— Не, платье класс! — Заключила подруга. — И ничего ты в нем не тощая, не выдумывай!

Держа телефон, она по третьему кругу пересмотрела фотографии с репетиции вальса. Рита мельком глянула на экран. Собственная фигура в светло-желтом платье показалась невероятно худощавой. А кружевной верх только подчеркнул подростковую угловатость плеч.

— Думаешь? — С сомнением протянула Рита.

Дремлющий возле беседки пес недовольно рявкнул сквозь сон. Похоже, даже его достала эта неуверенность.

Послышался отдаленный гул машины.

— О, папа приехал! — Обрадовалась Вера.

Она вскочила со скамейки и поспешила к воротам. К ней мигом присоединились оба пса. Вздохнув, Рита пошла следом. Общаться с Зуевым расхотелось окончательно: слишком уж много недомолвок и странностей.

— Привет, принцесса, — улыбнулся он дочери, выйдя из машины.

— Ну, па-а-ап! — Вера сморщила носик. — Перед друзьями меня хотя бы не позорь.

Зуев рассмеялся. Он потрепал дочь по черным кудряшкам и улыбнулся:

— Как скажешь, принцесса.

Закатив глаза, она что-то тихо проворчала об «этих предках». А Зуев направился к Рите, замершей в паре шагов от него. Дежурный обмен приветствиями — и неловкое молчание.

«Что же Вы скрываете, Алексей Егорович?» — Мысленно спросила она, глядя в его серые глаза.

— Здравствуй, Рита, — улыбнулся Зуев. — Развлекаетесь перед выпускным?

Подскочив к ним, Вера радостно закивала.

— Ага! У нее такое платье! Смотри, через три года мне тоже нужно будет обязательно желтое! Не вздумай забыть! — В шутку капризничая, она повисла на папином рукаве.

— Не забуду. Помню, как ждал своего выпускного, — Зуев задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Мама сама шила мне костюм…

— Давай без мрачных историй? — Перебила Вера и забавно скривилась.

Отлепившись от папы, она демонстративно сплела руки на груди. Мол, еще взрослого занудства не хватало!

— А что за история? — Осторожно спросила Рита. — Мне очень интересно.

Она виновато улыбнулась, глянув на подругу. Изображая обреченность, Вера театральным жестом приложила руку ко лбу.

— Мама не дожила до выпускного, — сказал Зуев. — Инсульт, не спасли.

— Мне жаль, — вздохнула Рита.

Кивнув, он на миг прикрыл глаза.

— Мне тоже. Она так мечтала увидеть праздник. Да и вообще… многие мои ошибки хотела исправить. Ну, да ладно, не будем о грустном, — по его губам скользнула легкая улыбка.

Рита подняла взгляд на Зуева. Застаревшая горечь, печаль, вина — все это смешалось в серых глазах. Он уже открылся с двух сторон: резкого в словах бизнесмена и невероятно заботливого отца. А теперь Рита увидела что-то третье.

Странности Зуева не выходили у нее из головы еще пару дней. Хотелось обсудить это с Димой, но он по-прежнему не выходил на связь.

Вечером перед днем выпускного Рита в очередной раз проверила телефон. Как обычно, ничего. На странице Димы тем временем появились новые фотографии. Вся семья, включая кота, собралась вокруг мангала в ожидании шашлыков. «Ему и без меня хорошо», — с тихим вздохом подумала Рита.

Мама заметила повышенный интерес к телефону.

— Не пишет? — Спросила она.

Рита покачала головой. Телефон снова отправился в карман джинсов. Тут же последовал вопрос:

— Ну, а почему сама не напишешь?

В глазах матери появились искренние интерес и участие. Отношения с Павлом Аркадьевичем сильно ее изменили. Стоило появиться личному счастью, как тяга к бутылке затихла, а в характере стало пробиваться что-то взрослое.

— Ему это не нужно, — устало покачала головой Рита. — Перегорел — вот и все. Иначе не вел бы себя так.

— Как знаешь, — пожала плечами мама. — Тебе сейчас точно не до страданий должно быть.

Она озорно подмигнула. Рита невольно улыбнулась в ответ.

А на следующий день суета и правда затянула в себя. Мама ушла на работу, а что от кота, что от Павла Аркадьевича пользы в марафетных делах оказалось мало. По крайней мере, ни один из них не дал адекватного ответа, какие туфли лучше. Обреченно махнув рукой, Рита поспешила в салон красоты.

Сидя в удобном кресле, она прикрыла глаза и постаралась не думать о предстоящем вечере. И все-таки сердце затрепетало, как перед первым поцелуем. Каждое прикосновение кисточки для теней стало казаться волшебным, особенным.

Парикмахер колдовала около часа. Плойка чувствительно оттягивала волосы, а ловкие пальцы заплетали тонкие французские косички. Запах лака, поначалу казавшийся резким, постепенно переставал чувствоваться.

— Готово! — С теплотой в голосе объявила парикмахер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Открыв глаза, Рита посмотрела на себя в зеркало. Длинные волосы оказались собраны на затылке воздушными локонами. Их закрепили тоненькие косички, только добавившие изящности. Рита повертелась, чтобы взглянуть на прическу с разных сторон. По губам скользнула легкая улыбка. Так красиво, по-взрослому.

Когда Рита вернулась домой, до выпускного осталось совсем немного времени. Она закружилась возле зеркала. Юбка желтого платья длиной по колено стала развеваться. Рассмеявшись, Рита остановилась и только тогда заметила в отражении Павла Аркадьевича.

— Ой! — С улыбкой повернулась она. — Я не заметила, как Вы подошли.

Он посмотрел с искренним теплом во взгляде. Как отец. «А может, мне и не нужно знать правду?» — Вдруг подумала Рита.

В ту же секунду зазвонил телефон, валяющийся на кровати. Так и не успевший ничего сказать Павел Аркадьевич понимающе вышел из комнаты. Рита глянула на экран.

— Привет, Вер, только давай быс… — Начала она жизнерадостным тоном.

— Как ты могла? — С тихой горечью перебила подруга.

Рита на миг опешила от такого тона. Разочарование, обида, злость. Негромкие, но оттого еще более пугающие. Ничего от той веселой и звонкой девочки, которая выхватила телефон из рук, чтобы написать Воронову.

— Ты о чем?.. — Нахмурилась Рита.

— О чем я?! — Взвилась Вера. — Черт возьми, я думала, мы — подруги!

В динамике послышался сдавленный всхлип.

— Но так и есть, — растерялась Рита. — Ты — моя лучшая подруга, и у меня нет никого ближе…

— Еще скажи: «роднее»! — Зло оборвала Вера. — А я-то еще думала, почему он о тебе так печется!

«Алексей Егорович? Он здесь при чем?» — Мелькнуло в голове. Нахмурившись, Рита постаралась говорить максимально спокойно:

— Так, давай по порядку. Я ничего не понимаю.

На нервах она принялась расхаживать по комнате. Пальцы взволнованно сжали телефон.

— А что тут понимать?! Я видела результаты ДНК! Идеальный папочка забыл закрыть сейф! — С ядом и вызовом в голосе воскликнула Вера. — А там документы. И знаешь, что в них написано? Что у идеального папочки, оказывается, есть ребенок на стороне! Орлова Маргарита Степановна!

От шока у Риты ослабели ноги. Она опустилась на краешек кровати. Заставить себя заговорить оказалось непросто: горло буквально перехватило.

— Подожди, ты все не так поняла. Да, я думала, что твой отец может быть… ну, и моим тоже, — губы дернулись в слегка нервной усмешке.

Не давая продолжить, Вера возмутилась:

— И ничего мне не сказала!

Рита виновато закусила губу. Вспомнились доверительные разговоры и веселая болтовня. Настолько сдружились за какой-то месяц! А сказать правду смелости так и не хватило.

— Ну, оказалось же, что это ошибка, — Рита пожала плечами.

— Хороша ошибка! — Фыркнула Вера. — С вероятностью отцовства в девяносто девять процентов!

На несколько секунд повисла давящая тишина. «Девяносто девять процентов, девяносто девять процентов», — завертелось в голове, как на повторе.

Рита напряженно выпрямилась на кровати, а пальцы свободной руки взволнованно сжали покрывало. Наконец, удалось выдавить:

— Стоп… как «девяносто девять»? У меня есть копия документов, и там написано, что вероятность нулевая.