— Вера очень вас любит, — осторожно сказала Рита. — Она простит.

Прозвучало неуверенно. Ведь в голове сразу эхом отдался голос сестры, полный обиды.

— Если хорошо постараемся, — усмехнулся отец.

Вскоре машина остановилась возле двухэтажного дома. Выйдя на улицу, Рита глянула на панорамные окна. «А ведь я могла бы здесь жить», — полезли непрошенные мысли.

Отец заскочил на порог и отомкнул дверь. Рита поспешила следом. Из-за темпа каблук соскочил с высокого крыльца. Она неуклюже взмахнула руками, чувствуя, как равновесие предательски ускользает. Отец вовремя обернулся и ухватил за плечи.

— Еще ногу сломай прямо перед выпускным! — Мрачно бросил он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Рита поняла, что абсолютно забыла про школьный праздник. Впрочем, и сейчас пришлось выкинуть его из головы. Ведь отец, зайдя в дом, выкрикнул:

— Вероника! Вер, иди сюда!

Рита поспешила на второй этаж. Она дернула ручку нужной двери. Заперто. Внутри послышался всхлип, и Вера с обидой воскликнула:

— Уходи! Видеть тебя не хочу!

Рита прислонилась лбом к деревянной двери. Боль сестры отдалась в душе, как своя собственная. Послышались негромкие шаги: подошел отец. Рита жестом остановила его. И так уже дел натворил!

— Открой, это я, — тихо попросила она.

— Что тебе нужно? — Всхлипнула Вера.

Голос раздался близко-близко. Похоже, она подошла к самой двери.

— Просто дай мне все объяснить.

Тишина. А потом тихо щелкнул рычажок межкомнатного замка. Ручка ушла вниз, и Вера открыла дверь. Черные кудряшки растрепались, а карие глаза покраснели. В них еще остался блеск слез.

— Ну, заходи, — кивком пригласила Вера.

Рита скользнула внутрь, и сестра закрыла за ней дверь. На пару секунд они молча замерли друг напротив друга. «Мы ведь совсем не похожи. Я полностью пошла в мать», — пронеслось в голове.

Взгляд Веры стал испытующим и требовательным. Рита вздохнула:

— Я не хотела тебя обманывать, но боялась сказать правду. Решила, что и не нужно, раз уж результаты теста отрицательные.

Неловко посмотрев себе под ноги, она заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Стало ужасно стыдно, что не рассказала раньше.

Вера схватила со стола документы. В глаза сразу бросились знакомые колонки с выводом внизу. Она протянула отпечатанные листы и усмехнулась:

— Ну, и где ты тут видишь отрицательные результаты?

Рита взяла документы. Пальцы скользнули по выводу под таблицей. Жирные девятки подтвердили, что все правда. Почти стопроцентная вероятность. Впрочем, Рита и так уже в этом убедилась.

— Он соврал мне, — она подняла взгляд на Веру. — Подделал документы, чтобы я точно ни о чем не догадалась.

— Но зачем?! Зачем он врал нам обеим?!

В больших карих глазах снова появились слезы. Губы совсем по-детски задрожали.

— Давай, он сам тебе все расскажет? — Мягко предложила Рита. — Поговори с ним.

— Видеть его не хочу, — упрямо отвернулась Вера.

Шмыгнув носом, она обиженно насупилась. Рита привлекла ее к себе и тихо сказала:

— Он очень любит тебя. И твою маму тоже. Просто боится потерять, понимаешь?

Обняв в ответ, Вера вздохнула.

— Н-да уж, — протянула она, — если мама узнает…

— А ей необязательно знать. По крайней мере, сейчас. Я ведь ни на что не претендую, — пожала плечами Рита.

Напоследок обняв чуть крепче, Вера отступила на шаг. Взгляд карих глаз скользнул по желтому платью и растрепанной прическе.

— Черт! Выпускной! — Она с досадой хлопнула себя по лбу.

Рита, дернувшись, обернулась на часы на стене.

— Я опаздываю!

Она метнулась к зеркалу. Макияж слегка размазался из-за слез, а из прически выбилось несколько крупных локонов. Рита сжала ладонями виски, лихорадочно размышляя, что делать.

— Мама и Павел Аркадьевич, наверно, уже с ума сходят… — Прошептала она.

— Так, хорош паниковать! — Одернула Вера. — Сейчас все поправим!

Внезапно раздался голос отца:

— А я отвезу прямо к школе.

Рита вздрогнула от неожиданности. Оказалось, он незаметно открыл дверь и теперь остановился в дверном проеме. Прислонившись плечом к косяку, отец скрестил руки на груди.

— Спасибо, — прошептала Рита.

Он улыбнулся с необычной теплотой во взгляде.

— Давай быстрее! — Поторопила Вера.

Она практически силой усадила Риту на табурет возле трюмо. Той ничего не осталось кроме, как довериться быстрым ловким ручонкам. Отец вышел из комнаты и не стал тратить мужские нервы на девичьи сборы.

К счастью, Вера смогла быстро подправить прическу. Она выдвинула ящик с косметикой, жестом предлагая брать, что понадобится. Рита благодарно кивнула. Когда макияж вернулся в нормальный вид, Вера заключила:

— Ну, все. Тебе пора!

Они поспешили к двери. На полпути, поправляя платье, Рита занервничала:

— А может, ты тоже…

— В двенадцать лет там делать нечего, — безжалостно оборвала Вера. — Торжественное бла-бла-бла слушать неинтересно, а с празднования папа по-любому утянет. Все, вперед!

Она демонстративно распахнула дверь. Выйдя на лестницу, Рита увидела отца и нерешительно остановилась. Ведь его взгляд по-новому скользнул по ее образу. Захотелось усмехнуться: «Что? Только сейчас понял, что у родной дочери выпускной?»

— Поехали, — поторопил отец.

Кивнув, Рита поспешила вниз по ступенькам. Уже почти на первом этаже она обернулась. Вера ободряюще помахала рукой на прощанье. Тепло улыбнувшись сестре, Рита последовала за отцом.

Они быстро вышли на улицу, где к ним сразу подбежали собаки. Один из сторожей завилял хвостом и высунул язык, прыгая вокруг.

— Еще платье ей обслюнявь! — Отстраняя пса, проворчал отец и посмотрел на Риту. — Они уже поняли, что своя, вот и играться лезут.

Он с усмешкой развел руками, будто извиняясь за поведение четвероногой бестолочи. Собака нехотя оставила гостью в покое. На секунду Рита замешкалась, слегка улыбнувшись. В голове эхом отдалось это теплое «своя». Впрочем, пришлось поспешить: отец уже подошел к машине.

Когда выехали за двор, Рита попросила:

— А можно твой телефон? На минутку. Мне нужно маме написать.

Она с волнением глянула на электронные часы на приборной панели. Наверно, как раз началась торжественная часть. Угораздило же забыть телефон дома!

Отец машинально достал гаджет из кармана пиджака, но потом замер. Серые глаза подозрительно прищурились.

— Зачем?

Вздохнув, Рита покачала головой:

— Я не собираюсь говорить ей о тебе, не волнуйся. Просто хочу сказать, что уже в пути.

Отец с усмешкой передернул плечами:

— Я и не волнуюсь. Все равно правда уже выплыла.

Он протянул телефон. Буквально выхватив мобилку, Рита торопливо напечатала: «Прости, у подруги были проблемы. Я еду. Ри». Почему-то в спешке Димино сокращение вылетело само собой. Пальцы по памяти ввели мамин номер, и на экране высветилось: «Отправлено».

К школе подъехали быстро. Рита глянула на ряд припаркованных авто, понимая, насколько опоздала. Отец припарковался с самого края, найдя свободное местечко. Она быстро вышла из машины.

— Спасибо, Алексей Е… — Рита осеклась.

По губам скользнула неловкая улыбка. По привычке вырвалось имя-отчество.

Неожиданно отец вышел на улицу следом. Рита удивленно на него посмотрела, а потом перевела взгляд на ворота. Только сейчас она заметила маму и Павла Аркадьевича. Говоря между собой, они не обратили внимания на подъехавшую машину.

— Черт… — Тихо сорвалось с губ.

Рита инстинктивно дернулась назад. В этот момент мать обернулась. Под ее взглядом сердце испуганно сжалось. «И зачем он вышел из машины?!» — Мысленно простонала Рита, глянув на отца. А он взял за руку, увлекая вперед.

Мать подошла к ним, и даже стук каблуков об асфальт показался раздраженным.