

Настоящее имя Джованни делле Банде Нере было Лодовико, он родился 5 апреля 1498 года в Форли. Лодовико был сыном Джованни Медичи-Пополано, троюродного брата Лоренцо Великолепного. После второго изгнания Медичи из Флоренции кузены Джованни и Лоренцо примкнули к республиканцам и остались в городе, их не изгнали. Его мать Катерина Сфорца, внебрачная дочь герцога Галеаццо Мария Сфорца, росла в Милане при дворе отца. В возрасте 13 лет ее выдали замуж за любимого племянника папы Сикста IV Джироламо Риарио, в этом браке родилось шесть детей. Самая старшая дочь, Бьянка, была женой маркиза Троила де Росси, после смерти мужа она приняла постриг и стала монахиней. Потом у Катерины родилось подряд пять сыновей. После убийства мужа разгневанная женщина отомстила за его смерть и вышла замуж во второй раз по большой любви. На этот раз она выбрала супруга сама, им оказался мужчина незнатного рода по имени Джакомо Фео. Брак был заключен тайно, у них родился сын Бернардино. Когда ее второго мужа закололи ножами у нее на глазах, Катерина устроила такую резню, что все, кто успел скрыться, потом долго не возвращались в Романью из страха быть пойманными и убитыми. За это Катерину прозвали «Тигрица из Романьи» и «Львица из Форли».

С Джованни Пополано Катерина познакомилась, когда он приехал в ее замок как посол Флоренции с дипломатической миссией. Республиканцы специально выбрали молодого, красивого и обаятельного Медичи, зная ужасный характер хозяйки Имолы и Форли. Задача была: заключить союз между Флоренцией и этими городами, которые она унаследовала от первого мужа и управляла ими как регентша своего старшего сына Оттавиано. Целью было объединиться против Чезаре Борджиа, который грозил войной Флоренции и городам Романьи. Союз был заключен не только политический, но и брачный: 34-летняя Катерина Сфорца не устояла перед обаянием 30-летнего Джованни Пополано, а он – перед ней, и вскоре они поженились. К сожалению, этот брак длился недолго: Джованни умирает 14 сентября 1498 года от подагры в возрасте всего 31 года и оставляет сиротой своего пятимесячного сына Лодовико. После смерти третьего супруга Катерина решила назвать своего последнего и самого любимого сына Джованни, по имени мужа. Прозвище «Банде Нере» появится гораздо позже, когда Джованни станет знаменитым кондотьером и будет воевать на стороне папы Льва X. После смерти понтифика он добавил черные траурные ленты на знамя и черные полосы на свой герб, до этого они были белые и фиолетовые. Ленты по-итальянски «банде» (bande), черные – «нере» (nere), предлог «делле» (delle) означает родительный падеж. Так и закрепилось за ним прозвище: Джованни делле Банде Нере – Джованни черных лент. Любопытно то, что слово bande переводится еще и как «банды», или «отряды». Получается интересная игра слов, можно перевести и как «черные ленты», и как «черные отряды».

Когда Чезаре Борджиа начал завоевывать земли для папы Александра VI, Катерина поняла, что война не за горами. Она была морально готова к тому, что скоро он захочет присоединить и ее владения. Катерина отправила детей во Флоренцию к родственникам Джованни Пополано, младшего сына Джованни спрятала в монастыре, где жила ее дочь Бьянка, а сама заперлась в своей крепости Равальдино. Борджиа неоднократно пытался осадить замок и захватить в плен Катерину, он даже объявил награду 10 000 дукатов за ее голову. Но когда уже казалось, что цитадель вот-вот падет – Катерина сама вышла на бой с мечом в руке и билась так отчаянно, что чуть было не захватила в плен самого Чезаре. К его счастью, он успел ускользнуть, иначе «Тигрица из Форли» растерзала бы его в клочья. Такое мужественное сопротивление одинокой женщины вызвало восхищение всей Италии, о Катерине пишет с восхищением Макиавелли, в ее честь сочинили много песен и эпиграмм. После долгой осады 12 января 1500 года армия Чезаре Борджиа захватила Равальдино. Цитадель пала, несмотря на то что Катерина опять сражалась с оружием в руках, пока не попала в плен. Ее повезли в Рим, и по дороге она попыталась сбежать, но была поймана. Папа Александр VI обвинил ее в том, что она хотела его отравить с помощью пропитанного ядом письма, и ее посадили в тюрьму в замок Святого Ангела. Катерина и правда могла попытаться отравить папу: она увлекалась алхимией и прекрасно разбиралась в ядах. Кроме того, она сама изобрела множество рецептов разных лекарственных мазей, бальзамов, кремов, мыла, духов, притираний и другой парфюмерии для поддержания своей красоты. Все свои рецепты Катерина записала в большую книгу, в которой, среди прочих, есть интересная глава: «Как избавиться от надоевшего мужа». Такие гены унаследовал от своей матери ее младший сын Джованни делле Банде Нере и внук Козимо I Медичи.