— Спасибо большое, - улыбаюсь, глядя в ее ожидающее лицо, - я даже на свадьбе не была такой красоткой.

— Это потому, что вы и есть красотка!

Фея быстро раскладывает обратно косметику и рабочие инструменты, а я, после тяжелой минутной борьбы с собой, все-таки рискую попросить у нее телефон. Она на секунду приподнимает брови, но потом просто молча протягивает телефон и даже не задает никаких вопросов. Наверное, в огромном списке ее клиентов были те, чьи просьбы удивляли гораздо сильнее.

По памяти набираю номер Меркурия.

Маленькая часть меня до сих пор отчаянно верит, что тот звонок и те ужасные слова могут быть просто ошибкой. Чудовищным недоразумением. И что один маленький звонок снова вернет меня к жизни.

Он должен был вернуться.

Уже - должен.

Наверное, на уши всех поднял, чтобы узнать, где я.

«Аппарат абонента выключен или…»

Я не дослушиваю, нервно стучу пальцем по красной кнопке отбоя и удаляю номер из памяти телефона.

— Все хорошо? - с беспокойством интересуется Фея.

— Да, конечно, просто занято, - вру я. - Спасибо большое.

Когда она уходит, охранник предупреждает, что мы выезжаем через пятнадцать минут, и что «Олег Викторович» уже ждет. Я усаживаюсь на стоящий посреди комнаты стул и сосредотачиваюсь на событиях сегодняшнего дня.

Я могу быть беременна. Мы с Меркурием не предохранялись, а я просто не придала значения благоприятным для зачатия дням. Тогда все эти вещи казались такими… незначительными, потому что мы строили планы на долгое будущее вдвоем.

Есть шанс, что мой цикл все-таки дал сбой из-за всех ужасов последних дней, и это тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Нужно найти способ купить тест на беременность. Наличных у меня нет, карты - тоже. Олег обрезал буквально каждую лазейку к свободе. Уверена, даже если переверну все вверх дном, все равно не найду даже сотенной купюры.

И еще - Доктор смерть.

Тамара уже что-то заподозрила. Нужно найти способ от нее избавиться и сделать это как можно скорее, пока она не вылила свои подозрения Олегу в уши.

Я снова заглядываю в глянцевую деревянную поверхность стеллажа - единственного «зеркала» в доме. Убедившись, что одна в комнате и сижу спиной к камере слежения, украдкой кладу руку на живот.

До крови закусываю нижнюю губу, чтобы сдержать всхлип.

Возможно, внутри меня живет маленькая надежда.

И новый смысл моей абсолютно бессмысленной жизни.

Глава двадцать восьмая: Венера

Для семейного ужина Олег выбрал ресторан под вывеской «Франсуа», открывшийся на месте бывшего ювелирного салона. Это место в городе называют «несчастливым», потому что с регулярностью раз в полгода здесь постоянно меняются заведения - когда-то был магазин детских игрушек. Потом - тату-салон, потом магазины, кондитерские и вот теперь - ресторан с претензией на настоящую французскую кухню.

Водитель (по совместительству мой надзиратель) распахивает дверь и проводит меня внутрь. Идет шаг за шагом, останавливается у ресепшена и сам называет мои имя. Как будто у меня нет языка и права в принципе говорить о себе самостоятельно.

Покидает меня только когда мы оказываемся в зале, и Олег встает из-за столика, одергивая пиджак своим любимым, отточенным до идеального жестом - как будто он какой-то наследный принц и всю жизнь только то и делает, что сбивает окружающих с ног своими потрясающими царскими манерами.

Я не спешу подходить, потому что слишком хорошо знаю этот его взгляд.

Сегодня у меня роль дорогого аксессуара - я должна сверкать точно так же ярко и богато, как его бриллиантовые запонки и золотой хронометр на запястье. Нельзя просто взять - и усесться за стол. Сперва нужно сверкнуть так, чтобы каждый посетитель убедился, что сегодня они дышат одним воздух с Мистером «Я безобразно богат!»

Олег едва заметно дергает рукой, и я, наконец, иду к столу.

Даже не шевелюсь, когда он на показ мягко целует меня в плечо.

Дарю ему ослепительную улыбку.

Все, что пожелает этот монстр, чтобы сегодняшний вечер стал первым шагом к усыплению его бдительности.

— Всегда знал, что Юля творит чудеса, - шепчет мне на ухо, когда я усаживаюсь на заботливо отодвинутым им стул. - Ты выглядишь потрясающе.

Подмывает спросить, скольких кукол его Юля уже вытаскивала с того света и скольких наряжала для показухи, но вместо этого говорю заученную до автоматизма чушь о том, что сегодня я просто выспалась, как бы между делом добавляя, что чувствовала себя хорошо весь день, кроме тех пары часов, которые промучилась после капельниц Тамары.

— Считаешь, ее лечение не идет тебе на пользу? - Олег усаживается напротив и жестом подзывает официанта.

— Нет, все хорошо, - спокойно веду плечом, в большей степени чтобы избавиться от назойливого отпечатка его поцелуя, но еще и для того, чтобы подчеркнуть свое безразличие. - Она очень придирчиво следит за тем, чтобы твоя игрушечка проработала еще долго-долго-долго.

Если я вдруг стану слишком хорошей и шелковой - Олег тут же заподозрит неладное. Это только в старых фильмах злодеи сразу попадаются на такие уловки, а монстра напротив - очень проницательный, а теперь еще и вдесятеро более подозрительный.

— Мне нравится твоя язвительность, - говорит Олег, и это действительно звучит как похвала.

— Это просто ядовитая ирония. - Принимаю «комплимент» максимально вежливо, говоря официанту, что буду пить негазированую минералку. - Язвительность я приберегла для более важного повода.

Олег дергает уголком рта, как будто собирается снова отстегать меня словесным кнутом, но потом его взгляд цепляется за что-то поверх моего плеча, и буквально за секунды этот монстр превращается в милого принца из доброй сказки.

Значит, приехала моя семья - и спектакль начинается.

Я не видел их… так долго.

Не даю себе ковыряться в памяти, чтобы не получить по лбу волной дикого стыда и сожаления за все, что они так или иначе вынесли по моей вине. Что я увижу в глазах матери? Обиду за то, что исчезла и ничего им не сказала? Осуждение за все мои поступки?

Я позволяю Олегу встать рядом и приобнять меня за плечо. Он делает это легко, как будто между нами действительно все хорошо, мы образцово-показательная семья и все остальное «недоразумения» - лишь маленькие дрязги двух влюбленных, которые, конечно, случаются во всех без исключения отношениях.

Никогда не привыкну к тому, каким хамелеоном он может быть.

Но пора научиться не забывать об этом ни на минуту. Потому что точно так же, как я буду пытаться усыпить его бдительность, он будет усыплять мою, чтобы в какой-то момент снова, как в тот раз, взять за горло и, глядя в мои испуганное лицо, показать свое истинное обличие.

Только я больше никогда не буду бояться.

Все самое ужасное, что только может произойти в жизни любой женщины, со мной уже произошло. Его безобразное нутро - просто детский лепет по сравнению с тем, что я потеряла смысл жизни, а единственный номер, с которого всегда буду ждать звонка, больше никогда не позвонит.

— Солнышко мое! - Мать бросается ко мне, крепко обнимает за шею, не давая опомниться.

От нее пахнет детством и домашним песочным печеньем даже сквозь завесу невыносимо сладкого парфюма. Слава богу, он не настолько удушливый, чтобы мой желудок снова вывернуло наизнанку.

— Господи, как же ты похудела!

Она отодвигает меня на вытянутых руках, разглядывает взглядом придирчивого ревизора, а мне оставляет роль нерадивой маленькой дочери, которой даже нечего сказать в свою защиту. Только неуклюже поправляю волосы, которые ей каким-то образом за минуту удалось растрепать.

— Привет, ма, - целую ее в напудренную щеку. - Я в порядке, ты что. И так лишнего набрала.

Хватаю себя за несуществующую складку на боку.

И только теперь замечаю, что она все-таки смотрит с осуждением. Даже скорее с грустью, потому что изредка ее взгляд соскальзывает на стоящего у меня за плечом Олега и виновато улыбается. Мама не станет отчитывать меня при всех, да и в кругу семьи вряд ли стала бы делать это очень грубо, но никогда не простит меня за то, что я стала самым большим разочарованием в ее жизни.