Эльфы, люди и вообще все живые существа были подвержены влиянию законов... Мира тоже раньше была их рабыней, пылинкой, которая покорно скачет на ветру; однако, после своего возвышения, она превратилась в птицу-буревестника, которая может разрезать воздушные течения своими белыми крыльями. Это было новое, прежде невиданное ощущение, и Мире нужно было некоторое время, чтобы с ним освоиться и понять пределы своих новых сил.

Так, например, недавно она обнаружила, что некоторое законы ей нарушать было проще других. Проще летать, выращивать себе крылья и пользоваться силой Римуса. Собственно, делать всё то, что Белой Наместнице предписывал фольклор. Сила эльфийской веры как бы заостряла некие определённые аспекты её божественной сущности. Мире даже захотелось провести эксперимент и попробовать переписать священные белые скрижали таким образом, чтобы наделить себя ещё большим количеством удивительных качеств, однако на данный момент сделать это было проблематично...

У Миры почти не осталось красных кристалликов, которые ей «подарил» таинственный демон Аколипт, и с помощью которых можно было перемещаться между мирами. Женщина уже давно не была прежней безрассудной принцессой, а потому собиралась сохранить свои запасы на крайний случай. А значит, если она хотела вернуться назад, в материальный мир, ей нужно было использовать для этого свои собственные силы.

В своё время Мире почти удалось открыть разлом между мирами. Но тогда у неё было намного больше Веры, и всё равно ничего не получилось. Можно было подумать, что теперь у неё и вовсе не было никаких шансов, однако это было не так. Просто следовало попробовать иной, более осторожный подход.

Что если не открывать дверь нараспашку, но просто немного её приотворить?.. Проделать маленькую трещинку и провести через неё не целую душу, а, например, половину? Или даже меньше: единственную крупицу её воли? Теоретически, сделать это было намного проще.

Над этой проблемой Мира корпела на протяжении последних нескольких месяцев и добилась за это время определённого результата...

Благодаря своим божественным силам Белая императрица не только понимала мироустройство на более глубоком уровне, — видела, так сказать, подноготную и внутренний механизм, — но также особенно ясно ощущала его границу, предел, на котором влияние законов заканчивалось и начинался безграничный мрак... Или всё-таки не совсем безграничный?

Женщина была образованной и знала, что у каждого мира имелся рубеж, за которым простиралось абсолютное ничего. Многие эльфийские философы написали в своё время целые талмуды, пытаясь объяснить его природу. Они оперировали такими понятиями, как бытие и его отсутствие, или «то, что есть» и «то, чего нет». Прежде Мира, по своей природе весьма практичная натура, не питала особенного интереса к таким, как ей казалось, умозрительным вещам. Однако, после превращения в богиню, она переменила своё мнение, ибо теперь все эти концептуальные вещи она могла пощупать.

Она видела границу мира.

А ещё, за её пределами, в бескрайнем пространстве, которое напоминало тёмное небо, она чувствовала другие миры и другие законы. Они были тусклыми, отдалёнными, как бы спрятанными за туманной дымкой и расположеннми на расстоянии друг от друга... Это тёмное пространство между мирами напоминала Белой императрицей одно древнее эльфийское поверие.

Давным-давно, ещё во времена царства Нарук, эльфы предполагали, что звёзды на небесах представляют собой очень далёкие и огромные шарики раскалённой магмы, которые парят в пустоте под названием «космос». С тех пор наука достигла значительного прогресса и развеяла эти глупые предрассудки, и современные эльфийские учёные прекрасно понимали, что звёзды были не более чем маленькими сгустками света, которые парили на высоте нескольких десятков километров над землёй.

И тем не менее, когда Мира заглядывала за пределы мира, в котором находилась, она видела именно подобие космоса, в котором, словно звёзды, парили сгустки законов. Это были разные миры. Их было великое, неисчислимое множество, однако в большинстве своём они были очень маленькими и не стоили даже упоминания. Их законы были такими слабыми, что Мира могла сдуть их, точно пылинки. Время от времени они сталкивались друг с другом и сплетались воедино. Впрочем, встречались и большие миры, законы в которых представляли собой сложные и запутанные конструкции.

Один такой мир показался Мире удивительно знакомым.

Это была её родина.

Когда Белая императрица её впервые заметила, она тотчас попыталась к ней пробраться. У неё не получилось. Между ними пролегали толщи плотного пространства. Барьер этот был настолько крепким, что женщина не смогла бы его разрушить, даже находись она на пике своих сил; сейчас он и подавно был для неё непреступным.

Ей даже казалось, что он был немного плотнее, чем во время её первой попытки прорваться через границу мироздания, но Мира объясняла это различие своим текущим местоположением. По всей видимости, размышляла она, стенки Бездны были особенно крепкими.

На самом деле это было не так; просто, когда Александр настраивал мета-вселенную, он намеренно повысил параметр, который определял плотность меж-мирового пространства, чтобы Боги не могли свободно перемещаться и влиять на материальный план бытия. Однако мужчина всё равно оставил одну лазейку, которая показалась ему «правильной», гармоничной в рамках созданной вселенной, и Мира довольно скоро её обнаружила.

Она подумала: раз невозможно переместить в другой мир своё тело, почему бы не отправить в него только часть?.. Некоторое время, пока в мире драконов Ву Лин обучал своего первого ученика, Белая Императрица упражнялась разделять свою волю и перемещать её в разные уголки пространства. Вскоре, она добилась немалого успеха на этом поприще.

Женщина научилась проецировать свою волю во все уголки Бездны. Она могла приподнять камешек, который находился от неё на расстоянии многих сотен и даже тысяч километров. Пространство её более не ограничивало. В конце концов, дистанция имеет значение только для жителей материального плана бытия. Те же, кто вышел за его пределы, смотрят на мир как бы сверху. Время от времени Мира шугала своих вельмож, обращаясь к ним, как эфемерный голос. Ниро и прочие очень этому удивлялись.

Всё это было своеобразной практикой, подготовкой перед экспедицией. И вот, примерно через неделю после того, как Мира приняла вассальную присягу Горного Короля, она накопила достаточно сил, чтобы попробовать свои исследования на практике.

Женщина присела посреди каменного зала, сложив ноги так, как это обычно делают представители пушистого народа во время своей медитации, — Мира находила эту позу весьма удобной и помогающей сосредоточить сознание, — и стала прорывать границу пространства. Дело это было небыстрое и трудоемкое. Когда же Мира вырвалась за пределы Бездны, она обнаружила себя посреди яркого звёздного пространства. Сперва женщина чувствовала себя совершенно потерянной и даже подумывала о том, чтобы вернуться, но в этот момент в её ушах раздался шёпот. Белая императрица прислушалась и осознала, что это были обращённые к ней молитвы.

Голоса её верующих были своеобразным маяком, сиящим среди бурного моря. Мира повернулась к нему и устремилась вперёд.

Шло время.

Клочок воли Белой императрицы напоминал маленькую лодочку посреди тёмного океана. Она барахталась, прорывалась вперёд и наконец села на мель...

Вокруг неё завихрились такие знакомые законы Мира Эльфов.

Мира кивнула и приоткрыла глаза. Она была невидима и незрима. Женщина представляла собой эфемерный дух, который витал над бушующем морем. Впрочем, Белая Императрица была не против. Освоившись со своим новоявленным обличьем, она стала методичным, спокойным взглядом осматриваться.

Прямо у неё за спиной висела камера Александра. С неменьшим интересом он тоже смотрел по сторонам и старался подметить все перемены, которые затронули мир по прошествии более чем двадцати лет после катастрофы и масштабной перестройки...