Студиоло переводится «кабинетик», его спроектировал Джорджо Вазари для принца Франческо Медичи в 1570 году. Это самая известная секретная комната в Старом дворце, которая соединяется тайным переходом со спальней Франческо, а из спальни другой секретный ход ведет на улицу. Кроме того, в Студиоло есть потайная дверь, за которой находится лестница, ведущая в Тезоретто – маленькую сокровищницу Козимо I. Из Тезоретто другая дверь и лестница ведут в совсем маленькую сокровищницу, где хранилось все самое ценное. А из этой сокровищницы потайной ход ведет обратно в Студиоло через третью дверь. Четвертая секретная дверь и ход ведут из кабинетика на улицу с другой стороны дворца. Все эти комнаты и ходы тоже спроектировал Джорджо Вазари. В настоящее время в Студиоло открыт еще один вход для туристов из зала Пятисот. Изначально его не было, только упомянутые выше двери и ходы.

В этой небольшой комнате великий герцог Франческо I Медичи любил уединяться и заниматься своими научными и алхимическими опытами. Студиоло была своего рода «Комнатой чудес», местом для хранения различных редких материалов, собранных Франческо: рог нарвала, жемчуга и кораллы причудливой формы и необычной окраски, своеобразные драгоценные и полудрагоценные камни, засушенные странные растения и насекомые, миниатюрные бюсты и статуэтки из разного вида самоцветов, которые так нравились Франческо. Миланские, фламандские, французские и голландские мастера вырезали для герцога вазы и кубки из горного хрусталя, лазурита, яшмы, халцедона, оникса и других самоцветов в форме рыб, птиц, животных, дельфинов, драконов и мифологических чудовищ. Их изделия отличались изящной резьбой, для оправ и подставок они использовали золото или позолоченное серебро, эмаль, драгоценные камни и камеи. Среди этих изделий есть настоящие шедевры ювелирного искусства, например, ваза из горного хрусталя в форме гондолы с фигуркой дельфина на крышке, оправленная золотом и эмалью, опирающаяся на ножку в форме сирены. Миланец Сараки вырезал вазы из горного хрусталя в виде драконов с резьбой, имитирующей чешую, с прикрепленными крыльями и полосками из позолоты.

Фламандцы делали вазы, кубки и фляги из лазурита и разноцветной яшмы с оправой из золота, с ручками в форме сфинксов, змей или конских голов. Одна фляга из лазурита украшена золотой цепочкой, ручками в виде сирен с рыбьими хвостами, соединенными золотой полоской и усыпанными драгоценными камнями. К кубку из ляпис-лазури приклеена ручка в форме змеи из зеленой яшмы с позолотой. Одна ваза изготовлена из цельного куска горного хрусталя настолько высокого качества, что ее не украсили резьбой, а только выполнили оправу из эмалированного золота, рубинов и изумрудов. Другая отличается элегантной резьбой из гирлянд, переплетений и листьев аканта, ее ручка выполнена в виде стилизованной маски.

Из Китая для Франческо привозили наутилусы – огромные перламутровые раковины, которым придавали форму кубков и украшали золотом, позолоченным серебром и фантастическими росписями. Фламандский мастер изготовил для Франческо изысканный перламутровый кувшин, который состоит из двух наутилусов, скрепленных вместе, украшенный спиралями из рубинов и бирюзы, с носиком в форме крылатого дракона, обвитого змеей, кусающей губу конской головы. Ручка выполнена в форме змеи, а горловина кувшина закрывается змееподобной крышкой, покрытой росписями на растительные мотивы. Сейчас всеми этими изделиями можно полюбоваться в Музее серебра во дворце Питти, вместе с другими сокровищами Медичи.

В стены Студиоло встроены шкафы для этих сокровищ, деревянные створки которых расписывали Вазари и его ученики на самые разные темы: Алхимическая лаборатория, Золотых дел мастерская, Стеклодувная мастерская – на этих трех сценах есть портрет самого Франческо Медичи, Бронзовых дел мастерская, Изобретение пороха, термы Поццуоли, добыча алмазов, добыча золота, добыча жемчуга, охота на кита. Есть мифологические сюжеты: освобождение Андромеды – единственная створка, которую расписал сам Вазари, остальные – работа его помощников. Затем идут сцены: Геракл и Иола, Геракл убивает дракона в садах Гесперид, Аполлон передает своего сына Эскулапа на воспитание кентавру Хирону, сестры Фаэтона плачут о его смерти и превращаются в тополя, свадьба Нептуна и нимфы Антифриты, Эней прибывает из разрушенной Трои в Италию – он считается родоначальником древних римлян, падение Икара, Даная и золотой дождь и многие другие. Единственная библейская сцена: переход Моисея и его народа через Красное море, две исторические сцены: Александр Македонский перед семьей персидского царя Дария, Александр Македонский дарит свою любовницу Кампасте своему придворному живописцу Апеллесу, который написал с нее первый в истории живописи сюжет, рождение Венеры, в IV веке до нашей эры.

Все эти сцены подобраны не просто так, а со смыслом: каждая намекает на сокровище, которое хранилось в шкафчике, – чтобы не забыть, где что лежит. Например, ловля жемчуга – значит, в этом шкафчике были жемчуга. Или золотые рудники – там он держал золотые изделия. Алмазные копи – шкафчик для алмазов и так далее. Но смысл многих сцен уже забыт и непонятно, что за этими створками хранил великий герцог. Две из четырех дверей, ведущие в сокровищницы, украшены сценами: «Одиссей и Меркурий на острове Цирцеи» и «Банкет Клеопатры». Эти двери даже незаметны среди шкафчиков, нужно приглядываться, чтобы их разглядеть.

В люнетах написаны портреты Козимо I и Элеоноры Толедской, на потолке изображены аллегории воздуха, земли, воды и огня. В центре потолка – фреска «Аллегория алхимии», на которой изображена многогрудая мать-природа. Она кормит грудью ребенка и животных, которые выстроились к ней в очередь, и передает факел с огнем Прометею. Соединение природы и Прометея – это алхимия. Маленькие ниши украшены миниатюрными бронзовыми статуэтками работы Джамболоньи, Амманати и их помощников. Изображены римские божества: Венера, Юнона, Эол, Аполлон, Вулкан, Плутон, Рея и Антифрита. Все сделано со смыслом и подчинено правилам, следующим логике Франческо. Герцог даже задумал открыть во Флоренции фабрику обработки самоцветов, но не успел. Эту идею осуществил его брат Фердинанд I Медичи.

В 1584 году Франческо Медичи заказал Бернардо Буонталенти спроектировать восьмиугольную комнату на третьем этаже галереи Уффици, который был частью коридора Вазари. Зал назвали «Трибуна», она предназначалась для части его коллекции, которую он решил перенести туда из Студиоло. В комнате были установлены специальные шкафы в несколько этажей, где можно было удобно разместить его сокровища. Все, что было для него самое ценное, переместили в Трибуну.

Декорация этого зала олицетворяет аллегорию четырех элементов: пол, выложенный разноцветным мрамором, – элемент земля. Стены, обитые темно-красным бархатом, символизируют огонь. Купол Трибуны и пространство между окнами инкрустированы настоящими крупными перламутровыми раковинами морских моллюсков, привезенных из Индийского океана, – это элемент вода. Понадобилось более 3000 ракушек, чтобы украсить весь свод зала. В самом центре купола изображена роза ветров – это элемент воздух. Предметы коллекции герцога, размещенные на нескольких этажах шкафов, приобрели более удобное и упорядоченное расположение. Таким образом он мог любоваться ими со всех сторон, а также показывать почетным гостям Флоренции и близким друзьям. В центре комнаты стоял восьмигранный секретер из эбонита, украшенный драгоценными камнями и золотом работы Джамболоньи. В настоящее время на его месте находится восьмиугольный стол из бронзы с инкрустацией полудрагоценными камнями XVII века. Трибуна становится первым музейным ядром галереи Уффици, которая постепенно сама превратилась в музей с множеством произведений искусства.

В 1579 году Франческо Медичи заказал художнику Алессандро Аллори расписать потолки третьего этажа галереи Уффици в стиле «гротеск». Итальянское название стиля grottesco происходит от слова grotta, грот. В конце XV века в Риме были найдены остатки «Золотого дворца» императора Нерона, на месте которых были помещения, похожие на гроты. Стены и потолки этих пещер были покрыты фантастическими росписями на мифологические темы. Сюжеты были неуловимы, богаты сложной символикой, а также любопытными эпизодами и забавными, причудливыми фигурками: масками, монстрами, животными, фавнами, странными зданиями, таинственными пейзажами, причудливыми орнаментами из растительных побегов. Это описывает Джорджо Вазари в «Жизнеописаниях наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих», в дальнейшем такие росписи вошли в моду и получили распространение в разных видах искусства. Многие богатые семьи Флоренции заказывали фрески в стиле «гротеск» в своих палаццо. Вазари с помощниками писали их во дворике Старого дворца на потолках и между сценами городов Австрийской империи. Впоследствии словом «гротескный» стали называть что-то уродливое, карикатурное.