Благодаря интригам, которые плели супруги Кончини при дворе, им удалось удалить многих неугодных им людей. Французы презирали эту парочку и ненавидели Марию Медичи так же, как и ее предшественницу Екатерину. Они считали ее слишком холодной, надменной и расточительной по сравнению с добрым и щедрым королем Генрихом. На одно платье королевы, в котором она появилась на крещении дофина, было нашито 32 000 жемчужин и 3000 бриллиантов – неслыханная роскошь. Мария особенно любила бриллианты, остальные драгоценные камни оставляли ее более равнодушной. В отношении бриллиантов королева была просто ненасытной: не дай бог у кого-то появился какой-нибудь редкий и дорогой драгоценный камень или украшение – она его просто вымогала и при этом не всегда оплачивала покупку. Иногда продавцу приходилось ждать годы, после чего он получал только часть оговоренной суммы, а иногда вообще ничего. Ее предшественница Екатерина Медичи, будучи королевой, умела держать знать и народ в своих крепких руках. У Марии на это не было ни ума, ни смелости. Она даже не могла добиться от супруга своей коронации в течение 10 лет супружеской жизни, Генрих ее постоянно откладывал.

В мирные периоды король занимался благоустройством своего города и дворцовых резиденций. Он приказал построить Большую галерею в Лувре, которая соединила дворец с Тюильри, учредил план современной перестройки Парижа, продолжил постройку Нового моста, начатую при его предшественнике Генрихе III. Затем король организовал в Париже строительство двух новых площадей: Королевской площади, которую теперь называют площадью Вогезов, и площади Дофин.

При Генрихе IV потихоньку начался экономический подъем в сельском хозяйстве: сеяли пшеницу, ячмень и овес, высаживали виноградники и занимались виноделием. Затем были открыты фабрики по производству шелка, секрет производства которого дошел и до Франции. Для этого посадили миллионы тутовых деревьев в Севеннах и в других регионах и разводили тутовый шелкопряд. Был вырыт первый в истории Франции судоходный Бриарский канал, соединявший Сену и Луару. Генрих IV заботился о своих подданных, он хотел, чтобы у них на столах всегда были хлеб и курица для супа. За это его прозвали в народе добрый король Анри. К сожалению, добрый король Анри вскоре был убит.

Наконец, Генрих IV внял мольбам супруги о коронации, он как будто предчувствовал свою смерть. Его неоднократно пытались убить, но все заговоры были вовремя раскрыты, а виновники наказаны. К 1610 году у короля обострились отношения с Габсбургами и с Испанией. Это грозило новой войной, во время которой монарх мог погибнуть. Поэтому следовало поторопиться, 13 мая 1610 года Мария Медичи была коронована в церкви аббатства Сен-Дени. Генрих сомневался до последнего: он постоянно говорил о своих дурных предчувствиях, что коронация приведет к трауру. Во время церемонии король вел себя достаточно странно. Например, он взял на руки восьмилетнего дофина Людовика и сказал присутствующим: «Господа, вот ваш король». А Марию несколько раз назвал: мадам регентша.

На следующий день, 14 мая 1610 года, на узкой парижской улице Рю-де-ля-Ферронри Генрих IV был убит католическим фанатиком по имени Франсуа Равальяк. Убийца заскочил в карету на ходу и ударил монарха ножом в грудь, но только ранил. Король воскликнул: «Я ранен», тогда Равальяк ударил второй раз ножом, и на этот раз нанес Генриху смертельное ранение. Умирающего короля удалось отвезти в Лувр, где он вскоре скончался в возрасте 56 лет, после 10 лет супружеской жизни с Марией Медичи. Его убийца Франсуа Равальяк был схвачен и посажен в тюрьму. Впоследствии его приговорили к публичной казни на Гревской площади путем четвертования, а остатки тела разрубили на куски и сожгли.

Тело Генриха IV было выставлено в Парадном зале для прощания, потом он был похоронен в базилике Сен-Дени – усыпальнице всех французских королей. Перед этим вдруг вспомнили, что его предшественник Генрих III все еще похоронен в Компьене. Дело в том, что Генрих IV не позволял перенести его прах в Сен-Дени из-за предсказания, что когда его предшественника похоронят в этом аббатстве, через неделю он сам туда ляжет. Но сейчас, когда король уже мертв, можно больше не верить в предсказание и перезахоронить Генриха III. Вдовствующая королева Мария Медичи руководила процессом похорон и велела герцогу д’Эпернону перевезти прах последнего Валуа из Компьена в Сен-Дени. Но когда гроб с останками монарха привезли к обители – монахи отказались его хоронить из-за отсутствия соответствующих распоряжений. После долгих пререканий с монахами свита д’Эпернона решила пойти в кабачок освежиться, при этом они потащили за собой саркофаг с останками бедного Генриха III. В конце концов, все перепились и еле держались на ногах. Когда они вернулись – монахи разрешили, наконец, внести гроб в церковь. Пьяные могильщики с трудом затащили саркофаг внутрь, при этом уронили его на пол со страшным грохотом. В итоге Генриха Валуа похоронили в Сен-Дени, а ровно через неделю там упокоился и Генрих IV. Таким образом, предсказание сбылось.

Первый монарх из рода Бурбонов царствовал во Франции 16 лет и оставил о себе добрую память как непобедимый воин, галантный кавалер и добрый король, который заботится о нуждах своего народа. Про него композитор Эсташ Дю Корруа сочинил шутливую песенку: Vive Henri Quatre – «Да здравствует Генрих Четвертый». В вольном русском переводе она начинается так: «Жил-был Анри Четвертый, он славный был король», а в сокращенном виде эта песенка исполняется в фильме «Гусарская баллада». Жизни Генриха Наваррского посвящено много романов, по которым сняты фильмы и сериалы. Самыми известными из них являются произведения Александра Дюма: «Королева Марго», «Графиня де Монсоро» и «Сорок пять».

После смерти Генриха IV новым королем Франции становится его старший сын Людовик XIII, которому было всего восемь лет. Его регентшей выбирают Марию Медичи до совершеннолетия короля. Некоторые думают, что Мария была замешана в убийстве своего мужа. Дело в том, что герцог д’Эпернон, самый верный из его сторонников, знал убийцу и был его покровителем. Но это не доказано, остается только подозрение.

После смерти мужа Мария в течение двух лет носила траур. Она надевала платья только черного цвета, практически не пользовалась драгоценностями и отменила все праздники, кроме религиозных. Как регентша малолетнего сына, королева продолжала проводить политику своего мужа Генриха IV в отношении урбанизации города. Она старалась закончить все проекты, начатые мужем, распорядилась отлить и установить его конную статую на Новом мосту, сама давала аудиенции и лично занималась делами.

Марию часто обвиняли в растратах крупных сумм денег. Она действительно тратила столько, сколько хотела на свои любимые наряды и драгоценности. Но были еще и необходимые выплаты принцам крови, содержание двора и жалованье войскам. Королева просто не умела отказывать просящим, поэтому она очень щедро раздавала деньги и подарки в ущерб казне. Но не забывала и о себе: ей не нравилось жить в Лувре, и она заказала новый дворец по подобию своего родного палаццо Питти во Флоренции. Для этого Мария приобрела отель герцога Франсуа де Пине Люксембургского вместе с обширным садом и поручила проект нового дворца самому известному в те времена архитектору Соломону де Броссу. Это здание теперь известно под названием Люксембургский дворец, а позади него расположен роскошный Люксембургский сад со статуями, павильонами и фонтанами. Архитектор немного изменил стиль тосканского палаццо, он смешал его с традиционными замками раннего французского классицизма, и в результате получилось очень оригинальное здание.

Внешняя политика Марии Медичи была направлена на сближение с католическими странами: Испанией и Италией. Генрих IV планировал женить сына Людовика на Николь Лотарингской, наследнице герцогства Лотарингия, чтобы брачным соглашением раздвинуть границы Франции до Вогезов. Но Мария расторгла эту помолвку и заключила католический союз с Испанией через двойной брак наследников двух королевских домов: Бурбонов и испанской ветви Габсбургов. Французских гугенотов тревожило сближение королевы с католической церковью, они хорошо помнили Варфоломеевскую ночь. Аристократы возмущались быстрым продвижением по социальной лестнице Кончино Кончини и его супруги Леоноры Галигай, которые практически управляли Марией, как марионеткой.