Франческо участвовал в открытии Академии Чименто и преподавал во Флорентийском университете. Великий герцог Фердинанд II Медичи назначил его архиатром – так называли самых важных врачей в государстве, приближенных к королевской особе. Реди изучал много иностранных языков и был членом Академии Круска. Он прославился как поэт, когда написал произведение «Вакх в Тоскане», об этом в следующей главе. Реди прожил 71 год, работал также на герцога Козимо III Медичи и вскоре стал известен по всей Европе. Многие иностранные государи обращались к Медичи с просьбой прислать им для консультации своего придворного врача Франческо Реди.

В 1659 году великий герцог Фердинанд II Медичи пожаловал титул Его Королевского Высочества самой старинной аптеке Флоренции «Санта-Мария Новелла». Когда-то она была частью доминиканского монастыря Санта-Мария Новелла – монахи выращивали во дворе лечебные травы, готовили из них лекарственные настойки, бальзамы, эликсиры, отвары, мази, которыми лечили бедных и паломников. В 1612 году открылась самостоятельная аптека Санта-Мария Новелла, которая существует до сих пор и находится рядом с бывшим монастырем и церковью. Там можно купить лечебные средства, парфюмерию, мыло, кремы, духи, туалетную воду, лосьоны, ликеры, в том числе и знаменитый «Алкермес», настоянный на кошенили, и многое другое, приготовленное из трав по старинным рецептам монахов-доминиканцев. Был восстановлен рецепт любимых духов Екатерины Медичи, он продается под названием «Туалетная вода королевы» или «Туалетная вода Санта-Мария Новелла», духов «Красная Москва», которые продаются под названием «Россия», и множество других ароматов.

Герцог Фердинанд II прожил почти 60 лет, период его правления был на тот момент самым долгим из всех герцогов Медичи: 49 лет. В этом его превзойдет его сын Козимо III Медичи, он будет править 53 года. Фердинанд II умер 23 мая 1670 года от инсульта после обострения водянки, которой страдал последние годы жизни. Фердинанд был с почестями похоронен в капелле герцогов Медичи в базилике Сан-Лоренцо. Он был не очень популярен среди населения Флоренции, но все помнили его доброту и помощь беднякам во времена голода и эпидемий чумы, поэтому его смерть многих опечалила. Его жена Виктория делла Ровере прожила 72 года и умерла в Пизе 5 марта 1694 года. Она сумела воспитать из сына Козимо такого же религиозного ханжу, как она сама, успела женить его на Маргарите Луизе Орлеанской, понянчить и вырастить внуков: наследного принца Фердинанда Медичи, Анну Марию Луизу и Жана Гастона. Виктория застала свадьбу старшего внука Фердинанда и внучки Анны Марии Луизы. После смерти была похоронена рядом с мужем в капелле герцогов. В 1670 году престол Тосканы наследует 28-летний герцог Козимо III Медичи.

Козимо III Медичи родился 14 августа 1642 года во дворце Питти во Флоренции. Он был третьим сыном Виктории делла Ровере и Фердинанда II Медичи, предыдущие двое детей умерли вскоре после рождения. В детстве его воспитывали мать и духовные наставники, он получил религиозное образование и был очень набожным человеком. Лучше всего для него подошла бы духовная карьера, но Козимо был наследником престола, поэтому выбора у него не было. Он был тихим, спокойным ребенком со скрытным характером. Других детей у Фердинанда и Виктории в то время не было, поэтому мальчик рос одиноко во дворце Питти, товарищей по играм у него не было. Мать предпочитала проводить время не во Флоренции, а на вилле в Поджо-а-Кайано, ребенок ее видел редко. Его родители долго ссорились насчет того, какое ему дать образование, в конце концов победила властная Виктория делла Ровере. Она подобрала Козимо воспитателя – сиенского богослова Волумнио Бандинелли, который сильно повлиял на характер юноши. Волумнио сумел привить принцу крепкую религиозную веру и строго следил за распорядком его дня: были обязательны ежедневные молитвы, посещение церковной службы и изучение богословия.

Наставник заставлял мальчика соблюдать все посты, мясо на столе появлялось редко, в основном овощи и фрукты, иногда рыба. Может, благодаря такой диете он не страдал наследственной подагрой и прожил 81 год. В детстве и юношестве Козимо занимался спортом на свежем воздухе, обучался фехтованию, военному делу и охоте. При этом, говорят, принц был очень метким стрелком – его дядя Джанкарло Медичи в письме своему брату великому герцогу Фердинанду II сообщал, что Козимо подстрелил гуся в воздухе. А посол Лукки подчеркивал, что наследный принц в возрасте одиннадцати лет убил семерых кабанов четырьмя выстрелами. Но это могут быть преувеличения, тем не менее Козимо, действительно, хорошо владел оружием.

Позднее, во взрослом возрасте, принц предпочитал избегать всех юношеских развлечений. Он сторонился девушек, посвятил себя только религиозным практикам и церковному пению. Вместо путешествий он предпочитал паломнические поездки, откуда привозил мощи святых. Его религиозность была настолько сильной, что казалась уже просто патологической: Козимо говорил только о мученической смерти, о спасении души, читал только Библию, теологические трактаты и рассказы о чудесах, которые совершали святые. Вскоре юноша совсем забросил спорт и охоту, вместо этого он совершал прогулки по святым местам. Принц очень любил маленькие сельские церкви и посещал по несколько храмов в день. В конце концов, Козимо превратился в довольно угрюмого, нелюдимого человека, который никогда не улыбался, не смеялся. Он ужасно боялся смерти и страшных мучений в аду – этот страх активно культивировала в нем его мать Виктория делла Ровере.

В молодости внешность у Козимо была очень приятная, как у всех Медичи: темные волнистые волосы, большие, темно-карие выразительные глаза, овальное лицо, пухлые губы. Недостатком была склонность к полноте, которую он унаследовал от матери. Поэтому, несмотря на регулярные посты, Козимо уже в молодости был достаточно упитанным человеком. В те времена во Франции Людовик XIV ввел моду на парики. Говорят, это произошло из-за того, что он начал лысеть. Герцоги Медичи тоже начали носить парики, несмотря на то что волосы у всех были хорошие. Мода есть мода, все ей следовали.

Несмотря на религиозное воспитание, Козимо унаследовал любовь к науке и искусству. Это было характерно для всех представителей династии Медичи – от наследственности никуда не денешься. В особенности принца привлекали естественные науки: зоология и ботаника. Он занимался с придворным врачом Франческо Реди на виллах Медичи за городом, где с удовольствием собирал редкие ботанические виды растений, экзотических животных и насекомых, которых часто привозили по его заказу из дальних стран. Особенно сильное любопытство у Козимо вызывали ужасные, деформированные животные и растения. Впоследствии, будучи герцогом, он основал Флорентийское ботаническое сообщество вместе с известным в те времена ученым-биологом Пьером Антонио Микели, основателем науки о грибах микологии. Часть коллекций Козимо находится сейчас в Национальном музее антропологии и этнологии во Флоренции. В 1660 году родился его младший брат Франческо Мария, и внимание религиозной матери переключилось на новорожденного. В это время отец наследного принца Фердинанд II вел переговоры о браке старшего сына.

В 1657 году, когда Козимо было всего 15 лет, Фердинанд II начал искать для него невесту среди герцогских и королевских дворов Европы. Но никто не был в восторге от перспективы заполучить такого жениха для своей дочери – мрачного религиозного ханжу. Фердинанд II вел очень долгие переговоры и дипломатические маневры, в которых участвовали кардинал Джулио Мазарини и кардинал Пьеро Бонси – тосканский священник, проживающий тогда в Париже. Наконец, была выбрана французская принцесса Маргарита Луиза Орлеанская. Невеста была двоюродной сестрой короля Людовика XIV, дочерью его дяди Гастона Орлеанского от второго брака, то есть внучкой Марии Медичи.