Зал для частных аудиенций расписан фресками работы Франческо Сальвиати в середине XVI века. Это тот подросток, что вместе с Вазари спрятал куски руки статуи Давида. Темы сюжетов: истории из жизни римского полководца Фурио Камилло, который завоевывал Этрурию. Первое, что завоевали римляне, был этрусский город Вейо. Истории Фурио Камилло – это аллегория самого Козимо, который завоевал Сиену и объединил Тоскану. Кроме того, на стенах изображены аллегория Мира, которая сжигает оружие, аллегория Случая, который хватает за волосы Удачу, аллегории Солнца и Луны, Меркурий, Марс и Диана-охотница.

Во внутреннем дворике установили фонтан с маленькой статуей работы Андреа Верроккьо «Амур с дельфином», которую привезли с виллы Медичи Кареджи. В 1565 году Джорджо Вазари и его помощники украсили колонны дворика позолотой с рельефами из белого стукко, на которых изображены растения. Стены они расписали фресками на тему «города Австрийской империи», это было сделано в честь приезда во Флоренцию сестры императора Максимилиана II Иоанны Австрийской. Ее выдали замуж за старшего сына Козимо и Элеоноры – наследного принца Франческо Медичи.

Но как ни перестраивали герцогский дворец, он был мал для растущей семьи. И сады негде посадить, не на площади же. Поэтому, как только Элеонора услышала о продаже незаконченного дворца Питти за рекой Арно, она сразу поняла, что это именно то, что ей нужно. Герцогиня приобрела палаццо вместе с большим участком земли позади него у Бонаккорсо Питти, потомка Луки Питти, в 1549 году. Она потратила свои личные деньги, к тому времени цена значительно упала, дворец стоил всего 9000 флоринов. После этого палаццо Синьории переименовали в Старый дворец (палаццо Веккио), и там осталась рабочая резиденция Медичи. А дворец Питти превратился в их жилую резиденцию – герцогский дворец, но его называют до сих пор по имени первого владельца: дворец Питти.

Когда Элеонора купила палаццо, был построен только трехэтажный фасад. Герцогиня сразу заказала придворному скульптору и архитектору Бартоломео Амманати пристроить два боковых крыла дворца и внутренний дворик, который называют по его имени: двор Амманати. Покои внутри должны были перестроить для большой семьи герцога, а купленный участок земли предназначался для сада Боболи. Происхождение названия сада точно неизвестно, есть только легенда о том, что на этой территории когда-то были леса, и в них жили сказочные гномики, которых называли «боболи». Но есть и другие версии. За дворцом высится огромный холм, откуда добывали камень для строительных работ. Поэтому некоторые шутят, что палаццо просто перевернули, и он сам собой появился из-под земли. Для постройки использовался все тот же флорентийский камень пьетра форте, и Амманати сохранил традиционную облицовку рустом. Он закрыл две боковых двери и построил на их месте «окна на коленях», по традиции, которая идет от Микеланджело и его «коленопреклоненных окон» во дворце Медичи. В данном случае Амманати так же украсил пространство под подоконниками огромными львиными головами с герцогскими коронами. Следующие поколения Медичи расширяли палаццо с начала XVII века, при этом все достраивали в точно таком же стиле, повторяя «окна на коленях» с львиными головами, меняя только выражения лиц львов.

Проект сада площадью в полтора гектара герцог и герцогиня Медичи поручили Никколо Триболо, который уже был опытным специалистом в этом деле. Триболо спроектировал первый итальянский сад позади виллы Медичи Кастелло, которую Козимо унаследовал от своего отца Джованни делле Банде Нере, а тот – от своего отца Джованни Пополано. Это совершенно симметричный сад: центральная ось и одинаковые геометрические клумбы, оранжереи, посадки деревьев и кустов с двух сторон. За зданием образовался довольно крутой холм из-за добычи камня, и центральная дорожка сада ведет на самый верх, откуда открывается великолепный вид на дворец и город. Элеонора дала волю своей фантазии: садовники высаживали на клумбах разнообразные цветы – розы, камелии, гортензии, рододендроны, гвоздики, нарциссы, ирисы, пионы и многие другие. В искусственном пруду разводили лилии, площадка в форме подковы перед самым дворцом была засажена карликовыми фруктовым деревьями, вокруг которых были высажены клены, австрийские дубы, буки и липы. В верхней части сада посадили другие фруктовые деревья, виноградники и оливковые деревья.

После смерти Триболо в 1550 году над проектом сада работали Бартоломео Амманати и Бернардо Буонталенти. Последний был и скульптором, и архитектором, и организатором праздников. В кулинарии Буонталенти изобрел мягкое мороженое из плодов цитрусовых с добавлением яиц, молока и меда. Это был уже не сорбет, а джелато, как его называют в Италии. Буонталенти спроектировал в саду Боболи первые холодильники – глубокие погреба, закрытые небольшой конической крышей над землей. Там хранили лед, который привозили зимой в соломенных корзинах с ближайших гор Абетоне. В этих погребах хранили мороженое, сорбеты и прохладительные напитки.

Бартоломео Амманати в те времена работал над фонтаном Юноны, который герцог заказал ему для зала Пятисот в палаццо Веккио. Он был задуман как аллегория Флоренции и прославление хорошего правления Козимо. Фонтан состоит из четырех фигур, расположенных в кругу: внизу в центре находится Церера, богиня плодородия, из ее грудей брызгала вода. Юнона с двумя павлинами и молнией сидит на верхней части круга. Слева внутри – мужская фигура, аллегория реки Арно, а справа – женская фигура с крылатым конем Пегасом олицетворяет гору Парнас, где жили музы. С двух сторон от круга были расположены еще две фигуры: женская с цветами, она олицетворяет богиню весны Флору и Флоренцию. Мужская фигура олицетворяет добродетель: Умеренность и самого Козимо I Медичи. Аллегория фонтана: герцог Козимо Медичи – повелитель и покровитель Флоренции и искусства, обеспечивающий благоденствие своего народа.

Его можно рассматривать и как аллегории четырех элементов: Юнона с павлинами – воздух, ее молния – огонь, Церера – земля, Арно – вода. Но фонтан так никогда и не был установлен в палаццо Веккио, им украсили площадку сада Боболи, находящуюся прямо над двориком Амманати. Сейчас фрагменты фонтана вместе с другими изваяниями Амманати находятся в национальном музее Барджелло.

В северной части сада был установлен небольшой фонтан «Вакх». На самом деле это изображен любимый придворный шут Козимо I Медичи, толстый и голый карлик Моргант верхом на огромной черепахе. Во рту животного есть трубочка для стока воды в большую чашу перед пьедесталом, на котором установлена сама статуя. И дворец, и сады будут неоднократно расширять и менять следующие поколения герцогов Медичи, а потом – герцоги Лотарингские. Сама бедняжка Элеонора так и не переехала окончательно в свое палаццо и не насладилась до конца своим замечательным садом из-за преждевременной смерти. Козимо тоже продолжал жить в палаццо Веккио и присматривать за работами во дворце Питти. Для того чтобы Медичи могли безопасно переходить из одной резиденции в другую, Джорджо Вазари построил для них секретный воздушный коридор.

Коридор был построен в 1565 году к свадьбе Франческо Медичи и Иоанны Австрийской. На эту работу ушло всего шесть месяцев, его строили вместе со зданием галереи Уффици. Козимо всегда опасался покушений на свою жизнь, и не напрасно – его неоднократно пытались убить. То братья Строцци наняли убийц, чтобы его закололи во время какого-нибудь праздника. То правитель Лукки Франческо Бурламаки затевает заговор из страха, что герцог нападет на его город. То кто-то из изгнанных флорентийцев попытается отравить через своих людей во Флоренции. Но у Козимо была хорошо налаженная сеть шпионов, которые следили за каждой подозрительной личностью и вовремя докладывали о готовящихся покушениях. И отличная команда телохранителей – нанятые швейцарские ландскнехты. С пойманными убийцами расправлялись сразу, не церемонясь: отсекали головы во дворе дворца Барджелло, это место по приказу герцога превратили в тюрьму. Еду и напитки Козимо и Элеоноры обязательно пробовал специально нанятый человек перед тем, как сами они начнут трапезу. Везде были оборудованы секретные кухни, куда никто не мог войти, кроме надежных поваров и самого герцога. Оттуда вели двери прямо в столовую. Но для большей безопасности нужен был тайный переход между палаццо Веккио и дворцом Питти.