Этот коридор построен по примеру римского Пассетто, его длина составляет примерно один километр. Одновременно с ним строили галерею Уффици – два длинных трехэтажных крыла, которые тянутся от палаццо Веккио до реки Арно и соединяются коротким коридором. Офисы городской администрации расположились на первом и втором этажах, а третий оставался закрытой лоджией, которую Вазари соединил коротким переходом со Старым дворцом. Затем от галереи Уффици архитектор провел проход через прилегающие дома до ряда арок, над которыми коридор тянется до Старого моста. Потом часть коридора была построена над мясными рядами, расположенными на мосту, и после этого коридор переходит на другую сторону реки Арно. Дальше построена большая арка над дорогой, потом коридор Вазари скрывается за зданиями района Ольтрарно, между которыми тянется до самого дворца Питти. Теперь герцог со своей семьей мог спокойно и безопасно переходить из одной резиденции в другую, но возникла проблема: запах испорченного мяса. Эта вонь ужасно не нравилась Козимо, запах долетал до его ноздрей, когда он проходил над мостом. Поэтому по его приказу мясники переехали на рынок в центре города, а в лавочках разместились ювелиры – золото не пахнет.

С тех пор на Старом мосту торгуют драгоценностями, поэтому его неофициально называют золотой мост, или мост ювелиров. На всем протяжении коридора внутри были установлены скамейки для отдыха и туалетные комнаты, сделаны квадратные зарешеченные окна с одной стороны, и маленькие круглые окошки – с другой. Через эти окна открывается великолепный вид на мост и реку Арно. Их в шутку назвали «глаза герцога», потому что Козимо мог через них наблюдать за тем, что происходит на мосту. Кроме того, было сделано несколько потайных ходов в ювелирные магазины и через них на мост, чтобы в случае опасности можно было уйти от преследования. В районе Ольтрарно коридор пристроен к фасаду церкви Святой Феличиты, и оттуда дверь ведет в небольшую часовню, где герцоги останавливались, чтобы послушать мессу в воскресенье или в праздники. В настоящее время эта дверь замурована и сделано небольшое окно, через которое можно заглянуть в церковь. Когда-то в коридоре Вазари находилась часть самой большой в мире коллекции автопортретов, которую начал собирать кардинал Леопольд Медичи в середине XVII века. Туда можно было попасть с групповой экскурсией, но сейчас коридор закрыт на ремонт. Надеемся, что скоро его откроют.

В 1546 году Козимо Медичи пригласил во Флоренцию фламандских мастеров гобеленов Николаса Кархера и Яна Роста, которые работали в Ферраре при дворе герцога Эрколе II д’Эсте. Он хотел, чтобы мастера обучили флорентийцев этому искусству с целью открыть свою фабрику во Флоренции. Фламандцы подписали контракт с герцогом и за короткое время открыли магазин, где работали сами и обучали всех желающих. Мастерская гобеленов работала в тесном контакте с художниками при дворе Медичи: Аньоло Бронзино, Понтормо, Франческо Сальвиати, Алессандро Аллори и другими. Живописцы создавали сюжеты, а работники по ним ткали гобелены. Эти шпалеры до сих пор украшают дворцы виллы Медичи и других богатых флорентийцев. Магазины были открыты в разных частях города, и производство процветало до середины XVIII века. Фабрика была окончательно закрыта после смерти Жана Гастона.

В 1547 году по заказу Козимо I и по проекту архитектора Джованни Баттиста дель Тассо между продуктовым рынком и Старым мостом был построен рынок для торговли шелком и другими тканями. Позже Бернардо Буонталенти перестроил эту лоджию, заменив угловые колонны четырьмя укрепляющими колоннами, при этом он приспособил восемь ниш для размещения небольших статуй. После этого продуктовый рынок в центре города назвали Старый рынок, а лоджию для торговли тканями – Новый рынок.

В центре лоджии было установлено каменное колесо, и торговцев, которые разорялись и не могли уплатить долги, наказывали странным способом: им спускали штаны и с силой ударяли голым задним местом несколько раз об это колесо. С тех пор во Флоренции появилась поговорка: оказаться голым задним местом на земле означает разориться. Старый рынок ликвидировали в конце XIX века, на его месте сейчас находится площадь Республики. А Новый рынок сохранился до сих пор, в настоящее время там торгуют сувенирами и кожаными изделиями. Впоследствии там появится бронзовая статуя Кабанчика, которую так любят и флорентийцы, и приезжие туристы, особенно дети. Ребята залезают верхом на статую, чтобы сфотографироваться, это нисколько не запрещено.

Козимо не забывал и о скульптуре. На него работали многие талантливые мастера: Бартоломео Амманати со своим учеником по прозвищу Джамболонья. Он был фламандец, но работал в Болонье, поэтому его называли Жан де Булонь, Джованни из Болоньи. Флорентийцы сократили прозвище до Джамболонья. В 1545 году вернулся из Франции из-за козней любовницы короля Франциска I Анны де Писле, герцогини д’Этамп Бенвенуто Челлини, он нашел себе покровителя в лице Козимо Медичи. Его соперник, уже знакомый нам Баччо Бандинелли тоже был при дворе герцога. В 1540 году герцог поручил Бандинелли создать памятник своему отцу, кондотьеру Джованни делле Банде Нере. Козимо таким образом хотел почтить память своего предка, единственного стоящего полководца за всю историю семьи Медичи. Изначально монумент планировали поместить внутри базилики Сан-Лоренцо, по этой причине скульптор задумал изобразить сидящего воина – довольно необычная поза для военачальника. Памятник сейчас находится на площади перед фасадом базилики Святого Лаврентия.

Когда во Флоренцию приехал Бенвенуто Челлини, Козимо заказал ему бронзовую статую Персея с головой Медузы горгоны на мраморном пьедестале. Он задумал эту статую как символ своей победы над внутренними врагами. На эту работу у Челлини ушло девять лет, только в 1554 году скульптуру установили на лоджии Ланци, где она находится до сих пор. Трудности, с которыми столкнулся Бенвенуто, он сам описывает в своей автобиографии. Челлини задумал возродить римскую технику единого литья бронзы. До него скульпторы отливали отдельные части статуи и сплавляли их вместе. Например, «Юдифь и Олоферн» Донателло была сделана из одиннадцати отдельных кусков. А Бенвенуто отлил четыре цельных части: тело Персея с поднятой вверх левой рукой, голова Медузы, тело горгоны и меч, который он держит в правой руке.

Персей изображен обнаженным, из одежды только шлем и сандалии с крыльями. Он стоит на теле убитой Медузы, из шеи которой хлещет кровь и выползают змеи. Поднятой рукой он держит и демонстрирует зрителям мертвую голову горгоны со змеями вместо волос. Ее глаза полузакрыты, из отрубленной шеи тоже льется кровь. В нишах мраморного пьедестала находятся маленькие бронзовые статуэтки Зевса, Данаи с ребенком Персеем, Афины Паллады, которая подарила ему щит и меч, и Меркурия, от которого герой получил сандалии и шлем с крыльями. Челлини пишет, что однажды у него случился пожар в мастерской, и при этом он сам чуть не обгорел. Потом у него не плавилась бронза, нужно было добавить олово. Тогда он собирал всю оловянную посуду, которую находил дома, и кидал в плавящуюся бронзу. А когда статуя Персея была готова – оказалось, что не хватало пары пальцев на правой ноге. Персей с головой Медузы горгоны является самой знаменитой из всех сохранившихся статуй Бенвенуто Челлини. Но чтобы полностью рассмотреть все детали, нужно обязательно обойти скульптуру и посмотреть на затылок героя: там между крыльями шлема спрятан автопортрет мастера.

Для Козимо Челлини отливал его бронзовый бюст, который сейчас находится в музее Барджелло вместе с мраморным бюстом герцога работы Баччо Бандинелли. Козимо поручил эту работу им обоим одновременно, один предназначался для него во Флоренции, другой он собирался отправить на остров Эльба в Портоферрайо. Бюст Челлини получился гораздо лучше, были отлиты и качественно отделаны самые мелкие детали: серебряные белки глаз, радужка и зрачок, доспехи с головой Медузы горгоны на груди и орденом Золотого руна, которым его наградил император. Но герцог выбрал для Флоренции работу Бандинелли, а бюст Челлини отправил в Портоферрайо.