Рита отстраненно посмотрела на телефон в руках. По щекам потекли слезы. Несмотря на почти полное отсутствие общения с бабушкой, сейчас стало больно и страшно. Показалось, что в мире осталось только два живых существа: хрупкая пятнадцатилетняя девочка и голодный кот.

Все еще сидя на полу, Рита позвонила Диме. Без единой мысли, практически машинально. Механический голос сообщил, что телефон выключен. Рита отупело попробовала еще несколько раз. Хотя значок вверху экрана показал, что со связью все в порядке.

— Аппарат абонента выключен или… — В очередной раз заучено выдал динамик.

Шмыгнув, Рита сбросила и посмотрела на свой список контактов. Посомневавшись, она коснулась пальцем имени Славы.

— Привет еще раз, — прозвучал знакомый ровный голос. — Передумала ехать?

— Слав… бабушка… она умерла… — Всхлипывая, выдавила Рита.

Кот подошел к ней. Ярко-зеленые глаза посмотрели пронзительно, в самую душу. Рита отстраненно погладила его по спине, а потом сгребла в охапку, начиная сильнее плакать. Кот, на удивление, принял объятья от незнакомки и затих в ее руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ох, черт… — Выдохнул Слава. — Матери уже сказала?

Шмыгнув, Рита попыталась взять себя в руки. Она отпустила кота и встала с пола. Ноги показались слабыми и тяжелыми.

— Она не знает, что я здесь. Мне страшно. Ты… ты не можешь приехать? — Робко спросила Рита дрожащим голосом.

Повисла короткая пауза.

— Туда? К тебе? — Растерялся Слава.

Рита была в курсе, что он лишний раз не высовывается из дома. Она понимала, какая болезненная степень у его лени, усталости, апатии… Да черт знает, чего именно! Просто сейчас Рита нуждалась в поддержке.

С губ сорвалось короткое и сухое:

— Забудь.

Палец уже потянулся к экрану телефона, чтобы прервать разговор.

— Подожди! — Опередил Слава. — Мне просто… неожиданно, в общем. Я приеду.

Когда он добрался на место, «скорая» уже забрала тело. Рита, как окаменевшая, замерла возле двора. У распахнутой калитки сел кот, глядя в пустоту. Так задумчиво, будто стал размышлять, что теперь будет.

Выйдя из автобуса, Слава сразу направился к Рите. Он молча привлек ее к себе. Обняв в ответ, она уткнулась ему носом в плечо. Слушая ровное дыхание Славы, Рита почувствовала себя немного спокойнее. Так и простояли несколько долгих минут. Наконец, он спросил:

— Что ты здесь делала?

Слава провел рукой по волосам Риты. Она немного отстранилась и посмотрела ему в глаза. Не осталось сил рассказывать все, так что пришлось ограничиться коротким:

— Хотела узнать про отца. Тайком от мамы.

— Ясно, — кивнул Слава.

— Нужно позвонить ей… А я боюсь, — вздохнула Рита. — У нас в последние дни и так сплошные ссоры.

Она вновь прислонилась к нему.

— Понимаю, — с горечью сказал он. — Мои тоже все время орут. Похоже, думают, лучше бы умер я, а не он.

«Так думаешь только ты», — захотелось возразить Рите. Только бесполезно. Слава крепко вбил себе в голову, что брат был более достойным жизни. И непонятная вина оставшегося в живых переплавилась в прочную самоненависть.

Загудела приближающаяся машина. Рита неохотно отстранилась от Славы. Ее глаза тут же широко распахнулись в удивлении. Знакомое темно-зеленое авто. Передние дверцы открылись одновременно. На улицу выскочили Дима и Денис. Слава вопросительно посмотрел на Риту, продолжая слегка обнимать ее за талию. К счастью, объяснения пришлось отложить.

— Ты какого черта телефон не берешь? — Набросился Дима.

— Я… э… кажется, он в доме остался, — Рита неуверенно оглянулась на бабушкин двор.

Она проверила карманы. Точно. Забыла телефон в доме, когда приехала «скорая».

— У меня мобилка разрядилась, — объяснил Дима. — Включил, а там куча сообщений, что ты звонила. Что стряслось?

Он явно разволновался за Риту. Она уже собралась все объяснить, но тут встрял Слава. Он шагнул вперед, как бы отделив свою девушку от Димы. Обычно подавленный и вялый парень сейчас превратился в сплошной нерв.

— Тебе-то какое дело? Накинулся тут… — Фыркнул Слава. — Кто это, вообще, такой?

Он оглянулся на Риту. Его серые глаза потемнели от недовольства.

— Слав, я просто… просто сначала Диме позвонила. Не захотела тебя дергать, — начала оправдываться она. — А он — мой друг и…

— И более вероятно, что примчится по первому зову, чем кто-то вроде тебя, — издевательски усмехнулся Дима.

Слава сделал еще шаг вперед и слегка склонил голову набок. Его голос прозвучал угрожающе тихо:

— Кто-то вроде меня?

— Так, все, прекратите! — Отрезал Денис.

До этого стоявший в стороне, он решил вмешаться и подошел к парням. И правильно! Они как раз оказались на грани того, чтобы сцепиться. Рита перевела взгляд с одного на другого и заметила в их глазах одинаковое выражение. Похожий злой огонек и… что-то еще. Точно недоброе.

— А пусть договаривает, — уперся Слава.

— Да легко! Ты же ее ни во что не ставишь!

Рита подскочила к ним. Ее пальцы крепко вцепились Диме в плечо. Он глянул на нее с вызовом в глазах, мол, правда же. Рита убрала руку, но взгляд не отвела и твердо одернула:

— Дима! Да хватит уже!

— А ты ему все рассказываешь? — С горечью спросил Слава.

Очередной подкол не заставил себя ждать:

— То есть признаешь, что правда?

Рита и Денис переглянулись. Правда, в безмолвном диалоге так и не придумали, что делать с этими двумя.

— Я сам разберусь со своей девушкой! — Рыкнул Слава.

— Тогда почему помогать ей приходится мне? Ездить, искать ее отца… Не справляешься с обязанностями, что ли? — Дима презрительно фыркнул.

У Риты внутри все сжалось. Она уже изучила самооценку Славы. Чтобы ни сказали про него плохого, он не возразил бы, а только сильнее закопался бы в ненависть к себе.

Ответа не последовало и в этот раз. Словесного.

Слава просто сцепил зубы, и во взгляде проступила ярость. А в следующую секунду он уже со всей силы ударил Диму в челюсть. Тот, не растерявшись, бросился на противника и ухватил за ткань толстовки.

— Надо же, ты и драться умеешь! — Издевательская усмешка скривила уголок разбитой губы.

Денис и Рита одновременно кинулись разнимать. Он оттащил брата. Она же схватила Славу за руку, не давая врезать напоследок.

— Прекратите! Оба! — Выкрикнула Рита.

Захотелось показаться грозной и решительной, но получилось тонко и жалко. Слава с досадой стряхнул ее хватку и направился прочь. Рита поспешила за ним. На полпути к остановке он не выдержал и повернулся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Оставь меня в покое! — Рыкнул Слава. — Что ты со мной носишься? Я же тебя недостоин, да?!

Обида, боль, вызов, ненависть к себе и всему миру — в серых глазах появился целый ураган эмоций. Рита невольно замерла на месте.

— Пожалуйста, не говори так… — Тихо попросила она.

— А как? Тебе ведь сложно было сказать, что нужна помощь? — Упрекнул Слава, а затем сник и потер костяшки. — Хотя… я и сам прекрасно знаю, что ты мне даже не доверяешь. Из жалости возишься.

Он с горечью прищурился, как от ветра. Собираясь возразить, Рита шагнула вперед. Слава обреченно покачал головой. «Не нужно», — без единого слова. Ссутулившись, он сунул руки в карманы и быстро пошел к остановке.

Замерев, Рита проводила его взглядом. В сотый раз захотелось спросить: «Я нужна тебе?» Вздохнув, она направилась обратно. Ведь необходимость позвонить маме никуда не делась. А у Риты уже появилось подозрение, что нервных клеток на этот день не хватит.

Денис и Дима остались на том же месте. Правда, старший из братьев скрылся в машине, разговаривая с кем-то по телефону. Рита вздохнула, понимая, что объяснений не избежать.