— Гад… — сжав кулаки, девушка резко отвернулась и, привалившись спиной к искрящимся прутьям, засопела. Ткань её некогда белоснежной блузки начала темнеть от соприкосновения с решеткой под напряжением.

Согласно доводам некоторых исследователей, телепата может услышать только телепат. Но и чрезмерная восприимчивость к такому типу внушения опасна для общества. Причём в той же мере, что и сама телепатия. Следственно, оба этих качества не соответствовали ни общественной морали, ни правилам этики, ни самому закону.

Если кто-то узнает, что она, Нана Вагнер, имеет такой изъян, можно забыть о карьере не только в юридической сфере, но и в большинстве других. Увы, с таким качеством проблемно стать даже элитной проституткой.

Ведь ей могут внушить намерение убить кого-то или желание заведомо неправильно повести дело в суде. Как и кого потом судить? Кукловода, с легкостью раздающего свои преступные команды, или марионетку, их исполняющую?

Поджав губы, девушка нашла взглядом клетку с модифицированным виновником торжества. Белобрысый парнишка валялся на полу, в дальнем углу. Собственно, этим он занимался уже второй час подряд, после того как схватился за прутья и его ударило током…

— Кстати, — протянул Иссиа за её спиной. — Тебя электричество не берет, или ты просто не реагируешь?

— Да пошёл ты! — Нана даже головы не повернула в его сторону, не желая более видеть смазливую рожу.

— Я серьёзно, — участливо продолжал Иссиа Райго, наблюдая, как на ткани замаячил язычок пламени. — У тебя рубашка горит.

А и вправду, потянуло палёным, и стало горячо… обжигающе…

В следующий миг третьекурсник с удовольствием увидел, как девчонка завизжала, прыгая по камере и хлопая себя по спине. А потом Нана и вовсе разделась, попытавшись дымящуюся ткань затоптать. Её аккуратные замшевые туфельки отбивали ритм, лицо кривилось от безысходности, а с пухлых губ слетали проклятия. Иссия от чистого сердца пожалел, что у него нет с собой видеокамеры.

Очнувшийся от криков Тарис резко сел. Широко распахнул яркие синие глаза и пробежался взглядом по точёной фигурке, выплясывающей в трёх метрах от него в полуобнажённом виде.

— Богиня, — восторженно прошептал он и от избытка чувств ненароком опёрся плечом на решётку. Грянул разряд, и паренёк снова грохнулся в обморок.

В ужасе схватившись за голову, Нана присела на корточки, буквально сжавшись в калачик…

Люди добрые… только влюблённого ГМО ей не хватало!

Ясень пень, от этой мысленной фразы Райго откровенно заржал.

* * *

Префект Леополиса, Клэр дэ Руж, была дамой колоритной — яркой темнокожей женщиной с гривой отутюженных рыжих волос и пышными формами. Поговаривали, что французское имя досталось ей отнюдь не от родителей, а было выиграно в споре вместе с предлагающимся имением.

Но то ли это было слишком давно, то ли сплетники нагло врали — ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию никто не мог. Имения в активах Клэр дэ Руж последнюю сотню лет не наблюдалось.

Время перевалило за полдень. Низкие облака задевали крыши домов. Щебетали птицы и тихо гудела полупустая трасса.

Сидя за чужим рабочим столом, Клэр рассматривала на голографическом экране стационарного компьютера видеозапись со скрытых камер наблюдения. Изображение было чётким, а звук качественным, хотя его префект всё же отключила. Её интересовала не речь, а действия.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что эта с виду молодая женщина с игривыми смешинками в карих глазах просто красуется. Однако на деле ни во внимательном взгляде, ни в сжатии полноватых губ не было ни грамма глупой надменности.

Префект Леополиса не зря занимала свою должность уже вторую сотню лет и уж точно не просто так уселась в кресло чужого подчинённого.

Следователь Кэйт Свон, которого префект потеснила с рабочего места, стоял за её спиной, привычно опустив руки в карманы. Внешность у него была примечательная и весьма далекая от стандарта, наиболее часто встречающегося среди государственных служащих. Выстриженный по последней моде ирокез и выкрашенные серой краской волосы были тому свидетельством. Худой, широкоплечий, с бесстрастным выражением бледного лица. На шее мужчины красовался золотистый обруч, выдавая в своём владельце человека с генными модификациями свыше пятидесяти процентов. Чуть ниже на груди красовалась маленькая металлическая звёздочка с выгравированной головой льва, оповещающая всех и каждого о том, что перед ними не кто иной, как служащий полиции Леополиса.

Нажав кнопку, Клэр в который раз прокрутила видеозапись. Вот летит дверь с человеком на ней. Вот бежит модифицированный — Тарис Лайен. На записи это было похоже на некую тень или помеху… Спустя несколько секунд на белобрысого паренька набрасываются двое студентов: Нана Вагнер и Райго Иссиа. Даже не так, набрасывается именно девушка, запрыгивая модифицированному на спину и сжимая коленями шею. Белобрысый пятится, пытаясь её сбросить. Райго же втискивается между ним и жертвой и… смотрит. Миг — и Тарис падает, придавленный телами ребят. Вроде пробует отбиваться, но слишком неуклюже. Словно заворожённый.

Снова перемотала запись.

— Что вас беспокоит? — не выдержал Кэйт. Щёлкнув кнопкой, Клэр остановила видеозапись и задумчиво пробормотала:

— Если бы я знала, что тебе ответить, наверняка бы сказала… А я, — она зевнула, — не знаю. Мы что-то упускаем. Вот, смотри…

Вынув руки из карманов и опершись на край стола, Свон вгляделся в статичную картинку на экране. Вывернутый паркет, разбитая дверь, почти сползший на землю мужчина. Девушка на плечах модифицированного…

— Тебе не кажется, что парень должен был в мгновение ока избавиться от Вагнер? С такой силой он запросто мог ей ноги оторвать и не моргнуть.

— Может, стабилизировался? — нахмурился следователь. Его поведение парня ничуть не смущало, он и не такое видал за время службы.

— Он что, химическая реакция, чтобы стабилизироваться? — фыркнула женщина и кинула на него недовольный взгляд. — Семь минут максимальной нагрузки на тот момент не вышли. Собственно, с начала его забега по тренировочной дорожке и до конца инцидента проходит меньше минуты. К тому же он был расстроен и обижен.

— То, что расстроен, понятно, — Кэйт едва усмехнулся краешками губ и выпрямился, — а почему обижен?

— М-м-м… его назвали животным. Это и стало решающим фактором для жертвы. — Она снова промотала запись на начало и откинулась на спинку кресла. — Возможно, скажи он что-то более нейтральное, трагедии удалось бы избежать.

Сложив руки под пышной грудью, она задумчиво смотрела на то, как Нана поднимается с пола и начинает дико озираться. Так, словно только теперь поняла, что натворила. В следующий миг она задевает рукой всё ещё стоящий дверной косяк с кусками штукатурки, и тот падает на лежащую на полу жертву… аккурат камнем в лоб. Лицо девушки искажается в беззвучном крике.

Догадка мелькнула неожиданно и тут же укрепилась в сознании, потянув за собой соответствующее решение.

— Кэйт, я возьму дело под свой контроль, — приподнявшись в кресле, дэ Руж окинула взглядом мужчину и мягко улыбнулась, — пришлю соответствующие документы с секретарём.

— Как скажете, госпожа, — ничуть не удивился следователь. Опыта у префекта было больше, да и право соответствующее. — Заберёте плёнку прямо сейчас?

— Она мне не нужна, — задумчиво пробормотала женщина, невидящим взглядом скользя по скудной обстановке кабинета. Стол, стул, диван и шкаф. Кофеварка… Со времен ее молодости в среде следователей ничего не изменилось. Они всё так же живут на работе. Подойдя к окну, она сцепила руки в замок за спиной. Отсюда виднелась её резиденция, но ракурс был не самый удачный.

Наверное, стоит поговорить со всеми тремя в более приватной обстановке. К примеру, в её личном кабинете. Слегка надавить и припугнуть. А там предложить помощь.

Если она всё правильно поняла, не хотелось бы потерять такие кадры, как Райго и Тарис. Что до Наны Вагнер… Хм, стоит присмотреться… Пока что это посредственность.