Потом Александр заглянул в Мир Островов и достал из потока, который поднимался к небесных вратам, эльфийскую душу. Затем он ещё немного порыскал, нашёл на море корабль, который тащил за собой целую сетку, набитую мёртвыми акулами, и подобрал целую кипу уже звериных душ, которые вот-вот должны были развеяться.

Закончив с этим, Александр снова обратился к демону и поместил в него сперва эльфийскую душу, а затем сразу же рыбьи. Демон вздрогнул и стал меняться прямо на глазах. Кожа его сделалась грубой, хребет удлинился, а между пальцами рук появились перепонки. Рот его вытянулся и покрылся несколькими рядами острейших зубов. И только глаза монстра остались обыкновенными, почти человеческими. Он вздрогнул и с растерянным ужасом осмотрелся по сторонам.

Александр погладил подбородок и довольно кивнул.

В своё время, когда он только начинал свои эксперименты над энергией душ, мужчина несколько раз пробовал скармливать живым, материальным существам Духовную эссенцию. Результаты этих опытов были... Своеобразными. Если поглощать духовную энергию понемногу, как он делал это сам, всё было в порядке. Но если концентрация напитка оказывалась слишком высокой, живые существа немедленно мутировали и распадались на части. Они подвергались вредоносному излучению, наподобие радиации, которое источала душа с нарушенным единством. У них вырастали новые пары глаз, рук, ног... Они превращались в ужасающих монстров, а затем неминуемо умирали, поскольку их организм чисто физически не мог перенести подобного напряжения.

В то же время если предельное допустимое значение энергии превышала душа без телесной оболочки, она просто распадалась.

И вот недавно Александру пришла идея.

А что если он сделает такое тело, которое будет способно пережить трансформацию? Физическая оболочка представляет собой своеобразный сосуд. Раньше, когда внутри него происходила слишком бурная реакция, он взрывался; теперь же Александр попробовал укрепить его стенки. Он использовал обновлённые функции Конструктора Организмов чтобы создать как можно более крепкое и гибкое в плане своего генетического кода тело — и у него получилось.

Через некоторое время новоявленный человек-акула приподнялся и растерянно захлопал зубами.

Александр проверил его характеристики с помощью Редактора:

«Низший демон

Подвид (Название отсутствует, предложение: Демон-акула)

Сила: 1.2

Выносливость: 1.7

Интеллект: 0.8

Концентрация духовной энергии: 1.3 (Зелёная душа)»

Именно это он и предполагал.

Монстр изменился, причём не только телом, но и по части своей души. Если бы у последней не было органической оболочки во время смешения, она бы распалась; если бы эта оболочка была слишком хрупкой, она бы погибла. В свою очередь крепкий демонический сосуд мало того, что изменился сам по себе — он заставил разобщённую душу сойтись воедино. Как итог, перед Александром появилось совершенно новое живое существо.

Оно было глупее, нежели эльф, и всё же умнее акулы. Судя по всему, если оно и обладало воспоминаниями своих предшественников, то лишь обрывочными.

Особенный интерес представляла концентрация духовной энергии внутри этого создания и её влияние на его материальную оболочку. Опытным путём уже было доказано, что сильная душа наделяет тело необыкновенными способностями, однако Александр ещё не пробовал использовать настолько гибкое в плане своего генетического кода тело и настолько нестабильную душу.

Мужчина немного подумал и подбросил в свою «склянку» ещё несколько душ. Демона-акулу, который только-только поднимался на ноги, немедленно подкосило. Морда его стала ещё немного длиннее, а на спине заострился плавник.

...

«Концентрация духовной энергии: 1.5»

Работает...

Мужчина помялся, нажал серебристую кнопочку, и возле демона появилось ещё одно создания. С виду это был обыкновенный человек, прямо как он сам ещё совсем недавно. Не успела акула опомниться, как новый демон начал стремительно меняться. Его руки сузились, на месте пяток появились копыта, тело вытянулось и сделалось широким, как бочка, а на голове выросли рога... Спустя пару секунд демон превратился в подобие быка, и только его лицо всё ещё оставалось человеческим. Это была ужасная картина. Он открыл свои толстый губы и издал протяжный вой, в котором нельзя было разобрать ни малейшего зачатка интеллекта.

Акула медленно приподнялась на ноги... А затем открыла пасть и вдруг набросилась на зверя и стала разрывать его на куски своими острыми белыми зубами. Брызнула кровь, полетели клочки плоти, мех и дроблёные кости. Ноги быка тут же подкосились, он издал жалобный рёв и рухнул на пыльную землю.

Менее минуты спустя акула уже вгрызалась в его обглоданную тушу, в то время как её глаза сияли бешеной и голодной яростью...

Александр, с трепетом наблюдавший за всем происходящим, сделал глубокий вдох и открыл Редактор:

«Концентрация духовной энергии: 1.52»

Значит он был прав, подумал мужчина. При достижении определённой концентрации духовная энергия обретает материальную форму и становится телесной. Благодаря этому принципу та же эссенция становилась жидкой и помещалась в скляночку. Если в мире не действует эффект разложения, душа даже после смерти остаётся прикованной к телу своего носителя; она как бы растворяется в нём, и потому, поглотив оное, можно было впитать не только кровь и плоть, но и самую душу мертвеца.

Когда Александр это понял, у него сразу появилась целая плеяда разнообразных идей, как ему обустроить мир демонов. Он бросил ещё один взгляд на демона-акулу, который жадно впивался в некогда человеческую, а теперь уже звериную плоть, и принялся за работу.

В первую очередь мужчина открыл «Редактор Цикла Душ».

Нужно было сделать так, думал он, чтобы Мир демонов наполняли всё новые и новые души... Причём как белые, животные, так и разумные.

Но где же их найти?

Александр задумался.

У него было несколько вариантов...

И снова Александр посмотрел на Бездну. После недавней реконструкции она приобрела поистине величественный вид. Верхний уровень, который ранее назывался вторым, возвышался над всей Мультивселенной, венчая оную, как божественный престол; прямо под ним простирались тёмные своды Чистилища.

Если включить нужный фильтр, можно было увидеть, как из разных миров струятся и наполняют его зелёные реки, состоящие из великого множество сверкающих шариков. Это были души. Бурные потоки выбрасывали их на серый песочек, после чего умершие начинали своё странствие по запутанным тропам великой спирали.

Некоторые из них спускались к вратам (они всё ещё находились на нижнем уровне несмотря на перестановку, устроенную Александром; когда дело касается метафизических концепций, обыкновенная геометрия теряет свою значимость), другие же бродили ровно тот промежуток времени, который ранее провели среди живых, после чего память их стиралась, и они возвращались на материальный план бытия.

Изначально были две причины, почему Александр создал такую систему. Во-первых, ему хотелось сделать некое подобие реинкарнации. Почему бы и нет? Она была представлена в самых разных мифологиях, и конкретно в тот момент времени ему было проще скопировать уже рабочую схему

Вторая причина была более прозаичной. Мужчина опасался, что, если души будут снова и снова пополнять Чистилище, в какой-то момент там просто закончится место. В таком случае ему придётся создавать ещё одно, а потом ещё и ещё... Александр, всё же, предпочитал системы, которые могут существовать сами по себе, и за которыми не нужен глаз да глаз.

Тем не менее, после появления Верхнего уровня Бездны прежняя необходимость в реинкарнации уменьшилась. Там был голод и войны, и души время от времени умирали, расчищая жизненное пространство.

Теперь у него появилась ещё одна идея, и если всё пойдёт по плану, он сможет совсем убрать рудимент реинкарнации.