Екатерина Медичи оказала большое влияние на французскую моду: она была невысокого роста и носила туфли на высоком каблуке. Это было настолько элегантно и красиво, что удивило и восхитило француженок. Многие из придворных дам быстро заказали себе туфельки на каблуке. Екатерина ввела во Франции моду носить трусы и использовать для конных прогулок особое, женское седло. Парфюмерия ее аптекарей пользовалась большой популярностью среди женщин, они часто просили приготовить для них какой-нибудь чудодейственный крем, мыло, туалетную воду или духи.

Можно сказать, что Екатерина Медичи заложила основу французской кухни и столового этикета. Она ввела использование вилок, которые когда-то давно уже были в обиходе во Франции, но потом эта традиция была забыта. Французы брали руками большие куски мяса и клали их на кусок хлеба, который служил подобием тарелки. Кружки и кувшины для вина были заменены на хрустальные или стеклянные бокалы и графины, на столах появились скатерти и салфетки. Каждое блюдо подавалось на отдельной керамической тарелке, которые она привезла из Флоренции в большом количестве.

Повара Екатерины готовили различные блюда из пасты, утку с апельсинами, которая до сих пор очень популярна во Франции. Рецепт знаменитого лукового супа привезен из тосканского городка Чертальдо, где его называют карабачча. Там до сих пор выращивают крупный красный лук, из которого готовят супы, соусы и даже варят джем. От итальянских поваров французы научились использовать в кухне сливки, так появился соус бешамель.

На сладкое готовили такие десерты, как уже упомянутый выше сорбет, крем сабайон из взбитых желтков, сахара и ликера «Марсала», взбитых на водяной бане, заварной крем с добавлением сахара и меда, «молочный снег» – взбитые сливки с сахаром и медом. Потом последний рецепт был забыт, и столетие спустя «молочный снег» снова изобрели во Франции под названием «крем Шантильи». Екатерина обогатила французскую кухню блюдами из грибов и трюфелей, множеством новых овощей: брокколи, цукини, цветная капуста, бобы, сельдерей, спаржа. Из Америки на столах Франции появились крупная фасоль, кукуруза, помидоры. Особенно из всего этого Екатерина любила артишоки, которые могла съедать в большом количестве. Картофель и шоколад завезли из Нового Света гораздо позже, уже в XVII веке.

Но самое любимое блюдо королевы называется «чибрео». Это крестьянское тосканское блюдо из петушиных потрохов, гребешков, бородок и яичек, обжаренных на сливочном масле с луком, солью и перцем, затем смешанных с соусом из взбитых яичных желтков с добавлением лимонного сока и кипящего бульона. Рецепт такой простой, что его можно приготовить и в наше время, если вас не смущают петушиные гребешки и яички. Чибрео обычно используют как паштет, намазывают на кусочки поджаренного хлеба. Однажды королева съела так много своего любимого блюда, что после этого страдала несварением желудка.

Большой популярностью в Италии, а потом и во Франции, пользовался ликер «Алкермес», его еще называют «ликер Медичи». Он приготовлен из насекомых под названием «кошениль», которые в высушенном и измельченном виде придают напитку ярко-красную окраску. Дало в том, что они содержат натуральный ярко-алый краситель кармин, который также используется для окраски тканей. Кошениль смешивают со спиртом, сахаром, розовой водой, цедрой апельсина, ванилью, корицей, кориандром, мускатным орехом, гвоздикой, кардамоном и анисом. Этот ликер до сих пор продают в той же парфюмерной лавке Санта-Мария Новелла во Флоренции. В некоторых кондитерских им пропитывают сладкие жареные пончики, которые приобретают красноватый оттенок. За это их называют «персики».

Екатерина была очень суеверной женщиной, поэтому на банкетах подавали еду, которая должна была делиться на три. Для нее это было идеальное число, подавали, например, 33 порции жареной оленины, 33 зайца, 6 свиней, 66 бульонных кур, 66 фазанов, 3 бушеля фасоли, 3 бушеля гороха и 12 дюжин артишоков.

Как настоящая Медичи, Екатерина обожала искусство. За годы жизни в Париже она собрала свою личную коллекцию, которая состояла из 476 картин, главным образом портретов. В настоящее время она является частью собрания Лувра. Появление балета во Франции также связывают с Екатериной Медичи.

За глаза ее называли «Мадам Змея» или «Черная королева» по понятным уже нам причинам. Екатерина является героиней романов Александра Дюма «Асканио», «Две Дианы», «Королева Марго», «Графиня де Монсоро», «Сорок пять», «Паж герцога Савойского».

Но, возможно, ничего этого не было бы во Франции, и этот брак мог бы не состояться, если бы не двоюродный дед королевы, Джулио Медичи – с 1523 года понтифик Климент VII.

Джулио Медичи родился 26 мая 1478 года, ровно через месяц после убийства своего отца Джулиано. Его мать, Фьоретта Горини, умерла вскоре после родов, и о ней мало что известно. Во дворце Питти есть портрет в профиль работы молодого Боттичелли, на котором изображена девушка в простом коричневом платье без вышивки, без драгоценностей, на голове скромный белый чепец. Предположительно, на портрете изображена Фьоретта Горини, но точно неизвестно.

О рождении внебрачного сына Джулиано Медичи и о смерти его матери знал флорентийский архитектор Антонио да Сангалло. Он жил недалеко от дома кожевника Антонио Горини, отца Фьоретты. Сангалло сообщил об этом Лоренцо Великолепному, и тот поспешил взять осиротевшего племянника в свой дом, где Джулио провел детство и юность. Он получил точно такое же образование, как остальные отпрыски этой семьи. В юности Джулио вступил в орден госпитальеров и заканчивал свое духовное образование в Пизанском университете. Это учебное заведение до сих пор является самым известным университетом в Тоскане и одним из старейших в Италии, вторым после Болонского.

Внешность у Джулио была привлекательная, он был похож на своего отца Джулиано: высокий, стройный, с волнистыми темными волосами и красивыми темно-карими глазами. Черты лица правильные, без выступающего подбородка и нижней губы, как у его дяди Лоренцо Великолепного. Прямой, римский нос от переносицы, густые черные брови дугой, губы средней полноты и с изящным изгибом. Но духовная карьера предполагала безбрачие, поэтому девушкам, которые на него заглядывались, рассчитывать было не на что. Разве что на роль любовниц, которых наверняка у Джулио было немало.

После изгнания Медичи из Флоренции в 1494 году они с кузеном Джованни путешествовали по Европе, потом жили в Риме и в 1512 году вернулись во Флоренцию. Когда Джованни Медичи был избран папой, Джулио получает сан кардинала и становится главным архиепископом Флоренции. Там он присматривает за молодым Джулиано, который был назначен главой республики, потом – за Лоренцо, когда Джулиано уезжает в Рим на службу к Льву X. После смерти Джулиано, герцога Немурского, и Лоренцо, герцога Урбинского, архиепископ Джулио Медичи сам управлял республикой, пока подрастали Ипполито и Алессандро. Они жили во дворце Медичи, который был разграблен после их второго изгнания, статуя Давида работы Донателло больше не украшала внутренний дворик. Поэтому в 1519 году Джулио нанимает 30-летнего скульптора Баччо Бандинелли и заказывает ему мраморную статую Орфея с трехглавым псом Цербером. Эта скульптура до сих пор украшает внутренний дворик палаццо Медичи. Орфей – мифологический герой, который завораживал и приручал животных своей игрой на золотой лире – этот инструмент ему подарил Аполлон. Когда умерла его жена Эвридика, он не побоялся спуститься за ней в подземное царство Плутона, заворожил игрой на лире его охранника, трехглавого пса Цербера, бога Плутона и его жену Прозерпину. Они согласились отпустить Эвридику на землю при условии: Орфей пойдет вперед, а она вслед за ним, но он ни разу не должен оглянуться, пока не выйдет из подземного царства. Орфей не выдержал, нарушил условие, оглянулся и потерял Эвридику навсегда. Интересно то, что если смотреть на статую Бандинелли только с фасада – видна лишь одна голова Цербера. Возникает вопрос: где остальные две? Чтобы их увидеть, надо обязательно обойти изваяние со всех сторон и посмотреть с разных точек – это особенности в искусстве скульптуры XVI века. Эту тему Джулио Медичи выбрал не просто так, а со смыслом: как Орфей завораживает животных игрой на лире, так и Медичи с помощью дипломатии улаживают любые конфликты. Их символ – уже не Давид, который хитростью победил и убил гиганта Голиафа, а чувственный Орфей, который сладкой музыкой и пением усмиряет самых диких зверей.