Рита подбежала к столу и достала список имен. Листочек она запрятала между страниц учебника, чтобы случайно не бросился маме в глаза.

— Да кто его знает, — хмыкнул Зуев. — Он здесь был проездом со своей группой неудачников. Даже названия не помню… А его все Кость звали.

— Все равно спасибо! — Рита постаралась, чтобы не прозвучало слишком кисло.

Мама вела дневник нерегулярно и путано. Никаких событий и конкретики. Только чувства. А высокопарные фразы о бабочках в животе и замирающем сердце никак не помогали вычислить следующего кандидата в отцы. Ярик? Рома? Загадочный зеленоглазый парнишка, который был «похож на актера»?

Попрощавшись с Зуевым, Рита натянула джинсы и футболку. Девушка заправила за уши влажные волосы и забралась на кровать с ноутбуком. Рокер по прозвищу Кость? Пару страниц поисковика предложили лишь браслеты да футболки с черепами.

Рита уже потеряла надежду, когда наткнулась на сайтик неких «Кощеев». Курсор кликнул по ссылке, и экран сразу заполнился черным фоном. По краю появилась зеленая каемка в народном стиле, посредине — фотография. Какая-то малоизвестная рок-группа. Длинноволосый блондин-солист замер посередине, показывая «козу». Остальные «Кощеи» сгрудились рядом, одинаково сложив руки.

Неуверенно глянув на певца, Рита зашла в раздел об участниках. Ярослав Костев — вот, как звали рокера.

— Значит, Кость — это Ярик?.. — Прошептала она, заглянув в свой список.

Подтверждение обнаружилось в разделе с интервью. Там солист рассказал и про то, что по молодости имел прозвище «Кость», и про то, что слонялся по стране, нигде толком не задерживаясь.

Рита посмотрела, где сейчас выступают «Кощеи». Ну, конечно. Столица. Кто бы сомневался?

Рита вздохнула. Будь здесь Дима, он сразу потянул бы ее на вокзал. Курсор, будто сам собой, сдвинулся в верхнюю часть экрана. Рита открыла страничку друга в соцсети. На аватарке — лицо, освещенное весельем и озорством. В глазах застыли искорки азарта, словно Дима только что продумал очередную колкость.

Взгляд Риты случайно скользнул по личной информации. Родной город, «свободное» семейное положение — ничего нового. И тут в глаза бросился день рождения. В эту пятницу.

— Ну, надо же! И слова не сказал! — Негромко пробурчала Рита.

После минутных сомнений она развернула раздел с семьей. Мышка бодро клацнула, когда курсор ткнулся в ссылку на страницу Дениса.

«Привет!» — Дважды написала и дважды стерла. С третьей попытки вроде бы появилась решимость. Все мысли и чувства затаились, остался лишь перестук клавиш. Рита вкратце рассказала, что немного поссорилась с Димой, но очень хотела бы помириться и сделать сюрприз на день рождения. Отправив сообщение, она затаила дыхание. Ведь Денис сразу же взялся за ответ.

«Приходи обязательно! Он точно обрадуется», — появилось на экране. А следом — адрес.

Сердце сладко затрепетало, и Рита на радостях прижала руки к груди. Лицо осветила улыбка. Взгляд забегал по сообщению, перечитывая снова и снова.

— Обрадуется, — одними губами прошептала Рита.

На следующий день после уроков она отправилась выбирать подарок. Правда, перед этим пришлось тщательно изучить страничку Димы, чтобы поймать хоть какие-то идеи.

Рита пошла по улице с различными магазинчиками, заглядывая то туда, то сюда. Увы, содержимое их прилавков разочаровало. Ничего интересного. Точнее, достаточного интересного для Димы.

В итоге, Рита забрела в лавку с музыкальными сувенирами. Глаза сразу разбежались от разнообразия. Пластинки, мерч известных групп, заводные шкатулки с каруселями и балеринами, крохотные рояли для хранения мелочей… Рита пошла мимо полок и прилавков, завороженно осматриваясь. Захотелось скупить все-все, свалить в своей комнате и сойти с ума от счастья.

Вспомнились записи на стене Димы. Рита обратила внимание, какие у него любимые исполнители. А в магазине нашелся подходящий мерч. Так что первым делом она выбрала черную футболку с логотипом нужной группы.

Держа плечики на вытянутых руках, Рита задумалась над размером. Вроде обещало прийтись в пору. Телосложение у Димы как раз было средне-правильным: не худышка-дохляк, но и не массивная груда мышц. Именно то, которое всегда нравилось Рите.

От этих мыслей она смутилась и поспешила отвести взгляд на прилавок. В глаза бросился светильник в виде гитары. Заметив интерес, продавец с улыбкой предложил:

— Показать?

Получив в ответ кивок, мужчина вставил вилку в розетку. Струны и контуры гитары засветились ярко-бирюзовым. Рита представила, как красиво это будет смотреться в темноте.

— Я возьму, — улыбнулась она. — У меня друг на гитаре играет, ему понравится.

— Значит, в подарок?

Рита кивнула. Продавец достал черную оберточную бумагу с узором из серебристых ноток. Мужчина помог упаковать подарки и аккуратно перевязал сверток блестящей лентой. Расплатившись, Рита вернулась домой и пока что убрала сюрприз в ящик.

Из кухни донеслась громкая мелодия: зазвонил мамин телефон. «Сейчас ответит», — подумала Рита. Однако музыка не стихла. Пришлось закрыть ящик и поспешить на звук. Вдруг что-то важное, а мама просто не услышала?

Увидев, что происходит в кухне, Рита невольно замерла в дверном проеме. Телефон продолжил трезвонить, лежа на столе. А мама даже не оглянулась, доставая из шкафчика бутылку. Рита сделала аккуратный шаг вперед и глянула на экран. «Паша», — высветилось белыми буквами на черном фоне.

— Не ответишь?

— Не хочу, — мама пожала плечами.

Она поставила бутылку на стол, но открывать пока не стала. Вздохнув, Рита на миг прикрыла глаза. Ей едва удалось взять эмоции под контроль. По губам скользнула вынужденная мягкая улыбка:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Кажется, он настаивает.

— Лучше бы кое-кто другой так названивал, — проворчала мама.

На экране появился очередной непринятый. А потом рингтон начался сначала. Мама схватила телефон и отключила звук, после чего вернула на стол. Имя продолжило высвечиваться молчаливым укором. Исчезло оно лишь через минуту.

— Павел Аркадьевич… он обидел тебя чем-то? — Осторожно спросила Рита.

Сев за стол, она перевела задумчивый взгляд с телефона на маму. Может, удастся выяснить, в чем причина, и отвлечь от идеи напиться? Ведь бутылка замерла на столе в ожидании, поблескивая темным стеклом.

— Да при чем здесь он? — С досадой отмахнулась мать.

— Тогда почему не ответила? — Нахмурилась Рита.

— Я ни о ком, кроме Олега, и думать не могу! Это уже зависимость какая-то, что ли…

Вспомнился Слава. Опустив взгляд, Рита тихо подсказала:

— Одержимость.

Мама села на стул напротив. Так обессиленно, будто просто подломились ноги. Она уронила лицо в ладони. Темно-русые пряди обвисли тускло и безжизненно.

— Может быть, — выдохнула мама, а затем вскинула взгляд. — Ну, не могу я без него, не могу!

Ее глаза лихорадочно заблестели от навернувшихся слез. Вскочив, она рывком выдвинула ящик стола. Рита даже не взглянула, какой именно. И так ведь понятно. Тот, в котором штопор.

Рита подошла к матери. Замерев, та задрожала от подступающих рыданий. Пальцы сжали ручку ящика до побелевших костяшек. Рита мягко накрыла мамину ладонь своей и заглянула в глаза.

— Послушай, нельзя же так…

— Нельзя, — со вздохом кивнула мать. — Я все уже решила. Пора это прекращать.

Она опустила голову. Взгляд абсолютно потух.

— Правда? — С надеждой спросила Рита.

Убрав руку, она пристально посмотрела на мать. Этот Олег уже вымотал все нервы. Как и те, кто были до него.

— Я уйду с работы, — глухо сказала мама. — Не могу видеть его постоянно и понимать, что он возвращается домой к этой стерве.