Нана его не узнала.

— Прости меня, если бы я не напал на того преподавателя, ты бы не попала в эту передрягу… не попала бы в руки к моему брату. Я виноват, — приговаривал Тарис, стараясь не думать о том, что будет делать потом. Ладонью коснулся ее холодных пальцев, цепко сжимающих ткань одеяла, а потом крепко обнял, прижимая ее голову к своей груди. Нана не вырывалась, ей было все равно. Там, внутри нее, несмотря на внешнее безразличие, бушевал целый информационный поток. Сейчас, прикасаясь к ней, он слышал каждую мысль завладевшего ее сознанием Кластера. Чувствовал их жажду к жизни и движению, боль от вечной обездвиженности. Тысячи сознаний. Страх и обреченность. Тело Наны было для них отвлечением, глотком свежего воздуха. Увы, самой Наны в этом потоке почти не было…

Не удержавшись, он коснулся губами ее лба. Осторожно провел кончиками пальцев по ее волосам, стараясь не задевать пластину импланта. Нана вздрогнула и резко отшатнулась, отводя взгляд.

— Тип задачи неясен, уточните задание…

— Смотри на меня, — не сдавался Тарис, ловя ладонями ее лицо и проводя пальцами по ее щеке, — смотри, Нана, найди в голове эти воспоминания… Ты… я… прыжок в пропасть. Это никуда не делось… Оно здесь, в нас, между нами…

Она шумно выдохнула и неожиданно ослабла. Взгляд потух. Мерное сердцебиение и абсолютное безразличие искусственного сна. Словно кто-то нажал на тумблер и полностью отключил ее. Тарис подхватил ее и крепко прижал к себе.

— Я украду тебя. Помогу уйти и снова вспомнить себя… Теперь я буду прикрывать, а не ты… Все будет хорошо.

Ответа не была.

Он продержал ее в объятиях четверть часа. Нана спала. А Тарис лежал рядом с ней на кровати, молча рассматривал потоки информации, которые пленили её голову.

Узнавал многое такое, чего не мог знать, да и не хотел…

Очнулся от того, что над ним стояла незнакомая женщина. Ее мысли заставили Тариса смутиться.

— Я тридцать восьмой секретарь его величества императора Сакской империи, — представилась она. — Могу я узнать, что вы здесь делаете, Вито Лаен?

Тарис вздрогнул, осознавая всю щекотливость ситуации. Нана продолжала спать у него на груди, оплетя его ногу своими. Покрывало сбилось, в полной мере демонстрируя ее наготу.

Рыжие волосы разметались по подушке, а на щеках играл лёгкий румянец. Увы, происходящему не было логичного объяснения.

***

Черный голографический квадрат не мог ответить, о чем говорили Мёбиус Такебир и Клэр дэ Руж. Предавали или выполняли свой долг?

Подхватив портсигар и папку с бумагами, которые читал перед вторжением тридцать восьмой, Фердинанд вышел на балюстраду и с унынием вдохнул тяжелый горячий воздух. Слишком неприятный, чтобы им дышать.

Увы, другого воздуха не было, да и в ближайшее время не будет. Упав в плетеное кресло, мужчина взглянул на портсигар, а потом разочаровано спрятал его в карман брюк. Слишком жарко. Нан наверняка сейчас начал бы распинаться о вреде курения. Глупое предположение заставило нахмуриться.

Раскрыв папку с документами, Фердинанд начал читать заново. План восстановления экосистемы требовал утверждения, а смысл написанного ускользал. Собственные мысли, словно дурные, блуждали вокруг убийства Абэ. Перед глазами стояла та схватка и странное алогичное оружие… А еще сбой системы, неправильные подписи и украденные идентификаторы.

Динамический идентификатор. Кажется, так Такебир назвал ту микросхему, изъятую у убийцы Алека Швецова. Нан сказал, что все эти убийства были ради старых идентификаторов личности… А теперь, перед смертью, похоже, решил избавиться от своего паспорта лично. Зачем отдал его дэ Руж? Почему этим занялся Такебир?

Смысл происходящего ускользал. Фердинанд невидящим взглядом смотрел на бумаги и все не мог понять, чем Нан руководствовался на этот раз?

Может, это был приказ Маркуса? Может, Нан переметнулся, как и Клэр? Предательство долгожителей злило… и ранило, совсем чуть-чуть.

Стук каблуков отвлек его. Тридцать восьмая остановилась в нескольких метрах, загораживая солнце.

— Мой император, обед накрыт. Только… Мы все еще не разбудили сороковую… не уверены в необходимости прерывать процесс.

— То есть?

— Ее синхронизация с базой данных. Процесс существенно ускорился. Есть причины полагать, что этому поспособствовал некий катализирующий процесс… — Женщина на миг замешкалась, стушевавшись под пристальным взглядом Фердинанда. А после решительно продолжила: — Мы обнаружили сороковую и Вито Лаена спящими… вместе, в ее кровати…

Фердинанд подобрался, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Как вы подпустили его к сороковой?

— Вы же сказали сделать для него доступными все двери и документы… — растерянно вымолвила тридцать восьмая и попятилась, когда Фердинанд резко поднялся с кресла. — Он ни к чему не прикасался, просто бродил коридорами и комнатами… Я поставила его на контроль в центре видеонаблюдения, вот и все… Вы же понимаете, сейчас не та ситуация, чтобы следить за каждым шагом новорожденного! — выкрикнула она ему вдогонку, а сама растерянно уставилась на брошенные на пол документы.

О том, чтобы сказать ему сейчас о взрыве в центре Леополиса, даже речи не шло.

* * *

Происходящее вспоминалось обрывками. Словно стоп-кадры. Беспрекословный приказ Маркуса, которого невозможно ослушаться. Крыло городского совета, в котором работала префект дэ Руж. Абсолютно свободный путь сквозь поток человеческих масс, так, словно Соболевски шел не в чужой, а в свой личный кабинет. Так словно делал это не раз и не два, а бессчетное множество. Запертая изнутри дверь и выложенный на стол саквояж с портативной телепортационной установкой. Свободное и беспрепятственное скачивание баз данных с персонального компьютера дэ Руж. Система безопасности молчала, а Райго смотрел на Маркуса бездумно и без интереса…

Ровно до того момента, пока смысл существования не исчез. В тот момент, когда Тарис Лаен вошел в телепорт, Райго потерял спокойствие. Сознание одолели навязчивые идеи, а мир сузился до одного-единственного действия: найти цель своего существования.

Теперь же, стоя посреди пустыря, Райго сжимал в руках ручки саквояжа и даже не думал о произошедшем. Просто знал: он стащил чемодан в тот момент, когда Маркус отвлекся на происходящее за окном. Это знание не формировалось в картинку, словно было прочтенным или продиктованым.

Наспех произнесенные координаты забросили его в одну из самых известных точек империи. Место основания Сакской империи. Именно здесь император Филлипус, он же просто Филл, провозгласил себя императором Единого Союза Полисов. Сакской империей Союз станет многим позже, при Сатоире. Старое название сотрется из баз в одно мгновение, и лишь на историческом будут это изучать и сдавать наизусть все координаты…

Тарис все еще был в недосягаемости. А установка отказывалась прокладывать путь к Сельве ближе дозволенного. Просто стала бесполезной.

Придется добираться своими двумя до ближайшей точки сообщения. Но вот беда. Райго не знал координат ни вокзалов, ни автобусных остановок. Перебирал местонахождение исторически важных мест и пытался понять, которые из них ближе всего к пневмопутям…

Вариантов было немного. Вскоре, ввергнув человеческие массы в лёгкий шок, Райго Иссиа уже вышагивал вдоль библиотеки на краю Маврикии. Экскурсионный маршрут в центр литературных изысканий был живым и многолюдным. Автобусные пневмокапсулы подходили достаточно близко к объекту и уводили во все точки страны. И что самое главное — в Сельву.

«Могу я узнать, что вы здесь делаете, Вито Лаен?» — фраза всплывала в голове Тариса раз за разом, несмотря на то что тридцать восьмая поспешила выйти вон, так и не дождавшись ответа. Дверь за собой она заперла.

Лаен пытался думать, как вырулить из ситуации. Впрочем, вариантов, кроме как исполнить обещанное, не оставалось. Понежились — и хватит. Нану стоило вывести отсюда, чего бы это ни стоило. И плевал Тарис на империю, её зависимость от базы данных и Кластер.