Он обнял ее со спины за талию. Рита прикрыла глаза, а ее руки сами собой скользнули поверх его.

— Ты понравилась мне с первой встречи, — признался Дима. — Запутавшаяся, странная, до одури добрая девчонка…

— Ну, у тебя и комплименты! — Фыркнула Рита.

Он чуть наклонился к ее уху и прошептал:

— Я люблю тебя.

Она отклонила голову назад, доверчиво на него опираясь. По губам скользнула искренняя улыбка. Для Риты все замерло. Только сердце сладко заколотилось в груди. А Дима тем временем возвратил обычную насмешливость:

— Видишь, это совсем не сложно.

Взяв за плечи, он мягко повернул Риту к себе. Она нерешительно посмотрела ему в глаза. Несмотря на провоцирующую усмешку, во взгляде Димы проявились самые настоящие чувства.

Рита вдохнула свежий утренний воздух, собирая всю свою смелость, а затем прошептала:

— И я тебя.

Лето пролетело незаметно, но даже к августу мама не смогла смириться. Сидя в кухне, Рита в стотысячный раз повторила:

— Я уже все решила.

Стопка вымытой посуды на столе пополнилась еще одной тарелкой. Мать поставила ее так недовольно, что звон разнесся на всю квартиру. После чего в ход пошел аргумент, до дыр заезженный за прошлые разговоры:

— Но у тебя ведь там никого не будет!

Рита устало вздохнула. Она прикрыла глаза, стараясь контролировать эмоции.

— Отец поможет с квартирой, а там… разберусь как-нибудь, — такой же избитый ответ.

Рита по привычке сжалась, заговорив о папе. К счастью, мама уже стала спокойнее относиться, что он теперь присутствует в их жизни.

— А как же все твои друзья?

— На дворе двадцать первый век! — Простонала Рита. — Мы сможем видеться хоть каждый день.

— Ага, как же! Через экран, — фыркнула мать.

— И что? Да и вообще, думаю, с кем-нибудь из одногруппниц я тоже подружусь.

Шум воды резко оборвался. Повернувшись к Рите, мама наскоро вытерла руки о клетчатое посудное полотенце.

— Нет, ну, а обо мне ты подумала? — Прозвучало не то грозно, не то жалобно. — Конечно, у тебя будут друзья, развлечения! А мне что прикажешь делать? Каждую минуту думать, как ты там?

Моментами прежний эгоизм еще пробивался. Впрочем, Рита не злилась. Понимала, что это просто страх остаться одной.

Мать бросила скомканное полотенце на стол. Этот жест показался демонстративным, как у обиженного ребенка, и Рита невольно рассмеялась.

— Пусть Павел Аркадьевич тебе таблеточки какие-нибудь выпишет, — в шутку предложила она. — От тревожности.

Не выдержав, мама улыбнулась и вновь схватила полотенце, чтобы не всерьез им замахнуться.

— Ах ты!

Рита вскочила со стула и вскинула ладони в примирительном жесте. На смех пришел Павел Аркадьевич. Остановившись в дверном проеме, он с улыбкой спросил:

— Ну, и что тут происходит?

— Мама меня не хочет в Москву отпускать! — Наябедничала Рита.

Та не осталась в долгу, делано проворчав:

— А ей все сбежать хочется! И плевать, что со мной.

— Не что, а кто, — поправил Павел Аркадьевич с теплотой во взгляде. — Мы с котом остаемся с тобой.

Он подошел поближе и приобнял любимую за плечи.

— Ну… — Смущенно протянула Рита. — Вообще-то, Марса я собиралась забрать с собой.

— Вот есть у тебя совесть? — В шутку спросила мама.

— Не-а.

С веселой улыбкой Рита выскользнула из кухни. Уже пришло время собираться, чтобы успеть с Верой в кино. А опоздание обернулось бы страшной обидой со стороны сестры. Ведь в последнее время в доме Зуевых воцарилось состояние пороховой бочки. После Ритиного появления родители Веры стали ссориться еще чаще. Так что девочка стала использовать любой повод улизнуть и отвлечься.

При встрече она заявила:

— На выходных приезжай с ночевкой.

Рита засомневалась. В этот момент им протянули полосатые стаканчики с попкорном. Расплатившись, сестры неторопливо направились ко входу в зрительский зал. Тогда Рита, наконец, решилась спросить:

— Думаешь, это хорошая идея?

— Почему нет? — Искренне удивилась Вера.

Она не стала дожидаться начала фильма и уже запустила руку в свой стаканчик.

— Ну… твои родители, — осторожно напомнила Рита.

Отмахнувшись, Вера рассмеялась.

— Так их не будет! Они на все выходные сваливают на природу. Лес, озеро, романтика, — она фыркнула и, захрустев попкорном, потянулась за следующим.

Войдя в зал, они принялись искать свои места. Вера, постоянно оглядывающаяся в разговоре, чуть не столкнулась с полноватой тетенькой в розовом платье. Девочка еле успела уйти в сторону проворным ручейком.

— Так они же собачатся вроде? — Нахмурилась Рита.

Сестры протиснулись в нужный ряд. Плюхнувшись на свое место, Вера отправила в рот еще попкорна.

— А их черт поймешь! — Толком не прожевав, сказала она. — То ссорятся, то мирятся.

— Видно, любят друг друга, — пожала плечами Рита, садясь рядом.

По ее губам скользнула теплая улыбка. Обида на отца уже ушла. Теперь осталось только желание, чтобы он сохранил свою семью. Ради Веры.

— Угу, — кивнула та. — Папа еще позавчера ей сережки купил. Она вроде весь этот пафос не любит, но подтаяла. Целый вечер в ресторане пропадали. Ну, и вот.

Потянувшись за попкорном, Рита сказала с искренней надеждой:

— Может, у них, наконец-то, все наладится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Будем держать за это кулачки, — улыбнулась Вера.

Мимо них дальше по ряду протиснулась темноволосая женщина с мальчишкой лет восьми. Они сели по другую сторону от Риты. Ребенок с предвкушением уставился на экран, ожидая начала супергеройского фильма.

В кармане у Риты зазвонил телефон. Она вздрогнула и заметила строгий взгляд соседки-мамочки. «Черт, ну, надо было забыть выключить?!» — Мелькнуло в голове. Рита быстро достала телефон. До начала фильма остались считанные минуты, а она застыла, глядя на экран.

Не зная, кто это, Вера попыталась выдернуть из оцепенения:

— Да ответь уже.

Рита взволнованно выдохнула и закусила губу. Звонок абсолютно застал врасплох. Палец неуверенно скользнул по экрану.

— Слав, я занята, — торопливо сказала она.

Рита покосилась на соседку с ребенком. Женщина недовольно поджала губы, глядя на нарушительницу тишины.

— Ты должна меня выслушать, — произнес Слава торопливо, словно боялся, что вот-вот услышит короткие гудки. — Нам нужно встретиться…

— Я не могу сейчас говорить, — сухо прервала Рита.

Свет погас, и на фоне заиграла музыка. Темный экран перечеркнули белые буквы с названием кинокомпании.

— Ты не понимаешь, это очень важно! — С отчаяньем в голосе продолжил Слава.

— Хорошо, — устало выдохнула Рита. — Я потом перезвоню.

Быстро сбросив звонок, она отключила телефон и сунула в карман. Взгляд скользнул по экрану, где уже начался фильм. Смотря на красавичка-супергероя, Рита внезапно поняла, что совершенно спокойна. Ни страха, ни беспокойства, ни-че-го.

Она с легкостью выбросила разговор со Славой из головы. Остался только фильм, попкорн, забавные комментарии Веры и попытки не рассмеяться на весь кинотеатр. Два часа пролетели незаметно. Когда снова включился свет, народ гурьбой ломанулся к выходу. В холле, наконец-то, удалось выбраться из толпы. Тогда Вера и спросила:

— Ну, и что ему опять нужно?

Рита, нахмурившись, выбросила стаканчик из-под попкорна. Даже сразу не вспомнила про звонок Славы.

— Не знаю, — она плотнее запахнула джинсовую ветровку. — Нужно перезвонить.

— А давай я? Совру, что тебя украли пришельцы, — глаза Веры озорно блеснули.

Рита, сделав усилие, улыбнулась. Уже оставшись одна, она села на скамейку в автобусной остановке и достала телефон. Взгляд вымученно скользнул по экрану. Точнее, по строчке последнего разговора. Палец завис в миллиметре от сенсора.