Воспоминания Наны, на жизнь целого клана — бессердечный и не равноценный обмен…

Понимание этого было подобно грому среди ясного неба.

Фердинанду надо было отдать должное, он предоставил ему время придти в себя и подумать спокойно.

Перед глазами вновь была его девочка, Нана. Такая взрослая и упертая, бесконечно самоуверенная… Куда же привела эта ее упертость? В руки страшных и беспринципных людей, по другую сторону ценностей, которые он лично пытался вложить в нее.

Это было больно. И чтобы Фён Вагнер не решил, он все равно не сможет больше взглянуть Маоке в глаза. Её убьёт произошедшее с Наной, ее убьет любое из его решений. И чтобы ее сохранить придётся врать ей. А ложь порождает ещё больше лжи… Ложь Айши о смерти, ложь клану о переработке их девочки, соглашение с префектом, которого он не имел права делать. Теперь ещё и звонок Фердинанда, о котором он будет обязан рассказать префекту дэ Руж. Сколько еще лжи он готов сотворить, чтобы только его дочь жила?

Перед глазами снова стояла она… Ее бесчувственный взгляд и абсолютно спокойное выражение лица, когда Фердинанд прикасался к ней. Просто оболочка, кукла… и память отдельно от нее, в инфо-кристалле…

Лучше бы Нана погибла тогда, как и сказала Айша.

Собственная мысль пронзила болью. Проросла из самого центра груди, сжала сердце, оплела кости и скрутила каждую мышцу. Вывернула на изнанку все ощущения и стерла все звуки в корень. Попытался встать и просто упал наземь, судорожно хватаясь за сердце и хрипя, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть…

Последний разговор по телефону раз за разом всплывал в сознании, иронично напоминая ему о том, что он обычный продажный человек, уничтоживший все, к чему прикасался в этой жизни.

Его легкие в последний раз судорожно сжались, а чернота, словно ластик, стерла мысль за мыслью, окутывая сознание бесконечной и беззвучной пустотой.

***

Фердинанд отключил связь и бросил трубку на стол. Ему не нравилось ставить ультиматумы. Но имея на руке такой козырь как Нана Вагнер, трудно было удержаться, чтобы не воспользоваться. И хоть вечно упертый Вагнер не дал ответа, Фердинанд уже знал наперёд, что этот человек согласится. И все ради призрачный надежды вернуть в семью хоть часть потерянного ребенка.

Он смотрел на телефонный аппарат ещё некоторое время, потом обернулся. Нана продолжала сидеть неподвижно на стуле, в центре его кабинета.

Абэ застыл у двери и хмурился. Он зашёл в самом конце разговора, и теперь обдумывал услышанное.

— Вы дали ему слишком много времени. Почём зря, — прокомментировал он.

Фердинанд не обиделся. Он привык к напутствиям Абэ, и давно не обращал на них внимание.

— Я хочу обдуманного содействия, а не поспешных решений. К тому же я хочу, хоть и вынужденного, но союзника а не врага. В любом случае, ты распознаешь любую ложь.

— Вряд ли растоптанный морально человек будет сотрудничать из благих намерений, — не согласился Нандин, проходя к столу и бросая на него несколько папок. В его понимании, Фердинанд все ещё был полон юношеского максимализма. Честь, вынужденные союзники, враги… На самом деле все это — мишура, отвлекающая от главного. Когда же он поймет что есть только люди. И каждый человек играет исключительно по своим правилам, пока не попадает в жернова. — Дожми вы его сейчас, я мог бы уже заняться делом, и с чувством выполненного долга уйти спать…

— Не проблема. Просто сделаешь все наоборот, завтра с утра, — не поддался бывший воспитанник и устало размял шею. — Ты по делу, или просто так?

— По делу, — не стал юлить Абэ и, вытащив из верхней папки отчет, передал его Фердинанду. — Подключение Наны Вагнер к базе данных прошло без эксцессов. Придёт в сознание через час.

— Так быстро? — удивился Фердинанд, рассматривая врученную ему бумажку, а потом перевел взгляд на девушку.

— Хорошая генетическая база. Её тело не типично реагирует на постоянный и переменный ток. Правда плюс это, или минус ещё не понятно. Через час поймём. А там и обследуем более детально. Такебира уже оповестил.

Император кивнул.

— Насчёт магазина, — продолжал Абэ, — помещение в наличии. Мастер есть. Человек для продажи выбран из уже зарегистрированных. Согласие есть.

— То есть вы выдернули человека из его среды и поставили перед фактом? — возмутился Фердинанд. Его реакция откровенно развеселила Нандина Абэ:

— А разве с Наной Вагнер мы сделали иначе? — усмехнулся он. — Мой Император, поздно изображать благородство.

Фердинанд не добро на него посмотрел:

— Это не одно и тоже.

— Несомненно, у вас есть весомое объяснение почему два этих эпизода отличны между собой. — Сыронизировал он, глядя Фёрди в глаза. — Может, вы спросили Вагнер хочет ли она стать бесчувственной машиной, прежде чем перепрошить ей мозг? Лично я не спрашивал. Просто взял её под ментальный контроль и привел на операцию. Это удобно. Вито будет в полном сознании, когда им будут пользоваться по назначению и без… В отличии от нее, — Абэ кивнул в сторону застывшей Вагенер. — Не находите в этом некую несправедливость по отношению к девочке?

Фердинанд и сам перевел взгляд на Вагнер. Нандин, в свою очередь, продолжал говорить, привычно напутствуя:

— Вы стоите на вершине и не вам обелять свои действия. Империи нужен оператор, а вам — игрушка. Ни один из ваших секретарей не был предупрежден об второй стороне работы. Это исключительно ваше решение. Не ее, и ни кого-либо другого. В отличии от Вагнер, Вито Лаену не заблокируют личность. Ему уже озвучили все возможные варианты развития событий, и он осознано принял решение, — продолжал Абэ. — А вы озвучили перспективы своему будущему секретарю?

Фердинанд недобро на него посмотрел, а потом потянулся за своим портсигаром. Нервно вытащил сигарету и схватил со стола зажигалку.

— Бросайте курить, мой император. Никотин убивает, если вы не в курсе.

— Уйди. Ее тоже убери отсюда, — процедил Фердинанд и закурил. Даже не велел заткнуться, хотя мог. Абэ недовольно сверлил взглядом его спину, а потом перевел взгляд на продолжающую сидеть на стуле девчонку.

— Номер Сорок. — обратился он, — встань и выйди за дверь.

И девушка словно робот молча поднялась и покинула кабинет.

— Перестаньте наконец впадать в ребячество. Это у вас, а не у меня, под каблуком миллионы жизней. Если надо заставить, значит заставьте и никогда не сомневайтесь в своем решении, — тихо вымолвил он. — И прочтите последнюю папку. Там объяснительная мастера Ирраиля. Истинные причины создания Вито…

Дверь за Абэ закрылась. А Фердинанд в который раз затянулся и оглянулся на стол.

Зажав сигарету зубами, потащил папку и нашел объяснительную.

Это было даже смешно. Маркус не заказывал Вито… Он даже о нем не знал. Их всех, как щенят, обыграл старик.

Объяснительная пестрела разным. Описания запрещенного оружия, количества людей, места положения базы, все свидетельствовало о причастности к этому Клэр дэ Руж. Это не могло произойти без ее согласия. Ведь больше некому…

Получается старуха знала, что его старший брат жив… и молчала. Это был удар в спину. И это не должно остаться безнаказанным.

Схватив телефон. Начал уже набирать номер Нандина и пораженный собственными действиями, застыл. А мог ли он хоть что-то сделать без своего ручного Нандина?

И неожиданно сознал, что — нет…

Похоже, он и сам был чьим-то инструментом… или придатком.

Придатком к Абэ.

Иногда важнее остаться человеком, чем следовать правилам.

Иногда, чтобы следовать правилам, даже милосердие принимает изощренный вид.

— Что сдаете? — спросила работник приемного пункта Леополиского бюро протезирования. Был поздний вечер, базы данных только заработали, и сервера перестали виснуть. Собиравшаяся за день очередь наконец сдвинулась с места.

— Протезы правой кисти, составные, роботизированные, хирургические профессиональные, две штуки, — деловито начал Берг Лаен, выкладывая на стойку искусственные части тел. — Протезы левой кисти, хирургический инструментарий набор три, набор два, — левые кисти легли рядом с правыми.