Девушка деловито отсканировала с них штрих коды. База данных тут же подтянула данные последних обладателей. Рядом с каждым значилось время смерти.

— В наборе были предплечья, — она выжидающе уставилась на Берга.

— На подзарядке, в них генетические образцы, — невозмутимо пояснил он. — Семь штук.

— Генетические образцы? — Она растерянно уставилась на него, а потом перевела взгляд на протезы, выложенные на стол. Только теперь заметила на искусственной коже следы крови и пошатнулась.

— Заявки в количестве семь штук. — Берг Лаен подсунул девчонке семь заполненных бланков, и она растерянно взяла их в руки, вчитываясь в имена.

Берг тем временем продолжил вытаскивать из рюкзака изъятые у погибших протезы.

— Глаз, искусственный, хирургическая профессиональная модель. Связное устройство, внутричерепное, служебное профессиональное. Контролер жизненных процессов — одна штука.

Наведя сканер на мелкую пластинку контроллера, девушка тихо охнула и посмотрела на мужчину.

— Здесь какая-то ошибка, написано, что он числится за адъютантом Мартой Лэйн…

— Числился, — поправил ее Берг Лаен.

Его слова окунули приемную в звенящую тишину.

— Берг, сколько еще? — Юл Кович вынырнул из двери. — Нас ждут в управлении. Девушка, сжальтесь, мы пару суток на ногах. Словно сквозь пекло прошли…

— Шесть минут, — глухо буркнула она, забивая информацию в базу данных. Потом выставила на инфостойку переносной крио-бокс и привычно его раскрыла. — Изымаю образцы. Предоставьте ткани в порядке изъятия, пожалуйста.

Берг снял с подзарядки одно из искусственных предплечий и обнажил его внутренности. В стеклянных колбах были образцы различных тканей.

— Виктор Лаен, костный мозг, волосы… — начал он, передавая подписанные пробирки девушке. Она важно сканировала их и отправляла в криобокс. На последнюю девушка уставилась с недоумением.

— Это палец?

— Мизинец, — невозмутимо выдал Берг.

— Нетипичный образец, — пробурчала девушка. — Мне надо создать новую позицию в базе…

Несмотря на это, она действительно успела уложиться в шесть минут.

Выйдя на улицу, мужчины переглянулись. Но больше не сказали друг другу ни слова о произошедшем.

На другом конце улицы в служебной машине их ждали Кирк и еще двое гемовцев.

— А теперь в отделение полиции, — тихо выдал он, — нас встретит Мидлтон.

* * *

«

— Почему ты бессмертна? — ему действительно было интересно. Свою длинную жизнь Абэ выбил силой и упорством, кровавым развлечением для масс. Но что могла дать обществу нежная и мелкая девчонка? В тот день, когда они впервые встретились, ей было от силы пятнадцать. И уже тогда она шла вслед за Филом, порабощенная его мыслью.

Сейчас же, спустя годы Клэр казалась диковинной розой. Дорогим вином, которое стоит пить осторожно и мелкими порциями. Пальцы скользнули вдоль ее подбородка, очертили пульсирующую жилку на шее, чтобы в следующий миг уступить место его жадным губам.

Девушка шумно выдохнула и с наслаждением выгнулась. Вопрос ее позабавил. Но отвечать честно она не собиралась. И Абэ знал это.

— Потому что я золотая девочка, Нан, — ответила она, поглаживая ладонями его шею и плечи, заглядывая в глаза. — Считай, что долгожительство я получила на блюдечке как подарок от родителей. А ты? За что тебе подарили бессмертие? — тихо поинтересовалась девушка и блаженно прикрыла глаза, когда он коснулся ладонью ее мягкой груди… В ночных сумерках его пальцы резко контрастировали с ее кожей. Нандин наслаждался этим зрелищем.

Вопрос отвлек.

В памяти Абэ пронесся тот решающий марафон. Забег на длинную дистанцию, в которой победить мог только один. Кажется, он кричал, переступив через тело последнего противника. Правда, не столько от радости, сколько от ощущения смерти, которым поделился тот человек… Телепатия порой играла злые шутки, то дарила чужой экстаз, то заставляла пережить не свою гибель… И в том, и в другом ощущении было свое наслаждение. Но сейчас момент, чтобы делиться такими воспоминаниями, был неподходящий.

— За спортивные достижения, — коротко ответил Абэ, не углубляясь в ненужные подробности. Романтика, она такая. Всем хочется стать хоть на миг проще и лучше. Ведь "золотая девочка" Клэр тоже не была святой. Бессмертия в подарок не бывает…

Девушка тихо простонала, когда его губы коснулись ложбинки между ее грудей… Крепче обняла его руками, зарывшись пальцами в волосы.

— Нан… А в тот день, когда мы познакомились… — Мысли закончили вопрос за нее. Память Абэ тут же откликнулась ненужными воспоминаниями об их первом знакомстве, сбивая возбуждение. Продолжать расхотелось. Он откатился в сторону и заложил руки за голову. Как он помнил, в тот день Клэр заправски опустошала обойму автомата, выбивая мозговую ткань врага на песчаный грунт. Это было отвратительно.

— Не скажу… — процедил Нандин под ее озадаченным взглядом. — И о том, что ты подумала сейчас, тоже не скажу. Остальным можешь потешить свое золоченое эго.

Возмущённо фыркнув, девушка закуталась в тонкое покрывало и села.

— Ну ты и засранец, Абэ. Знала бы, что ты…

— Не дала бы мне? — Он криво усмехнулся. — Скажи это в голос, Клэр…

Она скептически на него посмотрела и тяжело вздохнула, опуская ноги на пол.

— Может, перестанешь лезть в мою голову без спроса? А то мне даже об измене тебе с Филом подумать стыдно. Никакого личного пространства…

Абэ громко рассмеялся, потирая лицо руками. Порой Клэр молола откровенную чепуху, умело скрывая за ней совсем иные мысли…

— Если бы он хотел, давно бы тебя поимел, Клэр… и никто, ни я, ни ты… ни кто-либо другой ничего не смог бы поделать…

— Верность до седьмого колена, да, Нандин? Я уважаю Фила, но мне откровенно страшно при мысли о том, каким окажется это самое колено».

Глупое воспоминание лезло в голову. Так, словно, могло повлиять на его решения.

Время близилось к полуночи.

Абэ хмуро листал утренний отчет Мидлтона и, вместо того чтобы вникнуть в то, что происходило здесь и сейчас, в который раз прокручивал в голове подростковые приключения.

Клэр никогда не был святой. Он знал это так же хорошо, как и то, что Фил дробил чужие кости одной левой пяткой.

Увы, золотая девочка, как она любила называть себя еще лет двести назад, облажалась. В который раз. Вот только судить её будет не весельчак Фил и не безумец Сатоир. Судить её будет Фердинанд… а он не прощает ни обид, ни предательства.

И то, что вчера он велел не трогать Клэр, не означало, что он не велит заняться ей сейчас, ночью. И, увы, Абэ отчётливо понимал, что в этот раз Клэр дэ Руж рукой не отделается. Прикрывать её дальше просто невозможно, она с лёгкостью утянет его за собой.

Не прекращая листать отчёт, Нандин Абэ вызвал полковника Мидлтона по видеосвязи. Вскоре голографическое изображение развернулось посреди его кабинета.

Закрыв отчёт, начальник имперского бюро внутренней безопасности наконец поднял взгляд на озадаченного подчиненного. Оценил его потрепанный вид и глубокие тени под глазами.

— Доброй ночи, полковник Мидлтон. Я вас внимательно слушаю…

Мужчина помялся, бросил на Абэ тревожный взгляд, а потом начал говорить. Дополняя отчет интересными нюансами. Абэ удовлетворительно кивал, четко улавливая те моменты, которые не попали на бумагу и не были закачаны в базу данных. Полковник действовал предельно четко, как того и желал Нандин. Бытовые роботы-уборщики, закрепленные за домом де Руж, были перенастроены и теперь передавали видеоинформацию прямо в штаб Мидлтона, где видеофайлы вдумчиво анализировались. Из них же выделялось самое интересное и передавалось на обработку в имперское бюро внутренней безопасности. И надо сказать, разница между сведениями, переданными в бюро, и теми, что попали к Абэ на стол, была ощутимой.