Он прошёлся на кухню, включил разогреваться чайник, и, не успел последний даже засвистеть, как Михаил поднялся на лапы и ринулся к дверям. Собака навалилась на них и едва не сорвала с петель своей силой. Александр бросился за ней, удержал своего питомца, отвёл его в сторону и открыл дверь.

И удивился.

На пороге его дома стояла молодая девушка примерно двадцати лет. У неё были каштановые волосы и голубые глаза. Одета она была в офисную юбку и жилет, и вообще была довольно привлекательной.

— Здравствуйте, — сказала девушка: — Я пришла на интервью.

Александр кивнул и пригласил её к себе домой. Она прошла через коридор, совершенно не смотря по сторонам и ни разу не замедляясь, и встала на кухне. Александру показалось это немного странным. Он помялся, а затем пригласил её за стол.

Его обескуражило столь резкое появление гостя... Да и выглядел он, а вернее она, очень неожиданно. Александр заварил чай и уже было собирался передать сахарницу, как вдруг девушка схватила чашку за язычок и выпила одним махом.

Александр поморгал, затем неуверенно попробовал отпить из своей чашки и сразу отвёл её в сторону, когда жгучая водица коснулась его языка. К счастью, после того, как его душа сделалась Золотой, он стал совершенно неуязвим для таких ран. Теоретически, он мог даже пережить погружение в чан кипячёной воды. Это будет неприятно, конечно, но выберется он оттуда без единого ожога.

Мужчина прокашлялся и снова покосился на девушку. Её голубые глаза смотрели прямо на него, не отрываясь и не моргая. Нужно было заранее придумать перечень вопросов, решил Александр и, помявшись, попросил свою гостю представиться.

— Меня зовут Александра, мне двадцать шесть лет, три месяца и шесть дней, на данный момент я безработная, у меня нет родственников, я сирота, я хочу попасть в другой мир, потому что это... моя мечта, — проговорила девушка.

Александр медленно кивнул, потом замялся и спросил, чем она в первую очередь займётся, когда окажется в другом мире:

— Я выполню мою миссию... Вернее, я выберу наиболее эффективную и разумную последовательность действий.

Александр ещё раз кивнул, ещё более медленно, взял тетрадку и стал делать вид, что записывает. Таким образом он убивал время и придумывал вопросы. То и дело он поглядывал на девушку исподлобья, и каждый раз встречал взгляд её собственных голубых глаз. Когда пришло время последнего вопроса, готова ли Александра умереть, девушка полезла в сумочку, достала пистолет и приставила его к своему виску. Александр вовремя опомнился и остановил её... Тогда она увела оружие в сторону и сказала, спокойным голосом, что готова.

Мужчина сглотнул.

После этого Александр обещал, что обязательно с ней свяжется и проводил на улицу.

Меж тем девушка вышла на сельскую дорогу, достала телефон и отправила сообщение:

«Проникновение идёт успешно, ожидаю дальнейших инструкций».

Затем поправила свои контактные линзы, повернулась и ушла.

Меж тем Александр с лёгкой растерянностью припоминал все события последних двадцати минут... Ему это всё точно... Не привиделось? Может он спит? Мужчина попробовал ущипнуть себя, поморщился от боли и покачал головой. Ну ладно, решил он тогда, так-то он ожидал, что его опросник привлечёт немного «своеобразных» людей, но чтобы настолько...

В следующий раз, улыбнулся он нервной улыбкой, следует ограничиться интервью по зуму...

С этой мыслью Александр вернулся на кухню и хорошенько отобедал. Всё-таки, решил он, поедая острую пиццу и запивая колой со вкусом лайма, во время следующего своего «погружения» ему лучше отказаться от правила есть только местную пищу... Кухня в Мире людей была ещё более или менее приемлемой, но сырое, а часто и вовсе гниловатое мясо из мира кроликов, и заплесневелые сухарики, которые он вынужден был размачивать в морской воде из Мира островов, чтобы они стали хотя бы немного пригодными к употреблению и не ломали зубы, оставили у него, пожалуй, самые болезненные впечатление за всё время его непродолжительной экспедиции.

Возможно, подумал Александр, именно поэтому он не спешил продолжать своё странствие. Страшно было даже представить, чем питаются драконы, а уж про демонов и речь и не идёт... Нет, в топку это правило.

Закончив свою трапезу, Александр вернулся на чердак. Время всё ещё моталось, и мотаться, верно, будет целый день, но сейчас ему всё ещё нужно было провести несколько экспериментов. Теперь, когда он нашёл (наверное) подходящих попаданцев, ему нужно было придумать, как именно отправить их в другой мир... Самым простым вариантом было просто их убить и схватить душу, как только она покинет тело, но после этого у него будет слишком много проблем с законом... Значит следовало придумать что-нибудь другое.

Александр постучал пальцами о столик, опять спустился вниз, а когда вернулся, на руках у него лежал покорный Михаил. Мужчина поставил собаку посреди чёрного пространства, и та сразу же присела и выкатила язык. В её глазах отразились сверкающие белые звёздочки. Меж тем внутри собаки тоже сиял маленький белый огонёк. Александр сосредоточился и протянул к нему свою руку...

Душа Михаила была белой-белой. Александр посмотрел на неё, сосредоточился, протянул руку и попытался достать.

Не вышло.

Его рука опустилась на тёплую и немного грубоватую шёрстку собаки. Пёс повесил голову и засопел, принимая неожиданную и неловкую ласку.

Тогда Александр почесал висок и попробовал ещё раз. Он пробовал снова и снова, щурясь и пытаясь сконцентрироваться на душе своего питомца, но все его попытки были тщетны.

Нет... Так не пойдёт. Здесь, видимо, нужна какая-то особая тактика.

Помявшись, он ещё раз присмотрелся к белой сфере и закрыл глаза. Сперва поле его зрения потемнело, но затем в темноте пробился белый огонёк. Мужчина медленно вытянул руку, пытаясь шевелить не мышцами и костями, но образом внутри себя... И у него получилось! Золотистая рука прошла вперёд, ухватилась за белый шарик и вытянула его наружу.

Александр открыл глаза и охнул. Собака мерно свалилась на пол, в то время как у него на ладони засияла белая сфера. Он рассматривал её несколько секунд, пока не заметил, что огонёк испаряется, как снежок, который поместили в духовку. Тогда мужчина перепугался и немедленно вернул её на место. Михаил полежал несколько секунд и мирно захрапел.

Фух...

Александр выдохнул и свалился на кресло. У него получилось. Теперь, когда придёт время, он сможет достать душу из человека и поместить её либо в хранилище, — кстати говоря, нужно попросить Акацию провести там сортировку, — либо в новое тело в одном из своих миров.

Вообще, подумал мужчина, разглядывая золотой призрак, который время от времени просвечивал через его руку, правильным будет подробнее изучить способности, которые он обрёл после достижения Золотого предела. Сможет он, например, выдержать пулю? И если да, какого калибра? А если свинец пробьёт его кожу и вонзится в плоть, сможет он после этого восстановиться? Можно было придумать самые разнообразные опыты, и тем не менее Александр питал некие сомнения касательно того, чтобы проводить их над своим собственным телом.

Пускай лучше этим займутся его творения. Те же демоны были на него очень похожи. Они тоже обладали сильными душами, облачёнными в телесную оболочку. Просто нужно будет понаблюдать за ними некоторое время, когда в их мире появятся первые обладатели Золотой души.

Да, хороший план, одобрительно кивнул Александр и инстинктивно почесал своё мохнатое ушко.

И замер.

Стоп... Стоп!

Александр быстро провёл по своей голове и нащупал мохнатый отросток. Перепугавшись, он схватил телефон, включил переднюю камеру и оторопел, когда увидел своё лицо. На его голове торчало мохнатое ухо, прямо как у кролика; рядом с ним находился небольшой костяной нарост — козлиный рог... Мужчина сглотнул и, стараясь подавить панику, которая стремительно разрасталась у него на сердце, сделал глубокий вдох.