Глаза Риты засветились азартом. Не понимая, что к чему, Дима аккуратно напомнил:

— Но ее там нет.

— Да не этот дневник! — Она махнула рукой на злосчастную тетрадку. — Школьный. В начале должны быть имена-фамилии учителей по всем предметам.

Рита закопошилась на кровати и села по-турецки, затянув ноутбук к себе на колени. Настроение мигом поднялось.

— Кажется, у твоей бабушки сохранились какие-то, — заметил Дима.

— Значит, завтра после школы нужно будет опять к ней съездить.

— Только без меня. Я дедушке помочь обещал.

— Ты? Помо-о-очь? — Насмешливо удивилась Рита.

— Да-да, Марс свинтился с орбиты, можешь начинать смеяться! — Фыркнул Дима.

Выражение лица у него стало невероятно забавным, будто его застали за чем-то детским и глупым. Не выдержав, Рита хихикнула.

«Все равно он — хороший, как бы ни отбивался», — с теплотой подумала она. Правда, сказать вслух не успела. Донесся приглушенный звон ключей и звук открываемой двери.

— Ой, кажется, мама пришла. До завтра, — торопливо прошептала Рита.

Понимающе кивнув, Дима тут же исчез с экрана. Она быстро выключила и закрыла ноутбук. В темноте Рита тихо скользнула под одеяло, закрывая глаза. Сталкиваться с матерью и снова смотреть заезженный спектакль «Ты так меня обидела!» не возникло ни малейшего желания. Так что остался лишь эгоистичный вариант: заснуть взаправду.

На следующий день в школе Рита так и не смогла сосредоточиться на уроках. У Славы выдалось сносное для общения настроение («никак» вместо «плохо»). А потому она, пользуясь тем, что сидит не на первых партах, вовсю погрузилась в переписку.

К счастью, ни единого учительского замечания не прилетело. Даже строгой историчке уже стало плевать, слушают ребята что-то или нет. Все равно скоро половина девятого разлетится по колледжам и училищам. Заваленные же экзамены останутся на совести дураков и лентяев.

«А я дома валяюсь. Даже по телику ничего интересного нет», — пожаловался Слава очередным сообщением.

«Опять прогуливаешь, что ли?» — Нахмурившись, отправила Рита.

«А что мне делать в школе? Все равно тупой и ничего не сдам», — следом пришел ответ.

Рита вздохнула. Даже, если бы Славе поставили сейчас все пятерки, он сказал бы, что повезло или у всех так.

«Ну, все равно нужно постараться», — напечатала она без особой надежды.

«Ты, как моя мама», — тут же упрекнул он. А следующим сообщением высветилось: «Зачем?»

Рита закрыла глаза. Очередная бесполезная битва с чужим унынием и ненавистью к себе. Еще одна попытка своей любовью защитить Славу от него самого.

«Жить же как-то нужно», — отправила Рита.

Она уже поняла, что получит в ответ. А через минуту пришло подтверждение этой догадки.

«Только не хочется», — написал Слава.

«Ради меня, ок?» — Рита влепила в конец подмигивающий смайлик. Глупо веселый.

«Ладно», — ответил Слава.

От его односложности стало обидно. В другой момент Рита продолжила бы в том же духе, пытаясь вытянуть на разговор. А сейчас она просто убрала телефон и перевела взгляд на учительницу. И так половина урока пролетела мимо ушей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Правда, оставшуюся информацию Рита тоже прослушала. Ведь мысли снова унеслись к Славе. Каждый разговор — одно и то же. Она впервые задумалась о том, а нужны ли такие отношения? Такая любовь, которая выматывает все силы и нервы? В голову полез поцелуй с Димой, его поддержка и бесконечные шуточки. Обычный друг дал Рите большее ощущение нужности, чем любимый человек. «Нет, нужно что-то менять», — с тяжелым вздохом подумала она.

Из школы Рита вышла с твердым решением порвать со Славой. Как-нибудь помягче предложить ему остаться друзьями, ведь после Полины что-то надломилось. «Или после Димы… он ведь изменил меня», — мелькнуло в голове.

В любом случае, Рита решила сначала съездить за дневником. Она уже направилась к автобусной остановке, когда в кармане зазвонил телефон.

«Слава», — высветилось на экране. С губ Риты сорвался усталый вздох. Она обреченно поднесла телефон к уху:

— Да?

— Ты уже свободна? — Спросил Слава с тихой надеждой.

— Ну… вообще-то, хотела к бабушке съездить.

Прищурившись от яркого солнца, Рита посмотрела на остановку. Там расположилось всего пару людей, к которым пристала уличная торговка газетами. Спешить в тенек расхотелось: там спокойно не поговоришь. Рита замедлила шаг.

— Вы же не общаетесь, — растерялся Слава.

— Ой, это долгая история.

— Может, встретимся потом? Как раз и расскажешь, — предложил он и вздохнул. — Я скучаю, Рит. Мы стали реже видеться… после всего. Мне так одиноко без тебя. Я совсем один, понимаешь?

Рита прикрыла глаза. Как будто Слава почувствовал, о чем она задумалась сегодня. И его слова в очередной раз подкупили. «Я нужна ему», — с почти усталой нежностью подумала Рита.

— Не один, — прошептала она. — Я с тобой, но… сейчас мне нужно съездить. Увидимся вечером.

Вдалеке показался автобус. Отключившись, Рита сунула телефон в сумку и поспешила к остановке. А в душе осталось мерзкое ощущение, что любое решение — какое-то неправильное.

Стоило войти в бабушкин двор, как под ноги сразу бросился рыжий кот. Он громко замяукал, заглядывая в глаза. «Голодный, что ли?» — Подумала Рита. Нахмурившись, она направилась к дому. Кот продолжил вертеться под ногами, чуть ли не заставляя споткнуться.

На стук в дверь никто не отозвался. Противно и липко засосало под ложечкой. А настойчивое мяуканье кота только раздразнило тревогу. Пальцы сжались в кулаки, вкалывая ногти в ладони, — тщетная попытка взять эмоции под контроль.

— Бабушка! — Позвала Рита.

Она настойчивее заколотила в дверь. Снова ничего.

«Может, ушла куда-то?» — Самое очевидное предположение показалось глупой отговоркой. Рита нерешительно потянула ручку. Дверь поддалась. Въедливый скрип заставил внутренне сжаться.

— Бабушка? Ты здесь? — Рита неуверенно заглянула внутрь.

Кот мигом рванул в дом. Тихо чертыхнувшись под нос, она поспешила за ним. Мало ли, вдруг бабушке не понравилось бы, что пушистика впустили без разрешения.

Котяра шмыгнул дальше, под защиту занавески. Из-под нее выглянули только рыжие лапки и недовольно подрагивающий кончик хвоста.

— Кис-кис-кис… — Заискивающе завела Рита.

Направляясь к нему, она краем взгляда заметила в гостиной ярко-желтое пятно халата. Внутри мигом все похолодело и оборвалось. Сердце бешено заколотилось, и пульс гулко отдался в висках. Рита повернулась медленно-медленно. А может, просто от страха время показалось тягучим.

Бабушка. Она замерла на полу, привалившись спиной к креслу. Видно, захотела присесть, но не успела.

Рита кинулась к бабушке, но застыла в шаге. Широко распахнутые глаза. Остекленевший взгляд в пустоту. Обычно загорелая кожа стала какой-то серой.

Кот бросился к хозяйке со взволнованным «мяу». Он попробовал боднуть головой ее руку, но та лишь безвольно свесилась на пол.

Рита зажала рот ладонью, хотя и так не закричала бы. Горло просто перехватило. В глазах защипало, но слезы даже не выступили.

Наконец, очнувшись, Рита затрясла безвольное тело за плечи. Бесполезно. Кот подошел ближе, взволновано мяукая.

— Бабушка! Бабушка! — Закричала она.

Всхлипнув, Рита присела на корточки. Дрожащая рука потянулась к массивной шее бабушки. Холодная кожа. Никакого пульса. Отчаянно надеясь, Рита подвинула пальцы. «Может, я просто не там пробую?» — Подумала она. Только в глубине души уже поняла, что не нащупает сердцебиение.

Кот запрыгнул на колени к хозяйке, тщетно пытаясь растормошить. Его мяуканье стало еще громче и испуганнее.

Рита осела на колени. Мелко трясущимися пальцами она позвонила в «скорую», уже понимая, что бессмысленно. Дежурный пообещал, что по адресу скоро приедут. Зазвучали короткие гудки.